华女创业故事丨从科技行业到小巷卖曲奇饼干

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据SFGATE报道 在旧金山米申区（ Mission District ）的中心地带，在Trick Dog、Flour+Water和The Morris等知名酒吧和餐厅附近，一家小小的点心店正在崛起，并逐渐跻身于其邻居的行列。 这家隐藏在小巷里的小点心店售卖诱人的曲奇饼干。 然而制作这些小点心的不是米其林餐厅经验丰富的糕点厨师，而是一位前科技行业工作者——华裔女子克里斯汀·刘（Christine Liu），她四年前才开始创业。

刘女士的小店名叫Christine's，自称为一家“微型面包店”，售卖各种各样令人“上瘾”的曲奇饼干。与大型商业面包店或连锁店不同，这类小店规模相对较小，目标顾客群体通常是追求 独特口味和手工制作的消费者。它们更注重的是小批量生产、定制化。这类面包店在一些大城市中越来越流行，特别是那些注重本地生产、天然食材和手工艺的市场。

Christine's地址位于2050 Bryant St，在两栋公寓楼之间。一旦找到了它，你就会觉得自己找到了一个“秘密宝藏”。

巧克力脆片、黑芝麻奥利奥、南瓜涂鸦、巧克力核桃等曲奇饼干通常在每天上午11点左右新鲜出炉。刘女士说，这些曲奇饼干使用的是加州最好的小批量原料，如来自威洛斯（ Willows）的内华达山脉奶酪公司（ Sierra Nevada Cheese Company）的黄油、来自伯林加姆（ Burlingame）的美国知名品牌吉塔德（ Guittard）的巧克力，以及来自林登（ Linden）的老狗牧场（ Old Dog Ranch）核桃。Christine's菜单中有一半是纯素食，小店甚至自制素食黄油。

刘女士说：“我一直希望我们的曲奇饼干能给最终顾客留下深刻印象，一块大而优质的曲奇饼干一定能让人感到满足。

Christine's结合了刘女士自己的两大爱好：可持续发展和烘焙。她最初于2020年以快闪店的形式开设了这家名为Christine's Cookie Co的小店，食材全部为有机，并且主要取自于当地。

她说：“起初，我不知道这样做在经济上是否合理，因为我们原料的成本是传统点心的两倍，我当时也不知道人们是否会买账。但事实证明，人们喜欢高品质的曲奇饼干，他们能品尝出其中的差别。”

现年31岁的刘女士在麻萨诸塞州出生长大，高中时搬到了湾区。她从小就喜欢烘焙，从盒装蛋糕到披萨饼。高中时，她开始钻研烘焙曲奇饼干等甜食的“技术和复杂性”。她用烘焙表达对朋友的感激之情，以及把这当作是一种与他人沟通的方式，尽管她的父母并不十分理解烘焙对她的重要性。

她笑着说：“我经常因为烘焙到很晚而不是学习引起父母的不满。”

不过，她还是认真学习了。她考上了位于中央海岸地区的加州理工学院圣路易斯奥比斯波分校（ Cal Poly San Luis Obispo），主修工业包装技术。在那段学习生涯里，她了解到美国产生的大量垃圾。

她说：“这让我陷入了深思，以及我今后想在制造业或商业领域从事什么样的工作。”她继续说：“至少在我的个人生活中，我开始过一种低产出废物的生活方式。”

大学毕业后，她回到湾区，在知名科技公司思科（ Cisco）担任可持续包装项目经理。在此之后，当她创办自己的曲奇饼干店时，她把这种“低废物生活方式”带进了自己的生意中。

刘女士说：“我们一直在尽最大努力减少浪费。我们根据之前的销售预估和预购订单按需烘焙，我们的生产流程尽可能精简配料的使用，并以可堆肥、无塑料的包装提供我们的点心。”

她还鼓励顾客自带可重复使用的容器来购买曲奇饼干，并可以换取小额折扣。至于素食菜单，虽然自己并不是“100%素食主义者”，但她希望能为任何走进店门的顾客提供这样的选择。

她说：“我们不会特别宣传店里的一些饼干是纯素食的，我希望这些饼干能为自己代言。事实证明，我们素食口味的黑芝麻奥利奥饼干是最畅销的！”

刘女士的曲奇饼干店最初诞生于新冠疫情初期。在人与人之间很难找到“身体联系”的时候，她重新开始烘焙，并将其作为接触他人的一种方式。她当时和丈夫开玩笑说，她应该把制作曲奇饼干变成一门真正的生意。这玩笑并没有开多久。她开始在湾区四处出摊，同时在圣荷西的社区厨房烘焙。两年后，她准备迈出下一步，于是在2023年初，她在旧金山烘焙学院参加了为期两个月的专业烘焙强化班。现在，她的实体店Christine's已经开业约六个月了。她的经营理念依然如故：烘焙美味可口的曲奇饼干的同时注重可持续发展。

她说：“Christine's的经营理念依据的是当下食品行业和社会消费的现状。我喜欢我们的企业能支持当地的有机农户和食品生产商。”

刘女士的“终极梦想”是将Christine's打造成一个不仅销售美味曲奇饼干，还能向人们宣传可持续食品知识，以及如何参与帮助改善当地环境、周围人群和整个地球的地方。

她说：“如何做到这一点，我还没有想好。但我认为，稳扎稳打的小步前进将带领我实现这一目标。”