山西
1948年12月23日，东京巢鸭监狱内，一场注定载入史册的处决即将上演。作为二战期间日本最臭名昭著的战犯，东条英机终于要为其罪行付出代价。然而，令人惊讶的是，这位曾在战时不可一世的日本首相，在面对死亡时却表现出了惊人的怯懦。从他被押解出囚室的那一刻起，就开始不停颤抖，双腿发软，几乎无法独立行走。那个曾经趾高气扬、发动侵略战争的军国主义者，此时此刻究竟经历了怎样的心理转变？在那漫长的12分钟里，他又是如何在绞刑架上展现出了怎样令人难忘的最后时刻？
一、东条英机的军国之路
1884年，东条英机出生于东京一个军人世家。其父亲东条英教是陆军少将，这样的家庭背景为东条英机日后的军旅生涯奠定了基础。1904年，东条英机从陆军士官学校毕业，成绩位列第10名。毕业后被分配到近卫步兵第一联队服役。
1905年，在日俄战争期间，年轻的东条英机被派往满洲战场。虽然他未能赶上主要战役，但这段经历让他深深体会到军事实力的重要性。1915年，东条英机进入陆军大学深造，这标志着他的军事生涯进入了一个新的阶段。
1919年，东条英机被派往瑞士和德国进行军事考察。在欧洲期间，他亲眼目睹了第一次世界大战后德国的军国主义残余，这些经历对他后来的军事思想产生了深远影响。回国后，他在陆军省担任要职，开始逐步掌握军中实权。
1928年，东条英机被派往朝鲜任职。在此期间，他开始积极参与制定针对中国的军事扩张计划。1935年，他升任关东军参谋长，开始全面推进日本在中国东北的军事扩张。在他的指挥下，关东军加强了对＂满洲国＂的控制，并开始策划进一步侵略中国的计划。
1937年，七七事变爆发后，东条英机作为陆军省军务局长，积极推动扩大对华战争。他主张采取强硬政策，反对任何与中国进行和平谈判的提议。1938年，东条英机升任陆军次官，成为日本陆军的实际领导人之一。
1940年7月，东条英机出任陆军大臣。在这个位置上，他大力推进军备扩张，同时加强了军部对政府的控制。同年，他还兼任了殖民地事务大臣，进一步巩固了其在日本政坛的地位。
1941年10月，在军部的强力支持下，东条英机出任日本首相。上任后，他立即加紧了战争准备工作，扩大了对中国的军事进攻。同年12月，在他的主导下，日本偷袭珍珠港，将战火蔓延至太平洋地区。
作为首相的东条英机掌握了空前的权力。除了首相职务外，他还同时担任陆军大臣、内务大臣、军需大臣等职务。在他的统治下，日本走上了一条完全军国主义化的道路。他下令在占领区实行＂以战养战＂政策，疯狂掠夺各国资源，给占领区人民带来深重灾难。
1944年，随着太平洋战争局势急转直下，东条英机的统治地位开始动摇。在美军占领塞班岛后，东条英机被迫辞去首相职务。这标志着他显赫一时的军国主义统治走向终结，也为他日后的战犯命运埋下了伏笔。
二、战败后的东条英机
1945年8月15日，随着日本宣布无条件投降，东条英机的命运走向了转折点。在投降广播发出的当天，他在东京郊外的官邸内进行了自杀未遂。当美军宪兵闯入其住所时，发现东条英机躺在起居室的地板上，胸口有一处枪伤。这一枪并未击中要害，经检查发现子弹避开了心脏，仅在肺部造成贯穿伤。
随后，美军立即将其送往第一陆军医院进行抢救。美军派出了最好的医疗队伍，确保东条英机能够活下来接受审判。在医院期间，东条英机受到严密监视，美军甚至派出专门的警卫防止他再次自杀。经过一个多月的治疗，东条英机完全康复。
1945年9月11日，东条英机被正式逮捕。美军特意选择了这个日期，以此象征性地回应珍珠港事件。在被捕时，东条英机身着一件褪色的军服，显得十分狼狈。美军将其押送至巢鸭监狱，这座位于东京郊外的监狱此后成为了关押甲级战犯的专门场所。
在巢鸭监狱，东条英机被关押在特殊监区。他的囚室是一间面积约六平方米的单人牢房，内有一张简易铁床和一个马桶。每天的活动时间被严格限制，只允许在固定时段在监狱院子里散步。美军为了防止他自杀，剥夺了他接触任何可能用于自残的物品的机会。
1946年5月3日，远东国际军事法庭开庭。东条英机作为首要战犯之一，面临着十一项重大罪名指控，包括策划、发动和进行侵略战争，违反国际法规和战争惯例，以及犯下反人类罪行。在法庭上，东条英机表现出了与往日截然不同的姿态。他不再是那个咄咄逼人的军国主义者，而是试图为自己辩护，声称自己所做的一切都是为了日本。
审判持续了两年多时间。在这期间，检方出示了大量证据，证明东条英机在侵略战争中的罪行。包括南京大屠杀、强征劳工、虐待战俘等众多暴行，都与其决策直接相关。面对铁证如山的指控，东条英机始终采取推卸责任的态度，将过错归咎于下属或声称自己并不知情。
1948年11月12日，远东国际军事法庭宣判。法庭认定东条英机在所有十一项罪名上均罪名成立，判处其死刑。宣判时，东条英机面无表情地听完了整个判决书。当法官宣读死刑判决时，旁听席上爆发出一阵掌声，这是对这位战争罪犯终将得到应有惩罚的回应。
判决后，东条英机被关押在特别监区等待执行死刑。在这最后的日子里，他开始书写回忆录，试图为后人留下自己的辩解。然而，这些文字最终只能成为其罪行的又一个佐证。美军严格控制其与外界的联系，只允许其在规定时间内接见律师和家属。直到行刑前的最后时刻，东条英机始终没有对自己的罪行表示真诚的悔悟。
三、行刑前的最后时刻
1948年12月22日深夜，巢鸭监狱内一片寂静。美军开始为次日的处决做最后准备。监狱西区的绞刑室早在一周前就已完成了全面检查和测试。行刑官反复确认了绞索的长度和承重能力，确保处决能够顺利进行。
12月23日凌晨2点，典狱长霍华德少校召集了行刑队成员进行最后一次会议。他详细交代了行刑程序，并特别强调要确保整个过程的庄重和专业。每位成员都被分配了具体职责，从押解战犯到记录死亡时间，每个环节都有专人负责。
