“毅力”号火星车在火星竟捕捉到奇特“瞪眼”

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“毅力”号火星车在最近的一次日食期间于火星上短暂瞥见了一个宛如宇宙“瞪眼”的景象。

当火卫一（火星的两颗卫星之一）经过太阳前方时，其在太阳表面和火星表面投下了一个呈块状、形似土豆的阴影。

“毅力”号火星车，目前正在杰泽罗陨石坑西壁攀升，于 9 月 30 日拍摄了一段形似瞪眼的日偏食视频。

此次日食持续了约 30 秒，相较而言，从地球上看到的长达数分钟的日食显得极为壮观——但据美国国家航空航天局所述，在火星上这类事件相对短暂，原因是火卫一直径约为地球月球的 157 分之一。

“毅力号”的最新观测延续了火星探测器的传统，它们是少数几个得以瞥见并记录火星日食的观测者。此前的图像 包括“好奇号”探测器在 2019 年拍摄的一段视频 以及 “机遇号”探测器在 2004 年拍摄的照片。

随着机器人探测器拍摄的每一段火星日食的视频或照片的出现，天文学家能够更好地了解火卫一不断变化的轨道以及它所剩无几的时间。

从一开始就注定毁灭

火卫一每 7.6 小时绕火星赤道运行一周，也就是一天三次，距离这颗红色行星的表面约 3700 英里（6000 公里）。

这颗卫星布满了数千个陨石坑，曾经差点儿被一次巨大的撞击击碎。虽然它在碰撞中幸存下来，但火卫一仍然注定毁灭。这颗小卫星正以每 100 年 6 英尺（1.8 米）的速度靠近火星，它要么在 5000 万年后撞向火星，要么解体从而成为环绕火星的环。

天文学家阿萨夫·霍尔于 1877 年发现了火星的两颗卫星，火卫一和火卫二，并他以与恐惧和恐慌相关的希腊诸神为它们命名。

天文学家怀疑火卫一和火卫二可能是被火星引力捕获在轨道上的小行星，或者是在与火星的巨大撞击中所散落的碎片，但关于火星卫星的谜团仍然存在。

日本宇宙航空研究开发机构的火星卫星探索任务，即 MMX，旨在解开其中的一些长期存在的谜团。该任务预计于 2026 年发射，将在登陆火卫一前密切观察这两颗卫星，从火卫一上取回样本并带回地球。

“毅力号”的艰难旅程

与此同时，“毅力号”火星车继续艰难地攀爬在坡度为 20 度、布满松散的尘土和沙子以及一层薄薄的易碎地壳的陡峭火山口壁表面。

要征服这艰难的地形，地球上的漫游车工程团队让机器人试验倒着开上斜坡、采取迂回的方式行驶，并靠近“夏日之地小径”的北部边缘行驶，这是漫游车爬上边缘的路线名称。

一直以来，沿着北部边缘行驶都是“毅力号”攀登的最有效方式，可能是由于靠近地表的大石块提供了更多牵引力。

该团队预计漫游车在 12 月能够到达具有科学吸引力的火山口边缘。

漫游车最近分享了一幅由 44 张图片拼接起来的马赛克，展示了它在这颗红色星球上 3 年半旅程中的标志性时刻，包括它的着陆点和“机智号”直升机的最终机场。

“这张图像不仅呈现了我们的过去和当下，还揭示了我们未来想要达成目标所面临的最大挑战，”加利福尼亚州帕萨迪纳市美国国家航空航天局喷气推进实验室“毅力号”的副项目经理里克·韦尔奇说。“要是您看马赛克的右侧，您就会开始明白我们正在应对的状况。火星不想让任何人轻易到达这个山脊的顶部。”

一旦“毅力号”抵达火山口边缘，它就会前往金缕梅山，这是漫游车的科学团队所确定的一个浅色基岩特征，被视作一个可能适宜钻取岩石样本的地点。该团队期望在“毅力号”旅程中的兴趣点所收集的样本能够判定数十亿年前火星上是否存在微生物生命，当时水从河流三角洲流出并填满了耶泽罗陨石坑。