一年能吃掉3千只蚊子，8年才能长大，被人们当成美食端上餐桌

前言

说起蚊子这个物种，从古至今人们对它厌恶之极。它带给人类的疟疾、登革热等疾病，即使在医学较为发达的今天，仍然造成全世界每年数百万人的丧生。堪称“人类杀手”也不为过。尤其在一些贫穷落后国家人们往往谈“蚊”色变。

虽然人类为了消灭蚊子想了许多办法，但直到现在，也没有找出一种一劳永逸的驱蚊方法。

其实，有一种生物每年都能吃掉三千只蚊子，千百年来一直默默守护着我们，虽然这种生物对北方人来讲极其陌生，但对南方朋友来说，已经成了他们餐桌上的一道美食。

水虿——蚊子的天敌

水虿其实就是蜻蜓的幼虫时期。别看它个头小，它的“菜单”却很丰富，主要吃一些小的水生昆虫和它们的幼虫，也会捕食小鱼小虾等水生动物或浮游生物。

但水虿最青睐的美食是蚊子，也可以说是它最主要的“口粮”。蚊子在动物界臭名昭著，是名副其实的“吸血鬼”。它们一生产卵最多能达3000枚，生殖能力和发育速度让其他许多生物望尘莫及。

这样的种群如不加以控制，可能会让生物界的食物链失去平衡。而水虿无疑就是这个“可能”性的最好终结者。

也许有些人会奇怪生活在水中的水虿是怎么会捕到蚊子的呢？这主要是因为蚊子一般都将卵产在水里，所以孵化后大量的蚊子幼虫成为了水中许多生物的重要食物来源。

而水虿捕食的最多的就是蚊子的幼虫，这就从根上减少了蚊子的数量。甚至许多蚊子飞到水面上产卵时，也会成为水虿的晚餐。

做为捕蚊“小能手”，每只水虿几乎每年可以吃掉三千只蚊子及其幼虫。我们可以粗略计算一下，一只水虿一生能捕杀多少蚊子？

那水虿整个种群又能灭掉多少蚊子？简直是天文数字啊！可以说水虿在为人类驱蚊的道路上建立了伟大的功勋。

水虿的生活习性和成长过程

水虿是一种淡水生物，它们在蜕化为成虫前几乎是不能离开水面生存的。水虿的体型并不算大，种类不同身体大小也不一样。长度通常在2到8厘米之间。

它们的外表颜色多种多样。但通常颜色较暗。体表暗褐色、绿色或者黑色的居多。它们还能随着环境的不同来改变体色。

水虿的身体大多呈现圆柱形，但也有的是扁平状。它们长有六条腿，头上还有一对圆眼睛和一双强有力的捕食钩爪，尾部有两个呼吸器，帮助它们在水中呼吸。

就外表看，水虿的体型有些奇特且显得有点呆笨，会给人一种傻傻的感觉。但你们可千万别被它的表象迷惑了。水虿在水中那可说是出色的“猎人”。据说它们在幼虫阶段的凶残程度要高于其成年以后。

大多数时间里，它们会收起所有动作，极有耐心的浮在水中，静等美食的出现。一旦发现目标，就会展开钩爪突然袭击，以迅雷不及掩耳之势抓住猎物。

水虿能有如此出色的捕猎能力，主要是因为它们长着一套相当发达的感官系统。它们那双无敌的复眼能全方位侦察周围空间，迅速准确锁定猎物，判断出对方的详细情况，并利用下颚的触角，敏锐地感知周围环境的变化并静待时机。

等到猎物傻傻地进入到水虿的伏击范围，它迅速出动一击即中。

水虿需要长达数年时间和十多次的蜕变才能完成从幼年到成年的跨跃。水虿的种类不同，蜕变为成虫的时间也各不相同。有的在短短几个月内就能完成，有的水虿则需要一到三年的时间，更长的甚至要达八年之久才能长成。

在这个漫长的过程中，它们稍有不慎就会葬身于它腹。水虿每次蜕皮后，身体都会有些细微的变化。会长出一些新的器官，如新长出的翅芽、触角等，同时体型也会逐渐变大，外皮会愈加坚硬。捕食能力也会随之增强。

水虿在成虫前的最后一次蜕变会凭借本能爬到陆地上进行。它们的生活空间由此开始从水下转移到了地上。刚蜕变成功的蜻蜓展开翅膀，晒干身体，然后就可以自由飞翔，开始它们陆地捕食及寻找伴侣的短暂新生活。

在以后几周或几个月的时间里，它们会和其它昆虫一样陆续经历交配，产卵，死亡的过程，最终完成自己的使命，进入下一次轮回。可以说，蜻蜓漫长的一生中绝大部分时光都是处于水下的生长时期，成虫的陆地生活只有短短的几个月。

水虿在成虫之前面临的许多威胁

虽然水虿每年会吃掉很多的蚊子，但不是每一只水虿都能够平安地长大成年。期间遇到的各种威胁轻易就可能让它们中途“夭折”。

首先是来自捕食者的威胁。它们有着很多的天敌。水中捕食的鸟类，各大型鱼类和其他部分水生动物，比如田鳖、龙虱等都能随时要了它们的命。

同为水中捕食者，水虿也会面临有交叉食物链的其他生物甚至同类与自己在食物和水资源方面的竞争。无论是食物的短缺还是对手的厮杀都会让水虿有丧命的危险。比如一些小的肉食性鱼类在幼鱼阶段会在捕食时与水虿展开争夺大战。

生态环境改变带来的威胁。随着人类多年来对自然界的频繁开发，对水域环境造成了很大的破坏，水质极易遭到污染。水质恶化会直接让水虿的死亡数量激增。

人类近年大量捕食是水虿数量急剧减少的最大原因。由于水虿的美味及其丰富的营养价值，让处在食物链顶端的人类垂涎三尺。

经过各种烹饪手段后被端上了餐桌，以满足人们的口腹之欲。由于被捕食的数量大幅上升，使蜻蜓数量逐年减少，导致蚊虫增多。继而产生了生态环境失衡的恶果，对水生生态和人类健康带来较大隐患。

还有些少数民族地区有食用水虿的文化传统。当地大规模捕捉和食用水虿的现象，严重影响了部分区域水虿的生存。

水虿在生物界中存在的作用和意义

在科技不断发展进步的今天，我们虽然有很多方法可以驱赶蚊虫，但多是很被动的方法，费时又费力。

而做为蚊虫的天敌水虿，利用食物链对蚊子数量进行干预，无疑是遏制蚊虫最环保、最长久、最有效的方式之一。所以，水虿在保护人类免受蚊虫伤害方面功不可没。

水虿在保护稻田方面也成效斐然。水虿不但喜欢吃蚊子，也会顺便吃一些稻蝗、稻蝇等庄稼地的害虫。这些生物的减少，让人类降低了对稻田农药的依赖，保护水稻的正常生长，提高了水稻的质量和产量。

利用水虿对生存水质敏感的特性，其可以作为水质检测的指示物种。人们可以根据水虿存活数量的变化对区域环境水资源进行监测和生态系统评估，进而判断水质情况。

生活于水下的水虿，也会成为其它动物如鱼类、鸟类、蛙类等的食物来源，维持着生物界食物链的平衡运转。所以，小小的水虿在生态环境中的作用无可替代。

结语

综上所述，水虿不仅是维护自然生态系统的一个重要环节，更是人类安全的保护者，我们应该珍视这份来自大自然的馈赠。

进而，我们反过来也要保护水虿这个物种。人类和水虿其实是一个相互成全相互保护的平等关系。这个小小物种用一生中最长的时间存活于水下，用我们看不见的方式降低人类生存的风险。它们无疑值得让我们感动和守护。

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