斥资2.6亿元的“天眼”，现沦为装垃圾的锅，美国真的无力重建吗

综述

在科学前沿，望远镜代表了人类窥探宇宙奥秘的眼睛，而美国“天眼”望远镜的崩塌不仅是一场科技悲剧，更是引发了对于未来科学发展的关切和探讨。

这个事件挑战着我们对于科学研究的投入、对技术设备的维护，甚至对于全球科学合作与共同探索的责任。

超时空接触

如果说我们对宇宙的追求是为了解开它那深邃空间中隐藏的谜团，那么射电望远镜就像是人类的“天眼”，能够捕捉到来自遥远星系的神秘无线电信号。

而美国的“天眼”——阿雷西博射电望远镜，便是一位创造多项天文学奇迹的英雄，其建造过程更是一段充满传奇的故事。

这座宏伟的射电望远镜正式名称为阿雷西博射电望远镜（Arecibo Radio Telescope），曾经矗立在波多黎各岛上。

远看就好似架在群山间的一口大锅，直径高达305米，巨大的仪器平台悬挂在离地150米高的三根支撑塔上。

这座令人震撼的建筑始建于20世纪50年代末，那时正值美苏冷战白热化的时期，太空竞赛激发了全球的科技热情。

苏联率先成功发射了第一颗人造卫星，令美国感到压力山大，于是，为提升科技实力、防范对手，美国国防部高级研究计划局应运而生。

阿雷西博射电望远镜最初的构想是为了发展弹道导弹防御系统，所以美军需要一个足够灵敏的扫描设备。

这项任务就落到了当时还在大学任教的电子工程教授威廉·戈登（William E. Gordon）的肩上。他最终选择了波多黎各中部一个由石灰岩构成的喀斯特地形区，因为这里有一个相对对称的碗形大坑，可以作为雷达的底座，大大降低了建造成本和技术难度。

1960年，阿雷西博射电望远镜动工建设，仅仅3年后便竣工投入使用。此后的半个多世纪里，它一直是世界上最大的单口径望远镜。

它的主反射面是球面，最初的天线是用金属丝网构成的。1972年进行改建时，又对表面材质进行了完全翻新，换上了能接收更多波段的铝板；1980年的最后一次改建又直接把整个望远镜的直径增加到了366米。

阿雷西博射电望远镜不仅是一座强大的雷达，也是一台优秀的射电望远镜，在射电天文学、大气科学和雷达天文学等领域都做出了重要的贡献。此外，它还是科幻电影《超时空接触》和007电影《黄金眼》的取景地。

这座望远镜取得了一系列著名的科学成就，比如首次测量到了水星的自转周期，并揭示出水星自转周期为88天而不是之前的59天，这一发现推翻了以往的错误观点。

1974年，它首次发现了双星脉冲星系统，为证实广义相对论提供了重要证据，并为此次发现的科学家们赢得了1974年的诺贝尔物理学奖。

轰然倒塌

美国“天眼”望远镜的倒塌是一场突如其来的悲剧，同时也是一个早有迹象的危机。这次倒塌的直接原因是自然灾害。因为阿雷西博射电望远镜位于波多黎各岛，这里常受到飓风、地震等自然灾害的影响，对望远镜的结构和设备造成了不小的损害。

2017年飓风玛利亚带来的强风导致430兆赫线路馈送断裂并掉到主镜盘上，损坏了接收盘面上38000块铝板中的约30块。

再比如，2020年1月，一场6.4级地震震动了波多黎各，导致望远镜的一些电缆松动。这些自然灾害削弱了望远镜的稳定性和安全性，为后来的坍塌埋下了隐患。

不过，它倒塌的根本原因还是经费紧张。阿雷西博射电望远镜的建造和运行都需要大量的资金，而美国国家科学基金会（NSF）作为主要资助方，一直在减少运行维护方面的预算。

据报道，NSF在2006年至2011年期间，将望远镜的年度经费从每年约人民币7800万元降低到约人民币5200万元，并计划在2023年之前进一步削减到人民币1300万元。

这样的经费削减严重影响了望远镜的维护和升级，使其无法满足新的科学需求。此外，波多黎各政治和经济状况的不稳定也给望远镜的运营带来了困难。

管理混乱也是导致美国“天眼”望远镜倒塌的间接原因。望远镜的所有权和管理权分散在不同的机构，包括NSF、康奈尔大学、波多黎各大学、美国国家航空航天局（NASA）等，这导致了望远镜的管理缺乏统一和协调，增加了沟通和决策的成本和难度。

望远镜发生两次严重的电缆事故后，工程师们一直没有找到安全的维修方法，也没有得到足够的资金和支持。

最终，NSF决定关闭并拆除望远镜，而非重建，这引发了科学界和公众的不满和抗议。这种分散的管理结构在面对问题和危机时未能迅速有效地作出应对，最终导致了望远镜的倒塌。

中国天眼的崛起

美国“天眼”望远镜倒塌的消息令人感到惋惜和遗憾，但也引发了人们对中国的关注。中国拥有一座被称为“中国天眼”的射电望远镜，官方名字是500米口径球面射电望远镜（FAST）。

它是全球口径最大、灵敏度最高的单口径射电望远镜，坐落在贵州省的天然喀斯特地形区。历时22年、投资120亿元人民币，于2016年竣工，2020年正式开始运行。这一工程的完成标志着中国在射电天文学领域的崛起，也为人类对宇宙的探索开辟了新的道路。

中国天眼有何优势呢？首先，它的口径巨大，是美国“天眼”望远镜口径的1.6倍，简单来说就是它的接收能力更强，就能看得更远更精细。

其次，它的灵敏度极高，是全球第二大射电望远镜灵敏度的2.5倍以上，这使得它能够探测到更微弱、更精细的天文现象，揭示更多宇宙的奥秘。

再者，它采用了创新设计，拥有主动反射面和轻型索驱动控制系统，能够改变反射面的形状和馈源舱的位置，实现更灵活、更精准的观测。

自2016年开始运行以来，中国天眼已经取得了一系列引人瞩目的科学成就。它发现了超过500颗脉冲星，并且探测到了关键性的纳赫兹引力波存在证据。

这为研究宇宙中的黑洞、星系等超大质量天体的形成、演化和合并情况，以及宇宙早期结构等提供了崭新途径。

此外，中国天眼还发现了一些新的快速射电暴，为科学家们研究这种神秘的宇宙爆发现象，以及探索宇宙中的暗物质、暗能量等提供了宝贵线索。它还发现了一些新的星际分子，为研究星际介质的化学组成和演化，以及行星和恒星的形成和发展提供了重要信息。

这些成果充分展示了中国天眼的强大能力，也证明了中国在射电天文学领域的领先地位。它不仅为中国科学家提供了绝佳机遇，也为全球的科学家们打开了一扇大门。

中国天眼已向全球科学家开放，吸引了来自多个国家和地区的合作申请，开展了多项国际合作项目。其开放和合作精神充分展现了中国与国际科学界充分合作的理念，也为人类探索和认识宇宙做出了巨大贡献。

总之，中国天眼的崛起代表着中国科技的崛起，也象征着世界科学的进步。它不仅是一座世界领先水平的射电望远镜，更是一座富有创新精神的射电望远镜。

结语

美国“天眼”望远镜的倒塌或许是一场悲剧，但也唤起了人们对科学研究重要性的重新审视。这场事件不仅对美国，也对全球科学研究界提出了挑战与反思。或许正是在这种挑战之下，人类科学事业才能更上层楼，探索更广袤的未知领域。

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