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三省六部制跟科举制一样,创立于隋唐时期,沿用一千三百多年,算是古代寿命最长的官制了。
能被各个朝代沿用并传承下来,可见该制度是足够先进的,完善程度也基本可以达到统治者的要求。
三省之中,中书省负责发布政令,门下省负责审查,尚书省负责执行。
而六部作为尚书省下属机关,也是负责实干,掌握着各个领域的具体事务。
吏、户、礼、兵、刑、工,或许它们的先后次序已经代表了它们的排名。
在吏部、兵部和户部中,关于权力地位,又是哪个部门更厉害一点呢?
01 君主专制的需要
封建王朝必须以君主的管理作为基础,将权力统一到中央,跟民主、共和等比较现代的观念有着明显区分。
现在我们推崇的是保障人民的权利,而古代,皇帝就是权力的中心,能保证百姓们安居乐业即可。
他们享受着所谓上天赋予的至高无上的权力,宣扬着“君权神授”的理念。
但也需要让百姓相信,他们可以管理好一个国家。
一个人肯定是管不过来的,皇帝得给自己找些帮手。
随随便便拉一个人过来,指不定是帮忙还是添乱。
得找个有足够才能的人才行。
所以就有了官员们存在的必要,他们都是皇帝的帮手,帮着一起出主意,执行皇帝的决定,拥护皇帝的统治。
宰相是群臣之首,一人之下万人之上,除了皇帝几乎没人能再越过他们。
而他们的存在对皇帝来说也是一种威胁。
宰相在臣子中间是地位最高的人,比皇帝跟各位大臣更熟,具备一定的领导力。
他们让皇帝行事受到掣肘,而且随时可能推翻皇帝的统治自己上位。
这样的人在身边,皇帝怎么可能会不产生危机感。
所以统治者就得想办法削弱宰相的权力,最好不要让这样的风险存在。
既要找人给自己干活,又要保证他们不会越过自己,最好的方法是什么?当然就是分权。
从一开始的三公九卿制,到后来的三省六部制,这些都是分工明确、严密有效的体制。
权力统归于皇帝手中,各大臣都有自己的工作,互不交叉,不会发生职能重叠的情况。
而各部门负责不同的领域,互相之间也不会干涉。
权力层层分管到各个部门,他们各司其职,在自己的岗位上发挥最大的作用。
这一制度加强了中央集权,有利于维护君主专制,且能起到相互制约监督的效果。
而在元明清时期,君主为加强统治,收拢权力,三省被撤销,六部对接的就是皇帝了。
他们的实际权力较之以前要更大,那么相比起来,哪个部门又是其中最重要的呢?
02 吏部
除了正经名字以外,六部还有另外的名字,即“天、地、春、夏、秋、冬”。
吏部尚书作为吏部最高的长官,也被叫做“天官”。
默认排在首位,还有个这么大的名字,地位肯定是不一般了。
毕竟吏部掌管的是官员任免考核,相当于现在的人事组织部。
得罪了他们,说不定工作就没了。
而且官员的升迁贬谪也是由他们负责的,其他一众官员自然要看他们脸色办事。
在唐朝,吏部尚书这一官职是正三品。
而后来,其地位不断升高,职权越来越多,在清朝,已经成为了从一品,是相当重要的职位了。
统治队伍的组建是至关重要的,吏部主管各位官员,掌握着他们的仕途,权力是非常大的。
吏部尚书这个职位需要一个公正且客观的人来当,善于发现人才,真实评定各位官员的才能。
如果坐在这个职位上的人只想着为自己谋利的话,朝堂必会大乱。
善于钻营奉承的小人得到提拔,而真正能干事实、忠心正直的人被贬下去,一个国家就完了。
吏部存在的意义不言而喻,其长官的选择也是重中之重。
皇帝肯定也会挑选一个自己相信的人来担任此职位。
坐在吏部尚书这个位置上,最容易培养自己的亲信。
一方面,可以控制官员的升迁调动。
另一方面,官员们为了自己的事业很可能会不惜一切代价来贿赂收买长官。
买官之风必然能让吏部的官员们赚到不少外快。
除了金钱交易,往往还伴随着人情。
人脉资源不是谁想要都能得到的,而吏部的官员们在这方面却享有一定的优势。
所以吏部尚书这个职位真的是个香饽饽了。
虽然有一定举荐不当被清算的风险,但好处多多,工作也不算特别累。
不过,它虽然是六部之首,却未必是地位最高的。
权力虽大,但某些方面还是得给其他部门让路。
比如选拔人才的科举考试就是由礼部负责,主考官也是礼部的人来委派。
在考试之前肯定是要避嫌的,预防考官给考生们透题。
而考过之后,中试的这些优秀考生一般就是考官的学生了。
古代人讲究尊师重道,待日后他们入朝为官,这些考官们就是桃李满天下。
有那么多了不起的学生,被学子们尊敬,地位肯定低不了。
而且我国是礼仪之邦,从商周时期就非常重视礼法,礼部掌管祭祀,这也是十分重要的差事。
农民们靠天吃饭,国家的财政收入也与此息息相关。
大家相信神仙和老祖宗们会保佑他们丰收,逢年过节要祭祀,发生什么自然灾害的时候也要祭祀。
皇帝带头举办这些仪式,来让老百姓安心,而礼部主办这些,地位必然是极高的。
在实权上面,也许是吏部更高,但关于政治地位,礼部却有可能略胜一筹。
03 兵部
科举交给了礼部,武将任免则由兵部来决定。
不过鉴于大多数朝代都存在重文轻武的情况,所以掌管文官任免的吏部依旧有着很大的权力。
那兵部到底又是怎样的地位呢?
要想维护一国稳定,军事方面是无比紧要的。
那掌管兵权的人一定很厉害,带兵打仗,看谁不爽就灭了他们,听起来权力很大。
但实际上,兵部并不管这些,只有皇帝才是兵权的实际掌控人。
兵部尚书只有选用武官、负责粮草武器这些权力,相当于军事后勤,没有实权。
打仗代表着不太平,一般在朝代更替的时候才会动真格,掀起大范围的战争。
王朝相对比较稳定的时候,也存在扩张领土、应对周边侵扰等问题,但那都是驻守边疆的将领们的事情。
兵部尚书在中央任职,管不了这些,假如他们手伸得太长了,反而还会引起皇帝猜忌。
并且兵部本身也没有统筹军事战略的职能。
涉及军政大事,武将们通常都是直接向皇帝负责,服从皇帝命令。
战场上刀剑无眼,将领们不仅要面对可怕的敌人,还有可能被自己人捅刀子。
如果被皇帝疑心,即便打了胜仗,也未必能保住命。
而且皇帝还时常会安排自己的眼线干涉战场,让宦官们监督或者负责粮草。
受此制约,武将们可以说相当憋屈了。
而本来权力就不多的兵部还没少被其他分出来的部分给架空,在某些朝代简直成了摆设。
事关国家安定,皇帝们必须把军权牢牢握在自己手里才能放心。
正所谓“卧榻之侧,岂容他人鼾睡”,兵部式微,是稳固封建统治的必然结果。
不过当过兵部尚书的名人可不少,杜如晦、郭子仪、欧阳修、苏轼、于谦、和珅等等。
唐朝名将李勣也担任过这一职位。
其实他原本是不叫这个名字的,而是叫徐世勣,因为有功,才被赐姓李。
古代要避谶,不能跟皇帝的名字用同一个字,便去掉了名字中间的“世”。
说起来,户部一开始其实也不叫户部,同样是为了避讳李世民,才改了这个名字。
04 户部
前身是周代的“地官大司徒”,三国至隋朝叫“度支”。
到了唐朝,便叫做“民部”。
但这名字跟李世民撞了,后来被李治改成了户部,一直沿用到了清末。
户部掌管赋税户籍,手里握着财政大权,也是十分重要的一个部门。
土地、户口这些是最基础的东西,而国家的税收也是马虎不得。
工作琐碎,容易出问题,况且军饷和官员们的俸禄也掌握在他们手里,真是责任重大。
但既然管了钱,像贪污这类事情肯定是少不了的。
一个国家的财政收入毕竟是有限的,各部门都指着他们要钱,户部尚书的压力恐怕是最大的。
管钱虽说挺重要的,但稍有不慎也容易得罪人。
并且户部的官员们也无法保证自己能经受住诱惑,不会监守自盗。
但凡他们起了贪念,遭殃的就是下面的百姓。
当然,他们自己的事业和性命也系在这上面,不够谨慎还真无法胜任户部尚书这个职位。
结语
不管是哪个部门,对于封建统治都是不可缺少的。
权力地位的高低也许没那么重要,真正好的官员不论在哪个职位上都会尽力为百姓办事。
心无杂念、一心为公者才适合坐在高位,而偷奸耍滑之人不管在哪里都会对社会造成危害。
皇帝可以根据臣子们的性格才能把他们安排在最合适的岗位,尽量让他们发挥最大的作用。
皇帝自己勤政是不够的,先进的制度可以事半功倍。
官员们权力再大,终究也越不过皇帝。
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参考文献
中国古代治理智慧|三省六部制:彼此配合 彼此制约(新华社 2019-11-4)
中国古代行政级别(人民网 2013-11-20)
《旧唐书》·卷六十七 列传第十七
兵部尚书、户部尚书,三者相比,谁在实权上更胜一筹?
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