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天意！因为从恩施到重庆的国道318今天刚好封路，所以刚好让我体验了一把曾经有“鬼见愁” 之称的盘山公路——九道拐。据说“九道拐”这个地名在过往的岁月里，一直是无数新老司机心中的噩梦，它位于湖北恩施利川与重庆万州的边界，是从老318国道入川的必经之路。以前的九道拐不仅山高坡长还路窄弯多，但当时大家都没得选，也只能走这条极为险峻的路线，而稍有不慎就可能酿成事故。
随着时代的变迁，这条“九道拐”也经历了翻天覆地的变化，上世纪末，鸡头沟大桥的建成，使得318国道得以改线，成功避开了高山峡谷和九道拐的天险难关。新线路的里程更短，道路更宽，但好像也带来了新的挑战。道听途说，由于山下的地质不太稳定，旱涝天气自然灾害又频发，滑石断路，造成车毁人亡的风险依然较高。因此，九道拐作为备线，在疏通道路车辆分流上的作用依然不可替代。但个人以为，其实随着自驾游的疯狂流行，就算有得选择，很多人也往往会“迎难而上”。
我从恩施骑摩托车到重庆，一路遇见奇山秀石和悬崖绝壁无数，甚至让我想起以前去过的太行山脉，两者颇有些神似。等看到路牌上的“九道拐”提示，心中也是非常期待。然而等顺利抵达山脚（从恩施到重庆是下山的过程），却感觉“也太没难度了”！
行车下行的过程非常“丝滑”，基本上全程挂三档四档，也不用捏前刹踩后刹，速度基本在30到50左右，千万别以为都是下坡就不用拧油门，因为九道拐各个“U”形弯“吸收”了大部分的坡度，所以很多路段都比较平缓，完全靠车辆惯性，实测能达到“20”码甚至更低，一度让我以为会熄火停车。
“心有不甘”，就到网上翻了翻缘由，原来“近两年来，利川市对原318老路进行了加宽加固改造。这一工程的实施，不仅让九道拐的通行条件得到了极大的改善，更让它成为了一道独特的人文景观。重点对急弯、窄路、陡坡进行改善后，九道拐的通行安全性得到了极大的提高。而因特殊地形保留下来的多处弯道，更成为了一处吸引游客的绝佳之地。”
如今的九道拐，已经不再是那个让人提心吊胆的“鬼见愁”，用“宽阔平坦，美丽动人”来形容它恰到好处。沿途山、水、林、田、路交相辉映，构成了一幅幅美丽的画卷，让旅程变得不单是一次地理上的跨越，更是一次心灵的洗礼。
让我感到比较有趣的是九道拐终点的地名“苏拉口”，据利川地名志（84版）载，“苏拉”为蒙语“散漫”意思；土家族语言专家叶德书则认为是土家语，苏是3，拉是1，意思是三条路汇合的地方……不过到最后也不知道哪个说法更靠谱，你喜欢相信哪个呢？
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