浙江
日本筑波大学的研究人员调查了雌性小鼠发情周期中激素依赖性行为变化期间，从接受交配的发情阶段到不接受交配阶段的行为转变所涉及的神经机制。他们的研究首次发现了一种神经回路，该回路会导致发情期末接受交配行为迅速减少。
研究意义
像小鼠这样具有明显发情周期的社会性动物中，有效繁殖不仅依赖于雄性识别雌性的发情状态并表现出雄性特有的性行为，还依赖于雌性表现出雌性特有的性行为，如接受或拒绝雄性的求偶行为。
雌性小鼠仅在发情的当天（即具有生育能力时）接受雄性接近。然而，雌性在发情后停止表现出接受行为的过程仍不甚明了。
研究人员假设，这一过程不仅由支持发情内分泌状态的激素分泌水平决定，还由一种主动促进减少接受交配行为的神经机制决定。
作为这种大脑机制的候选者，他们重点关注了广泛分布于中脑背缝核中的雌激素受体β阳性神经元（DRN-ERβ+细胞）。
研究人员使用药理遗传学技术抑制DRN-ERβ+细胞的神经活动，发现雌性小鼠即使在发情后的第二天也保持了较高的接受交配意愿，类似于它们在发情期间的行为。此外，对雌性小鼠DRN-ERβ+细胞的神经活动进行检查发现，尽管接受行为有所下降，但这些细胞在发情后的第二天对雄性求偶行为的反应比发情当天更为强烈。
研究人员还证实，DRN-ERβ+细胞能够向控制雌性小鼠接受行为的多个脑区发送神经投射并改变其活动。
该研究得出结论认为，起源于DRN-ERβ+细胞的神经回路是发情周期中发情期末抑制接受行为的机制之一。
新闻来源：Journal of Neuroscience
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