卫星太阳能发电有望在一年内成为现实

欧洲航天局花了数年时间研究天基太阳能，将其作为满足国家三分之一能源需求的潜在解决方案。 太阳光在大气层顶端的平均强度是地球表面的 10 倍以上。 他们的分析表明，实施这一解决方案需要耗资数千亿美元的基础设施，主要是在地球上空 3.6 万公里处的地球静止卫星。

令人望而生畏的技术和资金障碍导致许多人将这一概念视为超级酷炫的科幻梦想，认为它在现实世界中永远不可能实现。 然而，有一位企业家相信，他已经破解了密码，在不久的将来，太空太阳能发电将变得经济实用。

他的名字叫 Baiju Bhatt，是 Robinhood 交易应用程序的联合创始人。 2020 年，巴特从首席执行官的职位上退下来后，创办了一家名为 Aetherflux 的新初创公司，该公司的目标是在一年左右的时间内从太空向下输送太阳能。

巴特的方法避开了建造庞大卫星群这一成本极高的步骤。 相反，Aetherflux公司正从小规模做起，只在低地轨道上大约500千米的地方发射一颗卫星。

巴特在 LinkedIn 上发布的一篇文章中写道："如果我们成功了，我们就为人类开启了一种可再生能源，它几乎可以输送到任何地方。"

计划在未来 12 到 15 个月内发射一个"千瓦级"太阳能飞船，它可以将携带太阳能的红外激光束发射到 10 米高的地面接收器。 虽然一开始不会提供太多能量，但关键目标是证明该系统能安全、高效地工作。

如果演示成功，Aetherflux 公司计划继续扩大低地轨道卫星群，以更大的规模提供持续、清洁的电力。 最初，这种可再生能源流可以为没有可靠电网的偏远地区供电，如灾区、采矿作业和军事基地。

然而，真正的长期潜力在于利用天基太阳能作为基荷电源，以补充风能和陆地太阳能农场等可再生能源。

当然，在技术和资金方面还存在许多障碍。 到目前为止，Aetherflux 公司的自筹资金已达到"1000 万左右"，但要扩大规模，还需要更大的投资。 此外，还有人担心高功率激光束不断穿过地球大气层可能对环境造成的影响，以及可能加剧困扰全球天文学家的光污染问题。

希望这种新型清洁能源带来的益处能大于潜在的弊端。值得一提的是，通过卫星将太阳能（或阳光）传送到地球表面的想法并非只有 Aetherflux 一家。 另一家初创公司 Reflect Orbital 最近提出了一种更直接的方法： 利用小型镜面卫星群将阳光弹射到太阳能发电场。