【香港味道】传统茶楼饮早茶

早茶的浪漫：一盅两件，三餐四季。

说起「饮早茶」，可能你会想到每逢周末与家人到酒楼喝茶、吃点心的画面，但所谓「早」，通常都已是接近中午的时间。可有想过在一些旧式茶楼，如中环百年老店莲香楼、在西环超过46年历史的叁去壹点心粉面饭，以及荃湾大帽山川龙村的两间老字号茶楼（端记茶楼及彩龙茶楼），每日天还未亮之时早已聚集一群茶客？一壶普洱或水仙，点一笼豉汁鳯爪和叉烧包，有的独自一人边叹茶边读报纸，有的与几个老朋友围坐闲话家常，每个人都悠然自得地在茶楼消磨清晨的时光。

五十年代之前，很多传统茶楼只做早午市，战后不少酒家酒楼也开始兼营早茶，间接令很多茶楼因经营困难而相继结业。自1959年开业至今的新龙城茶楼，屹立于牛池湾村龙池径，是香港现时硕果仅存的寮屋茶楼，如今的负责人张生是茶楼第三任老板，已接手经营超过10年。茶楼的屋顶由铁皮搭起而成，划分成室内和露天两个区域，平日早上6时许，茶楼室内外的位置都已坐无虚席。有别于坊间酒楼常见以点心纸落单的形式，新龙城茶楼采自助形式取点心，点心车内叠起的蒸炉，摆放着热腾腾的烧腩卷、鸭脚扎和鹌鹑蛋烧卖等传统点心款式，供客人自行挑选，一旁热心的楼面侍应也总爱问茶客想吃什么，再帮忙捧着一大盆点心送至客人台面。

张生称，点心师傅们每日凌晨1点便开始预备，从馅料腌制、搓面团、包馅料至送往大蒸炉，从备料、制作、掌握火候时间等每项细节，都依靠师傅们纯熟的功夫和多年的经验，一些如炸芋角、鸡丝粉卷和糯米包等点心，外间已较少人会做，所以不少打趸多年的茶客都钟情这里手制的味道及怀旧的口味。茶楼的桌椅由自家铺位一直延伸排开至约1950年建成的牛池湾乡公所前，有熟客来到，会第一时间带同自己的茶叶罐，自行到茶水间冲泡一壶大红袍乌龙；亦有已搬离牛池湾村多年却每朝早特意前来饮茶的旧街坊，高喊一声「照旧」，侍应便随即拿来一壶普洱和一盅咸鱼肉饼饭；有位一直住在村内的老街坊分享道：「每日在茶楼对面的士多买份报纸，然后吃个大包、叹杯茶，不知不觉与眼前这群老友便相识几十年。」饮早茶的滋味不只是茶和点心，更是那个熟悉的氛围。

这条逾二百年历史的牛池湾村，却将于明年进行清拆。在倒数清拆的时候，除了茶楼，现在每天清晨时分也人头涌涌的摊档市场、半露天的旧式茶餐厅，以及村民经常会光顾的发型屋和士多，亦会随之消失。其实像新龙城茶楼及村内其他历史悠久的食肆，除了提供手工即制点心和平民化美食，更是村民和附近街坊日常的聚脚点。当传统茶楼变得寥寥可数，他日想感受「饮早茶」的体验，还剩下多少选择呢？