北洋军阀失败的主要原因，是忙于内斗

所谓北洋军阀，指的是辛亥革命以后，以清末编练的北洋六镇新军基础上形成的军事政治集团，所以以北洋命名。北洋军阀严格的说只是一个利益集合体，彼此之间以师生、同僚、同乡、好友等传统方式结合在一起，其关系非常松散。

袁世凯其实早就注意到了这个问题。在称帝前，袁世凯曾经试图改组北洋各军，提拔新人，以将兵权收拢上来。然而北洋各军头以各种方式加以破坏，袁世凯最终未能如愿。因此即使是其第一任领导人袁世凯，也并不能完全掌控住整个北洋集团。

像袁世凯打算称帝时，他的心腹段祺瑞和冯国璋都予以反对。特别是冯国璋拥兵自重，联合李纯、靳云鹏等人联名致电袁世凯，要求他退位。袁世凯就在众叛亲离之中病死。

袁世凯尚且如此，他死后北洋军阀彼此之间的关系就更糟糕了。各路军阀势力大者都有意问鼎天下，彼此之间常常兵戎相见。实力小者则割据地方，待机而动。他们有共同利益时合作一下，但是也随时可能因为利益的变化而反目。

而且这些军阀的手下，其实也是一个个独立的军头。这就造成了一种诡异的现象，当一个军阀势力越来越大以后，他的手下的地位随之上升，就会形成新的军阀，甚至可能和自己原来的上司反目。

比如像阎锡山、张作霖原来都亲近段祺瑞，是皖系军阀的一部分。但是随着他们势力的加强，他们就成为了独立的势力。在直皖大战时都反对段祺瑞。而曹锟在直皖大战获胜以后，手下也分成了洛派、保派等多个势力，彼此明争暗斗。

所以北洋军阀陷入了一个壮大、分裂，再壮大、再分裂的死循环中。可以说其自身的这种特性，注定会有无穷的内耗，失败是必然的结果。

就在北洋战争前，北洋军阀内部发生了苏浙战争、第二次直奉大战、奉军南下之战、郭松龄反奉、吴（佩服）奉联合反冯（玉祥）战争等多次大规模战争，战死者达到了十万以上。

而在北伐军开始北伐之时，吴佩孚还和张作霖忙着和冯玉祥作战，直到北伐军杀到湖北，吴佩孚才匆匆赶回迎战，结果失去了先机。而被击败的冯玉祥也干脆倒向北伐军，在五原誓师加入北伐行列，从侧面给了北洋军阀一击。

这一切都对北伐造成了非常有利的影响。甚至可以说北伐军能以十万之众北伐成功，就是靠着北洋军阀的内耗才能取得完全胜利的。