朱元璋欲杀沈万三，指着猪蹄问：这是啥菜？沈万三答：“万三蹄”

一天朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？于是他绞尽脑汁想出个答案，跪着回答：“回皇上，此菜名万三蹄！”
沈万三是当时有名的富户，在世人看来，他就像是有个“聚宝盆”一般，源源不断的给他汇集钱财，但在古代，商人地位低下，有钱没靠山，很容易引起别人的觊觎。

沈万三身为一个精明的商户，当然明白这个道理，于是和当地官员都打好交道，在朱元璋攻打苏州城的时候，沈万三更是和城中百姓拿出物资来支援张士诚，希望他能抵挡得住敌军的攻击。
俗话说“攻城容易守城难”，朱元璋的大军盘踞城外，张士诚的人根本无法将他们打走，就这样固守八个月后，再也坚持不下去。
看到城中百姓被明军报复，沈万三心知不妙，像他这种出钱出资的人，如果被朱元璋清算肯定下场很惨，于是就主动投诚示好。
打仗最耗费的就是钱财，沈万三这个钱袋子主动靠过来，朱元璋花起他的钱来毫不含糊，在修建南京城的时候，沈万三就往里面投入了三分之一的建筑资金。
但是古人云“财不外露”，沈万三出手就有这么多的钱，可想而知沈家有多富裕，这引起了朱元璋的忌惮，当时他的政权还没有那么稳固，而一个富可敌国的商人，很可能会影响到他的统治，就想着将他除掉，于是在一场宴会上，朱元璋就指着猪蹄问他是什么。

“猪”和“朱”虽然是同音不同字，但是当着朱元璋的面说出来，就是大不敬的行为，一个不高兴就能把他拖出去斩了。
一瞬间，沈万三思绪万千，他也是经历过不少事情的人，脑筋急转，最后恭敬回答道：“回皇上，这道菜叫做万三蹄。”
朱元璋听后，重重地冷哼一声，语气有些阴沉：“万三果然是个妙人啊。”
跪在地上的沈万三，害怕得满头大汗，不知如何是好。幸好高台上的马皇后，出声打了个圆场，对于老妻的面子，朱元璋还是要给的，一场杀机就这样过去。
沈万三回到家中，依旧冷汗直流，他坐在椅子上知道自己已经成为皇上的眼中钉，这次躲得过去，下次又不知该如何避免，他唯一能想到的办法，就是花钱，让朱元璋看到自己的忠心，放他们沈家一马。

在得知朱元璋要犒劳军队的时候，沈万三感觉机会又来了，他知道此时的国库空虚，没有那么多银子，然而朱元璋话已经说出去，不可能收回，而且这些人都是跟着他打天下的。
然而他的主动却让朱元璋勃然大怒，小小一个商人居然准备拿出那么多银子，来代替他犒赏三军，在朱元璋看来，这就是想要收买军队，狼子野心昭然可见，于是杀心四起。
幸得马皇后在身边劝解，毕竟人家只是个商人，现在还没有干什么不法之事，若是将他直接杀了，实在不妥。
于是朱元璋改杀为抄家，将他充军发配到云南边陲，沈万三没有想到，自己的好心好意，却引来如此大的灾祸，他的商业帝国瞬间倒塌。
不过沈万三并没有就此消沉下去，沈万三乐善好施，和他关系好的人众多，其中不乏有大家商户，看着沈万三的遭遇，不免有些兔死狐悲的感慨。

朋友们不远千里，来到沈万三被发配的地方看望他，结果发现可以将自己手中的货物通过茶马古道运到更远的地方，于是沈万三又在这里重操旧业，干起了自己的老本行。
沈万三在经商方面，本来就极具天赋，不然也不可能将普通的沈家，发展成一个富可敌国的家族，虽然以前的家业大都没了，但是他手里面还有许多人脉，靠着这些东西，东山再起。
回顾沈万三的一生，充满了传奇色彩，他头脑缜密，心地善良，可惜就是政治嗅觉不太敏锐，最后落得如此下场。
（信息来源：一天朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？于是他绞尽脑汁想出个答案，跪着回答：“回皇上，此菜名万三蹄！”——海峡网 《明史》）