美空军为何放弃“自主式”隐身战斗无人机，将领先地位白送中国？

近日，美国专业媒体重点关注了中国“攻击-11”型无人机的最新进展，并认为中国在自主式隐身无人机方面已经取得了领先地位。

不仅如此美国专家还指出，美国空军实际已放弃开发同类的隐身战斗无人机（UCAV），与中国的技术差距正在不断扩大。这种现象，到底是如何产生的呢？

前一段时间，美国卫星拍摄到“攻击-11”（GJ-11）型无人机的最新画面，美国“战区”网站对此发表了多篇分析文章。分析者认为，卫星照片显示多架“攻击-11”无人机处于测试状态，展示了中国正在展示多架无人机之间的联合作战能力，甚至是与常规战斗机的协同作战能力。重要的是，“攻击-11”无人机属于自主式的飞翼隐身无人机。

美刊认为，中国近年来在各个无人机领域的进步都非常迅速，其中就包括飞翼隐身无人机，而“攻击-11”只不过是众多飞翼型产品之一。相比之下，美国原先在飞翼无人机领域居于世界领先地位，但是现在不仅落后于中国，而且还拉开了距离。

战区网站作者约瑟夫·特雷维西克指出，美国的落后主要体现在自主式隐身战斗无人飞行器（UCAV）方面，这种无人机能够独立于有人驾驶飞机，以非常高的自主性执行任务。但是，美国空军当前却将开发重点落在协同作战无人机（CCA），即“忠诚僚机”领域，几乎对UCAV完全失去兴趣，当前完全没有任何UCAV的开发和采购计划。

特雷维西克认为，自主式战斗无人机（UCAV）具有极高的潜在价值，尤其是在太平洋广阔地区的“潜在高端战斗”中，仅仅靠“忠诚僚机”的能力是远远不够的。他指出，中国恰恰正在大量投资UCAV无人机，并且推出了多款飞翼型隐身无人机。

事实上，美国海空军早在21世纪初就开始研究UCAV无人机，并且推出了多款飞翼型试验机，例如美国空军的X-45A和美国海军的X-47B，都同时具备隐身能力和战斗能力。当时，外界甚至认为美国海空军很快就会将“无人隐身战机”投入使用。然而，这几款无人机不久后就纷纷下马，甚至没有了后继开发计划。

那么，美国空军为什么放弃自主式战斗无人机，却将注意力转移到“忠诚僚机”呢？

“战区”网站专门采访了美国空军参谋长大卫·阿尔文将军。大卫·阿尔文声称，美国空军对“忠诚僚机”的概念是人机合作的一部分，他们认为这种机型最大的价值是“空军能够负担得起大规模装备”，从而实现集体或分散的空中优势。很明显，价格因素是首要的。

大卫·阿尔文还表示，美国空军虽然一度非常积极地开发飞翼型UCAV，并且还与美国海军进行公开合作。但是在2010年以后，美国空军对此类UCAV的兴趣，至少在非机密领域已经完全消失，美国海军也同样如此。他表示：“如果美国空军认为有一项任务最适合由飞翼式UCAV来实现，我们肯定会考虑对其进行投资，但我们现在的重点是这些忠诚僚机。”

不过，大卫·阿尔文暗示军方仍可能在一些机密领域，进行飞翼型隐身无人机的研究，至少在一定程度上保留从前的工作成果。事实上，美国军方一直秘密开发用于情报、监视和侦察任务的隐身飞翼无人机，例如洛克希德·马丁公司的RQ-170“哨兵”和诺斯罗普·格鲁曼公司的RQ-180。不过，这些飞翼型无人机无法用于战斗行动，不属于真正的UCAV（战斗型无人机）。

由此看来，美国海空军放弃自主式战斗型无人机（UCAV），根本原因还是没钱。当初，美国海军结束X-47B项目时，给出的理由就是“成本太高”，尽管试飞相当成功，而且还进行了航母起降试验。

X-47B舰载战斗无人机的造价有多高，目前没有具体数字，但是可以参考MQ-25“黄貂鱼”舰载型无人加油机。波音预估美国海军可能花费130亿美元，采购了72架MQ-25无人机，单价最终估计会超过2亿美元，几乎是F-35C的两倍。要知道，MQ-25“黄貂鱼”无法进行太多机动，也不具备战斗型智能，成本要比战斗无人机（UCAV）低得多。

近几年来，美国海空军都在为高昂军费开支发愁，甚至不惜砍掉一些还能用的舰船和飞机，以降低日常运营成本，甚至包括MQ-4“全球鹰”。美国空军最新采购的作战飞机，也只局限于F-35A、F-15EX战斗机以及KC-46加油机等少数几个型号，而且每年的采购数量还要精打细算。在这种窘迫情况下，美国空军确实无力再维持一种高成本的战斗型无人机。

但是，美国空军将希望寄托于“忠诚僚机”身上，就一定靠谱吗？约瑟夫·特雷维西克认为，美国空军对“忠诚僚机”（CCA）的未来愿景，必须是在人类操作员（乘坐其他飞机）的严格控制下。从这个角度看，“忠诚僚机”的自主智能水平要更低一些，从而降低一系列相关成本。

笔者认为其中最大问题在于，“忠诚僚机”（CCA）的各方面潜力都不如自主式战斗无人机（UCAV），包括隐身能力和武器搭载能力都相对更差（尽管拥有较强隐身性）。这个差距，主要是因为美国空军将CCA视为低成本“可消耗品”，要求厂商尽量压低成本，因此各方面能力都主动被打了折扣。

至于最大航程，CCA和UCAV的现有产品目前可能差不多（大约在3000-4000公里上下），但是CCA受限于控制技术，无法远离操作平台，UCAV理论上却能独立飞行到1000-2000公里之外。随着技术进步和空中加油技术的配合，更新一代的UCAV完全可以实现一万公里的最大航程和4000公里的作战半径。

由此一来，就能看出美国方面体会到的危机感。攻击-11无人机虽然问世时间比X-45A、X-47B要晚一些，但是保持了持续的发展，当前已经接近高水平的实用阶段，远远超过了美国人能达到的境界。如果双方发生对抗，美国航母和飞机可能在距离亚洲大陆3000-4000公里外，就会遭到攻击无人机的打击，甚至轰炸机或运输机也会遭到空战无人机的拦截，而美军F-35和“忠诚僚机”却要接近到1000-2000公里以内才能发挥作用。

以上这种情况，就是非常严重的不对称战力。

不仅如此，攻击-11等UCAV无人机还可能登上中国的航空母舰或两栖攻击舰。届时一艘普通的两栖攻击舰，就能在美国航母舰载机的活动范围外，不受威胁地任意发起攻击。更可怕的是，这些UCAV无人机还是隐身的，几乎无法被提前发现。

美国战区网站也坦承，美国海空军已经丧失了这种“史诗级别”的机会，将改变战争游戏规则的能力拱手让给了中国。那么，美国海空军现在“亡羊补牢”还来得及吗？

很不幸，长期的金融投机主义对美国航空工业已经造成无可挽回的伤害。就像波音公司不依靠正经的技术研发，却靠“倒卖自家股票”炒高股价，各方赚得盆满钵满，最终结果就是搞出737MAX这样的坑货。再加上美国工业长期衰退，产业链到处是空白漏洞，任何武器装备的研发和制造成本都在年年攀升，最后导致美国虽然拥有天文数字的军费，却买不到多少像样的先进武器。

可见，美国海空军虽然也很羡慕攻击-11这样的UCAV，但是美国当前真的造不起也用不起了（军费翻两倍的同时，价格却可能要翻三四倍），而不是没有技术。美国专家所说的“差距越来越大”，不只是技术差距，也有国力的差距。（作者：陶慕剑）