上海
NBA新赛季即将拉开序幕，各支球队都在准备开启球队的训练营，为常规赛进行备战。作为国内球迷最为关注的球队之一，休斯顿火箭明显和过去几个赛季开始之前给人们的期待不同了。尽管上一个休赛期火箭引进了范弗里特、狄龙、杰夫格林、兰代尔等等球员，但是说实话，并没有太多人看好火箭的前景，大家认为火箭依旧不具备竞争力，这也导致火箭在最后时刻有希望冲击附加赛，并且最终胜率达到50%，这远远超出了大部分人的预期。2800万，加盟火箭，斯通找到建队核心，休城捡了大便宜。
早些时候，火箭随队记者伊科在社交媒体上对火箭球迷发起了一些调查，大多数球迷普遍认为火箭处于正确的轨道上，认为球队的整体趋势是积极向上的。同时更多人认为，火箭能够在极端时间内扭转势头，这样的成就是令人震惊的。不管是一些媒体的计算预测，还是记者伊科本人的预测，他们都认为火箭在过去这个赛季能够取得31.5胜左右，这会是一个合理的结果。但最终，火箭将胜场提升了接近20场（22-23赛季只有22胜，过去这个赛季41胜），而火箭达到这种进步的核心，多数人给出的核心答案是艾米乌度卡。
这个答案并没有太出乎人们的意料，毕竟在当时完成所有运作之后，火箭方面最让人兴奋的，也是乌度卡的加盟。虽说火箭签下狄龙花费了4年9000万，范弗里特年薪更是超过了4000万美元，但是大家也都清楚，狄龙不是那种在球场能力方面可以给一支球队带去巨大改变的球星，范弗里特的合同更是从一开始就被定性成了溢价合同。只有乌度卡，他的到来，被认为是火箭不再摆烂的关键，是球队进入下一个时期的关键，而乌度卡这一年的执教，他对火箭的改变和提升也是大家有目共睹的。
尽管塞拉斯没有乌度卡可用的牌，他没有范弗里特、狄龙这样的领袖，也没有杰夫格林这样的老将，但乌度卡给火箭带来的改变是大家显而易见的，他的杀伐果断，立场坚定，给人感觉明显气质不同。就像斯通在签下乌度卡并且给后者举行发布会时所说的那样，他们聘请乌度卡并非只是简单让他执教这支球队，管理层希望乌度卡可以改变球队的文化，从根本上让火箭成为一支不管人员变化如何，但气质风格始终强硬的球队，这也能够让火箭长时间保持足够的竞争力。
说直白点，乌度卡才是这支火箭的建队核心，管理层的引援都要通过乌度卡的认可。印象最深的就是上一个休赛期，火箭和哈登之间的传闻闹得沸沸扬扬，结果乌度卡一签约，媒体记者一采访，哈登重回火箭的大门直接被关闭了。尽管不少人抨击乌度卡和火箭管理层，但确实我们能看出来，火箭在引进乌度卡之后，一方面他们现在的趋势和方向得到了一致的认可，另一方面火箭在引援这方面大部分也都参照着乌度卡的标准，包括范弗里特和狄龙，他们的实力放在一边，这些球员的强硬作风是符合乌度卡整体风格的。
况且当时加盟火箭的时候，范弗里特是溢价合同来的，狄龙也处于生涯风评的低谷（季后赛和詹姆斯拉扯最后被打爆球队被淘汰，狄龙自身也被灰熊放弃），但在乌度卡的坚持下，火箭还是引进了他。整体来看，火箭引起乌度卡绝对是他们这些年做的最正确的决定，同时火箭也绝对捡到了大便宜。4年2800万，这是火箭和乌度卡签下的合同，相信现在火箭都开始后悔没和乌度卡再多签几年了，因为在火箭签下乌度卡之后，整个教练市场都被改变了。
在那之后，活塞用6年7800万-8年1亿美元的合同强行引进了蒙蒂威廉姆斯，然后就是包括斯波尔斯特拉、波波维奇、科尔等教练一个个刷新教练的年薪新高，科尔的薪水达到了1750万美元。而在乌度卡签约的时候，联盟教练最高薪水只有1000万，也只有波波维奇达到这样的数字。现在的教练随随便便都是7-800万，湖人的菜鸟教练雷迪克就是4年3000万，而乌度卡如果是现在签约的话，估计没个1200万以上年薪火箭都拿不下。
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