撒哈拉沙漠遭异常强降雨和洪水袭击：变化正以肉眼可见的速度发生

全球最干旱的地区正在遭受罕见强降雨的袭击。

雨前的8月11日（左）和雨后的9月10日（右）撒哈拉卫星照片比较。NASA

进入九月以来，地球上最干旱的地区之一，北非的撒哈拉沙漠，正在遭受异常的强降雨袭击。而可能也正是这种强降雨，削弱了今年大西洋飓风的活动。

此次强降雨覆盖了北非一些通常极为干旱的区域。某些地方因为持续下雨而导致洪水泛滥，某些地方的降雨量达到了九月平均值的5倍。

就广义的撒哈拉地区而言，降雨并非不寻常。撒哈拉幅员辽阔，气候多样，有一些地方的确会下雨，但雨量不多。而今年的雨灾袭击范围涵盖了撒哈拉的大部分，一些平时几乎不下雨的北部地区也包括在内。

针对此次雨灾，有人认为是正常的地球气候波动；也有人认为与人类导致的气候变化分不开。实际情况则可能兼而有之。

从专业的角度看，此次撒哈拉地区气候的变化可能与今年大西洋飓风活动偏少有关。早期因为发现海水温度偏高，曾有预报说今年的飓风会比往年更活跃，但事实可能恰恰相反。

在典型的飓风季节里，大气波会沿着赤道附近的热带辐合带（Intertropical Convergence Zone）——一条南北半球大气的交汇带，从非洲西海岸向北大西洋推进。热带辐合带通常携带有大量的云系和降水，当它遇到温暖的海水，便会演化出热带风暴和飓风。

但是今年热带辐合带的位置却极为异常地出现在了撒哈拉以北。科学家表示他们并不十分清楚其中的原因。不过气候模型曾经对此有所预言，认为北半球因碳排放而变暖的速度会高于南半球，而这会导致热带辐合带的位置受海洋和大气变暖影响向北移动。

热带辐合带向北移动导致的结果是，雨带也比平时更加靠北，导致它横贯了整个撒哈拉沙漠。而由于来自非洲的大气波位置也比往年更加靠北，大气水分无法与温暖的大西洋海水汇合，飓风也难以发展。

由于往年大西洋飓风活动的高峰期是在九月中旬，因此未来出现强飓风的可能性依然存在；而撒哈拉的强降雨，也有可能是受到了北大西洋和地中海海水异常偏暖的影响。但根据气候模型的预测，撒哈拉地区的气候未来的确有可能变得更加湿润。人类的活动，温室气体的排放，正在让海洋吸收更多的热量。到2100年，季风雨带会随着海洋的变暖进一步北抬。而这意味着将有更多的改变发生。

参考
Sahara desert hit by extraordinary rainfall event that could mess with this year's hurricane season
https://www.livescience.com/planet-earth/weather/rain-in-the-sahara-could-be-connected-to-a-calmer-atlantic-hurricane-season