“六书”造字法原是儿童启蒙用的学习字意方法之一

“六书”，也就是六种造字方法，分别是指事、象形、形声、会意、转注、假借。这六种方法是我们常说的“造字之本”，汉字构形的基本原则就这六条。

但，在最早的时候，“六书”和“九数”是贵族儿童的学习科目。其中的“九数”也叫九九表，其实就是乘法口诀表；以此推测，“六书”应该也是个难度和体量差不多的东西。它的性质应该跟后来的《三字经》《百家姓》类似，是给小孩启蒙用的，并不是造字用的。

汉代人提出“六书是六种造字方法”的说法，是汉朝人玩的一招“借壳上市”。汉代人归纳“六书”所用到的材料，是秦汉时期的篆隶文字，这些文字跟原始的古文字相差甚远。所以，“六书”的说法，不能说完全没有道理，但它并不能很好地归纳出汉字的构形规则。

汉字的构形，其实有着很大的随意性。在创制之初，每个字都有它明确的造字理据。也就是说，它为什么被造成这个样子，是有理可说的。比如，表示太阳的“日”字，它早期的字形就是一个圈里头加一横，这个字形完全就是照着太阳的形状去创造的，所以你一看就能知道它为什么是“日”字了。但是，即便是这样照着事物的形状去造字，这里头依然有着很大的随机性。你看，像一个圈里头加一横这样一个形状，你可以说它指的是太阳，但它为什么不可以指一只眼睛、一颗球或一块饼呢？这个字为什么是“日”，而不是“目”“球”“饼”呢？所以，虽然说汉字在创制之初是有它的理据的，但这其实也只是一种约定，既然是约定，那就肯定有它的随机性。

在造字这一步，造字者们的约定好歹还是能够自圆其说的。等到了使用者们的手中，汉字的造字本义就更加地不被重视了。使用者们在使用汉字的过程中，会有意无意地对原本的字进行改造，其中有些改造甚至就没什么道理可言。所以有的时候，一个汉字为什么长这个样子，很可能是没法给出理性的解释的。

要分析汉字的构形，最客观、最彻底的方法，是把字拆解到最小单元，分别判断每个符号的属性，再逐一分析其使用方式或组合方式。当然，不要试图去强行解释字形和意义之间的联系，关于某些字形的来源，至今也没有合理、可信的解释……如果强求字形与意义的联系，有时反而会越走越远，因此，只能有几分证据说几分话，切不可求之过深。