河南
齐白石传人、齐良芷弟子、齐白石书画院院长、国家注册一级书画鉴定师-汤发周先生说自宋代文人画兴起后,作为“四君子”之一的梅花,倍受画家所青睐,对此吴昌硕也不例外,迄今为止发现吴昌硕最早的作品恰是作于三十六岁的《梅》。吴昌硕对梅可以说是情有独钟,他爱梅、画梅,就连自己的墓址都选在余杭超山,为在故去后能继续与十里梅花长期为伴。吴昌硕早在青少年时代就与梅花结下不解之缘,他在四十九岁刻的“梅花手段”印(附录一118)的边款中刻到:“故鄣后山有梅树四、五十株,横斜疏密,时饶逸,均予当于著花处貌其状,觉香风袭袭,从十指间出也。"
据记载,吴昌硕于十七岁之前在故乡鄣吴。可知他在那时己爱梅至深,但是否那时就已“于著花处貌其状”,对这一问题还有待探讨。吴昌硕二十二岁随父迁居距鄣吴四十里外的安吉县城,经父子辛勤劳动开辟了“芜园”,园内植梅三十余株。他后来回忆道:“屈强亦有古梅树,空山白云撑槎丫”:“野梅古怪奇崛,不受翦缚,别具一种天然自得之趣,予芜园所有如此。”吴昌硕离开故乡后仍以赏梅为乐趣,曾到过苏州邓尉、杭州孤山、余杭超山等。吴昌硕一生中所绘梅花主要有以下特点:
(1)自我写照
吴昌硕曾说:“苦铁道人梅知己。"但他爱梅还不只是以梅为知音,更主要的是他以梅喻人,确切说是以梅喻己。梅花赞语有“冰肌铁骨绝世姿,试问桃李安得知”之句,正因梅花有笑傲风雪严寒,不媚世俗的性格，吴昌硕才将自己喻为梅花。他在六十岁作的《梅》中题道:“传家一本宋朝梅,土缶从卿跳劫灰。颜色孤山嫌太好,夕阳扶影自裴回。光绪癸卯(公元1903年)道人自写照。”
(2)先扫后写
吴昌硕曾有诗曰:“老夫画梅四十年,天机自得非师传。羊毫秃笔垩墙帚,圈花颗颗明珠圆。"据记载,吴昌硕画梅时只言扫,不言画,将毛笔视为“垩墙帚”。扫梅更能挥酒自如,更能倾吐胸臆,而又不失梅花的物情、物理、物态。吴昌硕认为非扫而不能表现狂趣,所以他在题画时才有“十三峰草堂落笔无此狂趣”,“非狂奴安得有此手段”等。从年龄上分析,吴昌硕在五十多岁之前以“扫”为主(图一八~二○)。吴昌硕于二十多岁时的书法已具功力,尤其三十多岁临习石鼓文后,对作画更有帮助。至五十岁左右书写的石鼓文日臻成熟。在书法方面升华之后,画梅也由扫而变为写。吴昌硕曾说:“画与篆法可合并,深思力索一意唯孤行。"他还在《梅》中明确写道:“近人画梅,多师冬心、松壶,予与两家笔不相近。以作篆之法写之,师造化也。"他甚至有“是梅是篆了不问”的诗句,认为写梅就是写篆,写篆也是写梅。用篆书笔法去写梅,更能表现梅的苍虬蜿蜒、坚瘦挺拔之态。
(3)画貌有变
吴昌硕在《梅》中题道“卅年学画梅,颇具吃墨量”,在他画梅的数十年间存在画貌的变化。除了在用笔方面有先扫后写的特点外,在绘画面貌方面早期梅花多为枝疏花少(图二O),晚期多枝繁叶茂(图二三~二七):早期梅花多为勾(图一九、二〇),中晚期为勾、点瓣共存(图二一、二二、二三、二六、二七):早期梅花多为水墨(图一九、二〇),晚期多为著色(图二三~二七):早期梅花枝干氤氲有余,苍劲不足(图一八~二〇),晚期行笔辛辣，苍润相济(图二三~二九)。其中对枝干的画法有一个明显的早、晚期变化:吴昌硕在五十多岁之前画枝干皆一笔扫成，笔中有顿挫、仰俯、苍润(图一九、二○),而五十多岁后画枝干皆多笔写成，枝干两侧用篆书写就，中间敷以墨或色(图二-~二九)。此时所写之梅,正如他常题写的“铁网珊瑚”。至于梅花瓣的勾与点的问题,吴昌硕在七十一岁作的《红梅》中题道:“青藤画红梅,先圈后点色，兹拟其意，尚有大气。”
另外,吴昌硕画梅常伴以巨石,他说:“梅根入石,枝干坚瘦,石得梅而益奇,梅得石而愈清,两相藉也。”对于画红梅,他说:“画红梅要得古逸、苍冷之趣,否则与天桃、秾李相去几何?一落凡艳,罗浮仙岂不笑人唐突?"这都是他长期画梅而得出的经验之谈。（未完待续）
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