19 世纪五六十年代的时候,太平天国运动爆发,导致越来越多内地人口迁入香港,香港的华人人数明显增加了,也就带动香港对内地的贸易额迅速增加,英镑的占比越来越小。
由于香港跟内地的贸易往来都是用银本位结算的,那也就导致英镑结算的占比越来越小。一个对比数据大家就能明显看出来,1860 年港英政府的财政收入一共是 94000 镑,里面只有 1600 镑是直接收的英镑,只占总数的 1.7%,剩余的 98%多都是用银元折算成英镑的,那基本上相当于所有的收入差不多都是用银子结算的。
于是到 1862 年,港英政府就下令了,把香港的货币制度干脆统一了,单一采用银本位制,不再用英镑了。虽然 1862 年确定了银本位,但还不是单一的银本位,市场上流通的银币还是五花八门。
最后,到 1913 年,港英政府才彻底让香港专注银元和英镑,银元成为香港的法定货币,其他国家的货币一律不能在香港流通。所以在 1913 年,香港才真正实行了单一的银本位制。
港英政府之所以能在 1913 年统一银本位制,主要还是因为内地政局的一些变化。1911 年清政府灭亡之后,内地形成的新政权已经开始铸造新的属于自己的货币了,这也给港英政府重新改革币制提供了一个契机。
以上是早期香港银本位铸币的情况,纸币的情况相对来说会比铸币简单一些。香港第一家现代金融机构是 1845 年成立的,是一家英资银行。是总行在孟买的英资东方银行的香港分行。这东方银行跟港英政府官方的关系非常紧密,非常好。所以这家银行就获得了港英政府发行纸币的特许权。
后来在东方银行之后,汇丰银行也获准可以发行纸币。当时发行纸币的要求还是非常高的,像东方银行、汇丰银行发行的这些纸币跟银子必须可以互相兑换,发钞银行想发多少面额的钞票,必须得有占发行额 1/3 的银币或者银块作为储备金,有严格的监管和约束,不能滥发。
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