萍乡花果的传说

萍乡郊外数十里，有片河洲，岸上有个村庄，村子依山傍水，家家喜种柚子树。萍乡土话把柚子叫做橙子，人们把这个村子叫做橙子洲。

村口有一户人家，母女俩相依为命。家里种的两棵柚子树，不知道是沾了地土灵气，还是人有财气，特别会挂果，结出的橙子个头不大，但皮薄肉饱，酸甜适度。她家的橙子远近闻名，她家的女儿也取了个美丽的名字，叫橙花。

橙花长得秀气，又有一双能描会剪的巧手，常给办喜事的人家描鞋样，剪喜字。人们讲她剪出的鸟雀会飞，剪出的花枝能招蜂引蝶。橙花手艺巧，人品又好，来向橙花娘提亲说媒的人家硬是不少，而橙花呢？有钱的人家她不答应，有势的人家她不答理，偏偏只看中住在河洲上叫水牯的后生。

这水牯跟着父亲撑船，上走萍乡，下走湖南，运煤营生，人长得结实，又经过风雨熬练，是个忠厚憨实的人。橙花从小和水牯在一起，河洲上嬉戏，河湾里捞鱼虾，两小无猜。成年以后，人前人后相互避嫌，但夜深人静时，常在河洲上相会谈心，感情日深一日。两家大人见他俩硬是天生一对，也很中意，经人中间一说合，亲事便定下来了。

这一年，橙花娘把两棵柚子树上的细果都禁了，打算秋天柚子成熟后，留女儿出嫁做果品，柚子柚子，生儿“育”子，娶亲嫁女，谁不望“有”子？为留下这柚子，橙花娘日里为柚树除虫，晚上还起床睄上一两次，以防乡里伢子摘去玩耍。

天有不测风云。五月端阳边，一场十年难逢的冰雹，把两树只有拳头大的柚子砸得七零八落，橙花娘气得几夜困不着。橙花虽然也很心疼，但有什么法子呢？她将掉在地上的细果拾起来，一共捡了两担。只只青翠，清香扑鼻，她实在舍不得丢掉，就挑回家去看看还有什么用处。回到家，她想呀想呀，终于想出了个办法。

橙花将小柚子切成片，磨了一把雕刻刀，将柚片雕镂成各种吉祥图样，如喜鹊闹梅、双凤朝阳、百年好合、鸳鸯戏水、连年有余等等，样样栩栩如生，活灵活现。橙花娘见后，很是喜欢，便把晒制糖橙皮的手艺告诉了橙花。橙花聪明能干，竟制出了又甜又脆的果品。这一年，橙花家的收入大增，日子过得不错。橙花娘心里盘算：女儿要出嫁了，要留下半箩吉祥如意的花果陪嫁。

这事一传十，十传百，传到了萍乡县衙门里，县太爷顿时眉开眼笑，心想：升官发财的机会到了。原来，当朝皇帝正巡游江南，抚台下令各府各县，搜集民间珍宝及土特产给皇上进贡，以表太平盛世，民心归顺。

县官派了四个衙役来到橙子洲，一到岸便直奔橙花家里，硬要买那半箩花果。橙花娘死不答应。衙役们原先还打算给几十吊铜钱，买卖谈不成，便一哄而上，把半箩花果抢走了。一时，橙花娘哭得好不伤心，待水牯闻讯带了几个后生赶来时，衙役们早已没有踪影了。

抚台得到这些又好吃又新奇的花果，喜出望外，遣人把它装入四只特制的玻璃盒子里，连夜派人送到皇帝行宫。皇帝见是新鲜之物，便把它赐给了随驾的皇后娘娘。南巡时，皇后娘娘一路风寒，人不舒适，但又不愿吃那苦药。没想到这橙花果竟有祛寒清热，止咳化痰的奇效，既饱了口福，又祛了风寒。皇帝为了讨娘娘欢喜，下令要召见制作花果的人。

官府限橙花三日内启程，橙花娘哭得死去活来，不肯女儿离去。但衙役们有言在先：如果无人进宫，将血洗橙子洲。橙花无可奈何，只得答应进宫。

临行前夜，橙花约水牯在沙洲上相会，拜托水牯关照母亲的生活。水牯哪里舍得，心想橙花一去，不知今生今世还能不能相见，急得他竟落下眼泪。橙花一见心也软了，说：“我生是你家人，死是你家鬼，迟早要回来的。”并且折茅为香，与水牯双双面对月光娘娘，发了誓愿，拜了天地，鸡叫三遍，橙花几次起身要回家，水牯哪里肯放，橙花只得以身相许。

橙花进宫以后，用各种瓜果晒制了各色花果，深得皇后娘娘喜爱。后来，橙花发觉自己在雕镂花果时，喜欢拣酸甜的瓜果吃，知道是有“喜”了，几次想禀告娘娘，但话到嘴边又咽了回去，担心说破以后，不知是祸是福。进宫两个月后的一天，她得知皇后娘娘已奏明皇上，将她留为宫女，专事晒制花果。橙花急了，心想：莫非今生今世真的难回橙子洲了。灵机一动，终于想出了一个计策。她用一只青皮柚子雕镂成“五子登科”的吉祥图案，晒制成花果，再配上红枣、花生，制作了一个美丽的花果拼盘，呈献给皇后娘娘。

皇后娘娘一直未怀身孕，一见“早生贵子”的花果拼盘非常高兴，即令嘉奖橙花。橙花对金银财宝、绫罗绸缎，一样都不接受。娘娘不解其意，询问橙花想得到什么赏赐？橙花又呈上一盘花果，是几样“橙花”果围绕一只未成熟的青柚子。橙花说：“恳求娘娘将此花果赐还奴婢。”

皇后悟出“橙花柚（有）子”其意，掩嘴而笑，也不道破，只是说：“此意果真？”

橙花点点头，忙跪地说：“望娘娘恕罪，奴婢回乡以后，早晚焚香，遥祝娘娘早生贵子，每逢中秋，定有上等花果进贡。”皇后心想，虽得了吉兆，要积德行善，才能有求必应。因此，准了橙花返乡。

一日，橙花坐船到了萍乡，水牯驾船将橙花从县衙接回。村人一见，个个欢喜，水牯的父母更是喜欢得不得了，老远便点燃了一挂千响爆竹，将橙花热热闹闹的迎回村里。

橙花娘如愿以偿，拣了个吉日，为橙花圆房。嫁女那天，村里人都把各自晒制的花果送来，作为橙花的陪嫁果品。从此，用四时瓜果晒制花果，作为陪嫁吉祥物的风俗在萍乡一带流传开来了。