北京
航天界2024/08/20
第 983期
新闻速递
8月19日，德国创业公司奥格斯堡火箭工厂（RFA）的RFA One火箭一级在静态点火测试中爆炸。无人受伤。
事故发生在英国设得兰群岛（Shetland）的萨克森沃德航天港（SaxaVord Spaceport）。英国广播公司（BBC）的视频显示，可能是一台Helix发动机发生了爆炸，火焰很快从侧面喷出，整个火箭一级随后被大火吞噬并爆炸。
RFA表示发射台“没毁”。航天港也发表声明说，该测试完全遵守了所有安全协议要求，测试前现场已经疏散。
该公司曾于今年5月顺利完成一级静态点火测试，当时9台Helix发动机中的4台到位。此后，RFA将9台一级发动机全部安装上箭。本次测试中这些发动机是否全部点火、或计划点火，并不清楚。
这次事故对RFA和萨克森沃德航天港来说都是一个巨大打击，因为该公司计划最快9月就要进行其首次入轨发射——也是第一次从英国本土垂直起飞的入轨发射；爆炸的火箭一级不是测试件，而是原本要用于首次任务的飞行件。
RFA成立于2018年，开发中的RFA One为高30米、直径2米的三级火箭，能将约1.3吨的微小卫星发射到极地轨道。本次事故发生前，RFA在欧洲处于领先地位，是一众初创运载企业中第一个尝试轨道发射的公司。
2023年12月，英国民航局批准萨克森沃德航天港今年实施轨道发射。这将是西欧地区第一个获批垂直起飞进行入轨发射的航天港，每年可支持30次任务。德国混合动力公司（HyImpulse）、英国天空曙光公司（Skyrora）和美国巨头洛克希德·马丁（Lockheed Martin）投资的ABL航天系统公司都将在这里开展发射活动。
最早被认为会在此实现“第一次从英国本土垂直起飞入轨发射”的火箭为ABL公司的RS1，计划发射英国航天局的“英国探路者”（ U.K. Pathfinder），但该任务后来推迟到了2025年末。上月，一枚RS1火箭在另一个航天港——位于阿拉斯加的太平洋航天港——进行静态点火测试，火箭爆炸并损坏了发射台。
本次事故发生地萨克森沃德航天港原为英国皇家空军雷达站。15年前，军方关闭雷达站并出售土地和房产之际，一对从未接触过航天的夫妇将其买下，准备建设生态旅游景点。后来，英国政府振兴航天、在多地建设航天港的举动改变了他们的计划。现在，该场地归萨克森沃德航天港公司所有，该夫妇为其股东。
▲RFA One专享发射与拼车发射
（图源：RFA）
新闻综合自：
1. Jeff Foust，RFA first stage destroyed in static-fire test，
https://spacenews.com/rfa-first-stage-destroyed-in-static-fire-test/
2. BBC，Rocket engine explodes during test at Shetland spaceport，
https://www.bbc.com/news/articles/cy54wqzz0kvo
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