深度思考：新闻是幻象的政治吗？

真假信息难辨

如今人们该如何阅读新闻

作者丨兰斯·班尼特

现在，电子民主的新时代即将破晓，我们再次面对机遇，可以进行一场全国性的重要辩论，讨论一下我们可以如何获取信息，如何参与活动。新的信息技术使公民能够与政治人物、记者以及公民彼此之间互动，这有助于我们就如何取得媒体权力的新平衡进行创造性思考。

对于如何获取信息，公民可以进行更有创造性的思考，这样就会带来变化。展开头脑风暴，思考一下如何建立一个更完美的信息秩序，这不会产生什么成本。

除了开动脑筋，思考如何设计一个更好的全国传播体系，公众还可以好好学习如何更好地利用现有的传播体系。批判性分析可以用来解码新闻。如果人们学会读出新闻的言外之意，看到照片背后的门道，他们对新闻就会少一些失望和困惑。

简而言之，若想更好地了解世事，并非简单地多读报多看电视就可，而是要以批判的眼光解码多方信息。若想更好地了解世事，不仅仅需要记住当天孤立的新闻事件中谁在什么时间、什么地点以何种方式做了什么。理解公共问题的原因和社会影响能帮助我们理清思绪，决定如何回应。利用一些基本方法，就有可能认识并解码新闻中最常见的信息倾向性。

以下建议有助于读者成为一个更具批判思想的新闻消费者。

01.

识别陈词滥调和情节公式

↑《新闻女王》剧照

当新的信息被装进旧的公式中，人们也就不会有什么动力去用新的观点代替原来的偏见。人物最容易讲、记者最容易写的故事，往往建立在有关这个世界的熟悉的形象上。除非这种炒冷饭的东西被识破、被扔掉，否则这样的新闻对公共讨论毫无帮助，只能固化某些肤浅的理解和老旧的思维。

发现并抛弃那些诱导性的描述和时髦词语很重要。把奥巴马称为一个社会主义者只能触动保守主义者的膝跳反应，他们只想用负面词语来给他贴标签，而他的进步派支持者则会被惹怒，因为他们从中看到的是一堵耸立的高墙，阻碍了有意义的传播。

诸如“左派分子”“右翼分子”“大政府”“自由”，甚至“有地位的”“知情人士”这样的说法都会对信息进行限定，让人做出选择性解读。例如，新闻中“有地位的知情人士”经常是那些不负责任、匿名传播谣言、影射他人的高官。尽管这样透露出来的消息或是含沙射影本身值得怀疑，但是因为信源是知情人士，是官员，是有地位的人，这就增加了信息的可信度。一般来讲，具名的信源应该比匿名信源更有分量。当然，也有例外，即揭发者害怕自己的生命或生计受到威胁。

聪明的新闻消费者应该知道，诸如“自由主义”“民粹主义”或是“原教旨主义”往往是那些新闻运作大师用来破坏对手形象而给他们贴的标签。但是，这样的标签却贴得很牢固，仿佛它们是客观的描写。这并不是说，世界上不存在左派分子或右派分子，或是这样那样的分子。问题是，新闻人物被贴上这样那样的标签以后，新闻受众往往就不想再深入探究和了解这些人物了。

在此，我想说的，并不是我们最终要同意罪犯、抗议者或是恐怖分子的说辞，而是，我们或许应该更好地理解他们的所想所为，并思考我们应该如何应对。

02.

寻找不符合情节的信息

↑《新闻女王》剧照

“世界上有三种谎言：谎言，彻头彻尾的谎言，以及统计数字。”记住这句名言很有用。

文献，包括统计数据和图片，都可以被断章取义，拿来作为当下观点的证据。只要与有力的形象、熟悉的情节或是深信的观念相吻合，那么证据往往就会看似真实。

关于事实还有一个同样有用的警句，即事实从来都不是整整齐齐、干干净净的。原始数据总是乱糟糟和模棱两可的。数据的模棱两可恰是它们的优势——它们使我们进行批判性思考，并探寻新的可能。当事实与说辞配合得太完美时，它们提供的是心理上的肯定，而不是对事实的验证。所以，“9·11”袭击之后，许多美国人都十分乐于听到萨达姆与“基地”组织有瓜葛的说法，而很少有人想到，应该看看是否有证据可以去挑战政府的这种说法。

为了抵抗这种新闻心理，公众在接受某一事实之前必须仔细辨别其真伪。首先，应该透过夸夸其谈的迷雾，辨清某种说法是确有依据，还是只有空口无凭的指责与断言。

最重要的是，应该找出不严谨的事实，在此基础上，也许会发现一个完全不同的故事。就那些值得推敲的事实进行分析解读，可以帮助我们看清值得关注的潜在的政治问题。如果我们不是急于把它们套进相关新闻的情节中，就会比较容易聚焦于这些游离的事实，然后锁定它们的方向。

03.

识别宣传和运作

↑《爆炸新闻》剧照

有时，新闻中似乎找不到什么不严谨的事实供我们另作解读。被成功控制的新闻，事实材料的数量刚好满足剧本塑造形象的需要。成功推出他们按剧本表演的新闻事件，或者说虚假的新闻事件时，媒体倾向于只报道那些特意植入的、可以增加可信性的文件事实。

在这种情况下，批评家必须学会识别虚假新闻事件的特点并解码其中传递的讯息。 当然，第一条锦囊妙计就是，成功的虚假新闻事件当中并不会让你看到很多漫无边际的事实。

入主白宫将近两年后，里根宣布要向犯罪开战。那时的政治表演还算朴素。当时，他宣布支持一揽子立法，要让侵犯守法美国公民的罪犯付出更大的代价。里根的整个表演，目的是塑造一个强有力的领导者形象，汇聚民意支持，笼络那些心存恐惧、经济困难的民众。这一表演在里根首次遭受重大政治失败（国会推翻了他对一项重大联邦开支法案的否决）之后两天推出，并非偶然。不过，有没有可能里根总统的媒体公关团队也已经设计好了他获胜的剧情安排并为之候场？细心的新闻批评人士应该能够发现其中的表演痕迹，然后将其与演员的政治际遇联系起来。

04.

学会自我批判

↑《早间新闻》剧照

在这一点上，你可能会担心这些建议会让你变成一个愤世嫉俗的人而不是批判者。还有谁可以相信？还有什么值得相信呢？新闻批判的目标不是否定一切，而是面对人云亦云的压力，学会对世界大事进行独立、自信的思考。这里的意思也不是要怀疑所有的权威，而是要相信自己的判断。这就会引出一条最重要的原则：先入为主的观念（还有偏见）在筛选和接收新闻信息时，会发挥重要作用。认识到这一点之后，就应该在任何可能的场合，用与之相左的信息，挑战这些观念。

自我批判并不是说要把原有的观念连根拔除，也不是说要像当初树立某种观念时那样快地把它们拆毁。它的目的是，确保我们的信念不会成为一面横在真相面前的墙。

当信念有助于我们建设性地参与解决社会问题时，它就会发挥最大的作用。当信念被作为绝对真理来捍卫而导致所有与之对立的证据被忽视时，它就会成为社会问题的根源。

因为多数新闻包含正反两方，人们通常简单地选择相信与他们原有观念接近的事实，因而从不会改变对世界的看法。但是，如果新闻中的双方都不能为思考某一问题提供有用的方法，又该如何呢？如果双方各有优点，又该如何呢？

摆脱困境需要具有挑战现存信仰的决心，而要挑战这种信仰，最好的方法就是拒绝在新闻中寻找印证我们已有信仰的证据。

兰斯·班尼特｜著，文章选自《新闻：幻象的政治（第9版）》

中国人民大学出版社，2018年

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