19世纪末至20世纪初,世界海军的后起之秀除了德国外,还有美国。美国的工业总产值在1894年就超过了英国,成为全球最大的经济体和资本主义头号工业强国,从1894年到21世纪初,美国的工业产值一直位居世界第一。得益于雄厚的工业基础,虽然美国近代化海军建设较晚,但是追赶的速度很快,1907年美国海军就可以组织起16艘战列舰为核心的“大白舰队”,进行为期一年多的环球航行以炫耀武力。
当然由于美国海军发展太快,过程中也踩了不少坑,这不仅体现在主力舰方面,在防护巡洋舰方面也是如此。今天跟大家说说美国海军在建造大型防护巡洋舰上面的坑,以美国的“圣路易斯”级防护巡洋舰为例。该级舰比较有名,一些海战题材的游戏中常有,并且在游戏中还挺厉害,不过现实中就是另外一回事情。
“圣路易斯”级防护巡洋舰是美国海军因美西战争而建造的一种“半装甲巡洋舰”(有舷侧装甲带厚),也是美国海军最后一型防护巡洋舰。该舰级于1905~1906年间建造,一型共三艘,分别是“圣路易斯”号、“密尔沃基”号、“查尔斯顿”号。
PS:1898年11月美国海军部提出了新的造舰计划:在现有12艘战列舰的基础上,新增3艘战列舰;同时增加3艘1.2万吨装甲巡洋舰,3艘6000吨防护巡洋舰以及6艘2500吨巡洋舰。6000吨级防护巡洋舰当时被称为“奥林匹亚”号改进型,这是“圣路易斯”级的最初设想。不过当时美国海军部大多数人还是倾向于装甲巡洋舰构型——基于美西战争的经验,特别是西班牙一票巡洋舰被痛揍的经验。于是设计方案改着改着,吨位逐步增加到9700吨。
“圣路易斯”级主要性能:舰长130米,宽20.1米,吃水7.8米,指挥塔装甲厚127毫米,舷侧装甲带厚102毫米,甲板装甲厚51~76毫米,标准排水量9700吨,满载排水量11000吨,舰员编制670人。动力为两台三胀式往复蒸汽机,21000马力,双轴,航速22节。配备14门152毫米/50倍径速射炮,单装,船艏艉各1门,船舷两侧各6门。另有18门76毫米/50倍径速射炮,4门47毫米礼炮。
从上述数据看,“圣路易斯”级设计太平庸了,9700吨的标准排水量,跟当时主流装甲巡洋舰(例如日本的“浅间”级装甲巡洋舰)吨位差不多了。但这个吨位与其火力、装甲防护很不协调,从动力系统看航速设计也不好,综合起来意味着全方面的弱。
首先是火力上,“圣路易斯”级只有14门152毫米速射炮,而同吨位的装甲巡洋舰基本是4门203毫米速射炮+14门152毫米速射炮,根本不是一个级别。期望“圣路易斯”级作为“半装甲巡洋舰”根本不现实,遇到装甲巡洋舰只有跑路的份,根本不能对抗。
其次是装甲防护,“圣路易斯”级虽然比传统的防护巡洋舰好一些,有了舷侧装甲带,但只有102毫米厚,这太薄弱了。像同时期日本的“浅间”级装甲巡洋舰舷侧装甲带厚180毫米,其他国家如英、德等国的装甲巡洋舰,其舷侧装甲带至少150毫米厚度。
再比较一下航速,“圣路易斯”级最大航速22节,其他国家的主流装甲巡洋舰最大航速在20~23节之间,“圣路易斯”级也没什么优势。并且“圣路易斯”级的动力系统明显有问题,其设计功率21000马力、航速22节,但在试航中输出了24166马力的情况下也只跑到了22.2节。像日本的“浅间”级装甲巡洋舰18000马力就能跑到21.5节。
有人可能要说,要跟其他国家的防护巡洋舰比啊,“圣路易斯”级是“半装甲巡洋舰”,那也比比看。拿同时期俄国的防护巡洋舰说说,俄国6000吨级的防护巡洋舰,配备12门152毫米速射炮和12门75毫米速射炮,最大航速22~24节,例如“阿斯科尔德”号和“瓦良格”号等,还有“博加特里”级。
“圣路易斯”级吨位上多了3000多吨,在火力上只多了2门152毫米速射炮,侧舷射击是也就多了1门,优势不明显。至于装甲防护上,多了舷侧装甲带,但只有102毫米厚。遇到敌方的防护巡洋舰时,大家都是洗甲板战术,这个舷侧装甲带作用不明显哈。在航速上更没有优势了,俄国的防护巡洋舰速度更快些。但是造价上,“圣路易斯”级可贵多了。
综合起来看,“圣路易斯”级首先就是定位错误,“半装甲巡洋舰”根本不符合实际。作为装甲巡洋舰的话,根本不是其他国家一票装甲巡洋舰的对手;作为防护巡洋舰的话,作战效能跟其他国家6000吨级的防护巡洋舰差不多;同时造价又太高,太不划算了。其次“圣路易斯”级另一个大失误就是采用平甲板布局,只有两层甲板的干舷,与“奥林匹亚”号一样,这会对其航行能力造成很大的影响,动力表现显著弱。
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