曼哈顿计划全能改造，准备变身巨型太阳能发电厂

改变人类历史的“曼哈顿计划”，用原子弹震惊世界，现在美国政府则打算再次利用核武研究的“遗产”造福人类，打造超巨大太阳能发电厂。

美国能源部计划在华盛顿州的汉福德区（Hanford），建造一座发电量1 GW的太阳能电厂，地址就位于曾经的最高机密军事行动“曼哈顿计划”的旧址。

1942年，由奥本海默（Robert Oppenheimer）领导的科学家团队，与国防部合作推动核武研究，也就是“曼哈顿计划”，当时奥本海默负责的洛斯阿拉莫斯实验室，设计了原子弹的理论架构和实验方法，让他获得“原子弹之父”的称号。不过核武器并非只有一种方式，同时研究过程也存在核外流、保密问题等风险，因此曼哈顿计划其实有多处据点，位于华盛顿州汉福德区的研究室，地处偏远又具有哥伦比亚河的水资源，可以作为提炼钚元素的冷却使用，获选为工程基地，代号“W地点”。（奥本海默负责的洛斯阿拉莫斯代号为Y地点）

虽然汉福德区不像奥本海默能被拍成电影，但当时这里聚集的天才一点也不亚于洛斯阿拉莫斯。费米（Enrico Fermi）、伍兹（Leona Woods）、惠勒（John Archibald Wheeler）还有吴健雄，都在这里做出贡献，完成人类第一个钚反应炉，集结这些当代物理大师的智慧，才有原子弹最关键的原料：硝酸钚。

汉福德区提供了首次核子试爆“三位一体”以及广岛、长崎投放的原子弹中的钚原料，但是在大战之后，这个钚反应炉该怎么处理却成了一大难题，直到1954年，美国政府与通用公司（GE）合作，将这里转为核电厂，替华盛顿州贡献了大量廉价的电力。不过当时这里的核电厂设计，与苏联切尔诺贝利高度相似，在切尔诺贝利核外流事故后，汉福德核电厂也在安全考量下逐渐停机退役。

墓穴状态的汉福德区H反应炉。（Source：Department of Energy, Public domain, via Wikimedia Commons）

要将这里改建成太阳能电厂是一个巨大的工程，因为这里一共有9座反应炉，为了让里面的放射性物质衰退，一共有8座反应炉现在都处于“墓穴”（Cocooned）状态，将周边连接设施全部拆除，反应炉本体则被围阻物包裹住，唯一没有成为墓穴的，就是当年费米亲手插入第一根反应棒的B反应炉，现在继续作为历史文物开放参观。

考虑到这里曾经作为早期核电厂，当年的安全处理技术可能不够完善，这个地点要如何重新运用，一直是一个大问题，直到2023年美国政府推出“Cleanup to Clean Energy”计划，要将过去的核武用地，全部转换为再生能源用地，才有了经费来源进行改建，毕竟没人希望沾染到放射性物质，改建成太阳能或风力发电场，确实是可行方案。

这显然是一个政治动机高于其他因素的计划，毕竟美国土地这么多，硬是要在偏远的汉福德区核电遗址盖太阳能电厂，不仅人力、物流成本高昂，光是放射性物质处理以及工程人员安全防护，就超级麻烦。但对于当地居民来说，如果计划顺利完成，这里将不再只是怪兽的产地，也将是清洁能源的诞生处，如果电费能更便宜就太好了。

如果要在台湾选一个地方改建成巨型太阳能电厂，不知道你们会想到哪里呢？

（首图来源：达志形象）