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新华社华盛顿7月24日电 美国航天局24日发布公报说，一个国际研究团队借助该局的詹姆斯·韦布空间望远镜，拍摄到了一颗距离地球约12光年的系外行星，这颗类似木星的气态巨行星是迄今人类直接探测到的最寒冷的系外行星之一。
这项当天发表在英国《自然》杂志上的研究显示，由德国研究人员领衔的研究团队利用韦布空间望远镜上的中红外仪，直接拍摄到了被命名为印第安座εAb的系外行星，这颗行星的质量是木星的数倍，表面温度估计为2摄氏度。
据美国太空网站介绍，这颗行星围绕其红矮星母星运行的距离与海王星和太阳之间的距离相似，因此公转一周的时间大概为200个地球年。
天文学家常使用“径向速度法”或“凌日法”来探测系外行星，但想用这两种方法探测印第安座εAb这种运行在高度椭圆轨道且距母星较远的寒冷行星并不容易。为此，研究团队选择利用中红外仪的“日冕仪”对这颗行星直接成像。他们还尝试利用探测数据来了解这颗行星的大气，分析结果表明，这颗星球的大气中似乎包含了甲烷、二氧化碳等。
据美国航天局介绍，研究人员将进一步分析印第安座εAb并探测其他类似的行星，以更好地了解气态巨行星及其系统的演化。（完）
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