7月13日特朗普在竞选集会演讲时遭遇枪击,枪手托马斯·马修·克鲁克斯使用的是AR-15半自动步枪,这是一款在美国最畅销的民用步枪,而其军用版正是世界上第一种量产的小口径突击步枪M-16。要说起这款步枪,就不能不说该枪的设计师尤金·斯通纳。1923年11月,斯通纳出生于美国印第安纳州,高中毕业后,就进入美国洛克希德飞机制造公司(今天美国最大军火公司洛克希德马丁公司的前身)打工,同时利用业余时间学习工程和机械制造专业,太平洋战争爆发后,斯通纳入伍参军,加入海军陆战队,成为陆战队航空兵的地勤人员,负责战斗机维护。在这过程中他接触并了解了当时安装在战斗机上的12.7毫米航空机枪以及20毫米机炮,这为他以后的枪械设计奠定了基础。
战争结束以后,斯通纳退役,进入仙童发动机公司,负责设计民用枪支,他凭借大胆的想象力和设计天赋,在1955年,他成功设计出了AR-10自动步枪,这款口径7.62毫米的自动步枪无论是材料还是外形,在当时看来是相当前卫的,机匣采用铝合金,枪托和小握把采用工程塑料,枪管为铝制,内套不锈钢衬管,只有枪机和枪机框是采用镀铬不锈钢制件,空枪重3.4公斤,这款枪设计新颖、重量轻,便于携带和使用。但是AR-10步枪并没有获得美国军方的认可。
AR-15步枪在结构上最大的特点就是导气装置没有活塞组件和气体调节器,而是采用导气管,枪弹击发后,产生的火药气体进入导气管,同时急剧膨胀,推动机框向后,带动枪机运动,自动完成抛壳、下一发子弹上膛等一系列动作。
当然,AR-15步枪最突出的标签就是小口径,正是采用了小口径,所以具有重量轻、初速高、后座小、精度高,近距离内杀伤力大,完全可以满足美军对于步枪在500码所有性能要求。因此在1959年,柯尔特公司买下了AR-15的制造和销售权,斯通纳被柯尔特公司聘请为顾问,随后进一步改进和完善设计。美国国防部对该枪进行试验,得出AR-15是一款非常出色的突击步枪的结论。
1960年美国军方通过测试鉴定,确定AR-15作为美军新一代制式步枪,军方编号M-16。这也是世界上第一种列装的小口径步枪。由于M-16通体黑色,所以被称为“黑枪”。在越南战场上,“小心!黑枪!”是越南人相互提醒的口头禅。
最后再回到AR-15,最初AR-15是具有全自动连发功能的。但是美国法律规定,民用步枪不能具备全自动连发功能,所以在美国的民用步枪市场上,AR-15就取消了全自动连发,成为只能单发射击的半自动步枪。
美国是全世界民间拥枪率最高的国家,美国市面上流通的枪支总量高达3.9亿支,相当于每个美国人就拥有1.18支枪,基本上人手一支。在3.9亿支枪中,各种型号的AR-15总数超过1000万支,是美国民间数量最大的步枪型号,因此也成为很多独狼式枪手的首选武器。
在美国买一把AR-15很容易,比买一支手枪要简单,这是因为步枪尺寸要比手枪大很多,所以没法藏在随身携带的包袋里,背在身上很显眼,旁人看到就可以避而远之。而手枪可以揣在口袋里,很难发现,一旦掏出来,旁人要躲都来不及。对公众的危险性更高,所以手枪的限制比步枪要大。这次枪击事件就有人看到枪手带着步枪在仓库楼顶上,立即报告了现场的警察,只是警方还来不及行动,枪声就响了。如果是手枪,恐怕就很难被发现了。
在美国,AR-15步枪的价格也很便宜,普通型号的单价大约600美元,如果是改进型或增加战术附件,最多也就两三千美元。
2022年,伊利诺伊州一家名为WEE1 Tactical的公司甚至以AR-15步枪为原型,推出了AR-15的“儿童版”——JR-15。对此,枪支控制和安全领域的专家尖锐地指出,这是他们“所见过的向孩子推销枪支的最厚颜无耻的例子”。
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