康熙年间,贵阳城外的小村庄里住着一个名叫郭小东的年轻人。郭小东自幼父母双亡,生活艰辛,但他心地善良,勤劳朴实。村里人都说,郭小东虽然穷,但他那颗金子般的心比什么都值钱。
这一年冬天,天寒地冻,郭小东进城送柴火。回来的路上,他看到一位老妇人蜷缩在路边,衣衫褴褛,瑟瑟发抖。郭小东心生怜悯,走上前问道:"大娘,您怎么一个人在这儿啊?天这么冷,您家在哪里?我送您回去吧。"
老妇人抬起布满皱纹的脸,苦笑道:"我叫何玲,是从远方来的。我儿子多年前被人拐走,我一直在找他。如今,我已经走不动了,也不知道该去哪里。"
郭小东听罢,不禁想起了自己的遭遇。他二话不说,脱下自己的外衣披在何玲身上,说道:"大娘,您跟我回家吧。我家虽然简陋,但总比露宿街头强。"
何玲感动得老泪纵横,颤抖着站起身,跟着郭小东回了家。从那天起,郭小东就把何玲当成自己的亲娘一样照顾,何玲也把郭小东当成了失而复得的儿子。
春日的山野,草木葱茏,鸟语花香。这天,郭小东上山砍柴,忽然听到一阵女子的惊叫声。他循声望去,只见一个姑娘被两只野狗围住,吓得花容失色。
郭小东二话不说,抄起一根木棍就冲了过去。他挥舞着木棍,大声呵斥野狗。那两只野狗被他的气势吓住,夹着尾巴逃走了。
姑娘松了一口气,感激地看着郭小东说:"多谢你救了我。我叫谌玉环,是村长谌富贵的女儿。"
郭小东这才仔细打量眼前的姑娘,只见她明眸皓齿,亭亭玉立,宛如一朵出水芙蓉。他不禁有些痴了,结结巴巴地说:"不、不用谢。我叫郭小东,以后你要是再遇到危险,尽管叫我。"
谌玉环被郭小东憨厚的模样逗笑了,说:"好啊,那我可就记住了。"说完,她转身离去,留下郭小东怔怔地望着她的背影,心中泛起阵阵涟漪。
一个月后,谌富贵找到郭小东,说有重要的事情要谈。郭小东心里忐忑,不知道会是什么事。
谌富贵开门见山地说:"小东啊,我知道你喜欢玉环。玉环也跟我说了,她对你有好感。但是,你要知道,我们家是村里的头面人物,你只是个普通的樵夫。这门亲事,恐怕不太合适。"
郭小东听完,心如刀绞。他低声说:"叔叔,我知道自己配不上玉环。但是,我一定会努力的,请您给我一个机会。"
谌富贵摇摇头,说:"不是我不给你机会。实话告诉你吧,镇上周财主的儿子周浩看上了玉环。他家富可敌国,娶玉环是求之不得的好事。你要是识相,就别再打玉环的主意了。"
郭小东心如死灰,默默地离开了谌家。他回到家中,将事情告诉了何玲。何玲安慰道:"孩子,别灰心。真心总会得到回报的。"
几天后的傍晚,郭小东正在院子里劈柴,忽然听到有人轻轻叫他的名字。他抬头一看,竟是谌玉环。
谌玉环红着脸说:"小东,我听说了我爹对你说的话。我想告诉你,我心里只有你。我不在乎你是不是有钱,我只知道你是个好人。"
郭小东感动得说不出话来。谌玉环接着说:"小东,我有个主意。我们今晚就私定终身,这样我爹就不得不同意我们的婚事了。"
郭小东犹豫了一下,说:"这样做是不是不太好?"
谌玉环坚定地说:"这是我们唯一的机会。你放心,我会对我爹娘说清楚的。"
就这样,两人在月光下许下了终身。第二天,谌玉环果然向父母坦白了一切。谌富贵虽然大怒,但也无可奈何,只得同意了这门亲事。
何玲得知此事,欣喜若狂。她拿出珍藏多年的金镯子,说:"孩子,这是我唯一值钱的东西了。你拿去当了,凑个彩礼吧。"
郭小东感动得热泪盈眶,跪下给何玲磕了三个头。
婚后不久,郭小东和何玲突然患上怪病,整日高烧不退,昏昏沉沉。谌玉环不离不弃,日夜照顾。她煎药熬汤,寸步不离。
村里有人劝谌玉环:"这病来路不明,说不定会传染。你还是回娘家住吧。"
谌玉环坚定地说:"我郭家的人,生是郭家的人,死是郭家的鬼。我绝不会抛下他们不管。"
就在谌玉环精疲力竭的时候,一位老尼姑来到郭家门前,说要借宿一晚。谌玉环虽然担心会传染给老尼姑,但看她慈眉善目,就答应了。
老尼姑进屋后,仔细查看了郭小东和何玲的情况,然后说:"施主,你们这是中毒了。有人在你们家下了毒鼠。"
谌玉环大惊失色:"谁会这么狠毒?"
老尼姑说:"现在还不知道。不过,我可以帮你们解毒。"说完,她从袖中掏出一条花蛇,放入屋内。
那条花蛇游走在屋内,不一会儿就叼住了一只老鼠。老尼姑说:"这老鼠身上带着毒,花蛇吃了它,毒就解了。"
果然,第二天郭小东和何玲的病情就好转了。老尼姑告诉郭小东:"你明天要在村里走动,让下毒的人以为你没事。晚上,他一定会再来下毒。"
郭小东按照老尼姑的指示行事。果然,当天晚上,他抓住了正要在院子里放毒鼠的人——村里的无赖代自强。
在老尼姑的逼问下,代自强招认是受了周浩的指使。原来,周浩恨郭小东抢走了谌玉环,便设计要害死他们。
谌玉环听后,怒不可遏:"周浩,你枉为读书人,竟做出这等丧尽天良的事!"
真相大白后,周浩和代自强受到了应有的惩罚。而老尼姑在临走前,突然问何玲:"姐姐,这些年你只顾着寻找外甥,难道连妹妹也不记得了吗?"
何玲这才发现,原来老尼姑就是自己失散多年的妹妹何玉竹。姐妹相认,抱头痛哭。
何玉竹说:"姐姐,你的儿子虽然找不到了,但你遇到了郭小东这个好孩子。这就是你多年行善的回报啊。"
从此以后,郭小东和谌玉环过上了幸福的生活。他们勤劳持家,很快就发了财。何玲和何玉竹也留在郭家,其乐融融。
村里人常说:"郭小东夫妇的故事,就是善良终有善报的最好证明啊!"
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