河南
在中国神话故事《西游记》中，一只巨大的“老鳖”以其惊人的力量，帮助唐僧师徒4人过了通天河。小时候在看电视剧的时候，被这个“老鳖”巨大的体型和力量给震撼了。当时曾经怀疑，这样大的“老鳖”，只可能出现在神话故事当中，在现实中它们是根本不存在的物种。
但神话故事都是源于生活，西游记中的“老鳖”形象，其实应该叫作“鼋”，它是淡水龟鳖类中体型最大的一种，可以长到1-2米长，体重可达100千克左右，和驮着唐僧师徒过河的“老鳖”小不了多少。
由于环境的变迁，鼋的栖息地从北方的黄河流域，一直萎缩，至今处于濒危状态。目前它们仅在浙江的瓯江、广东绥江和云南澜沧江等地有少量发现，其他地区已经基本灭绝。
图片来源：浙江日报
近日，在浙江青田，一只“鼋”成功孵化出了48枚卵，为这一物种的存续带来了新的希望。
1、濒危物种——鼋，在浙江青田完成“裂变”
在浙江青田，鼋的保护工作取得了显著成效。2022年，青田在浙能滩坑水电站水生生物增殖放流站首次实现了“鼋”的人工辅助繁育。
2024年，当地一只母鼋“贝贝”产下了48枚卵，其中47枚成功受精，受精率高达98%，这一成果在世界范围内都处于领先水平。
一次完成48枚卵的孵化，这个结果对于鼋家族来说，真的是太重要了。有资料显示，全国人工养护的成年鼋仅存13只，而全国的鼋可能仅剩下200只左右，而野外个体更是稀少。
鼋的性成熟期较晚，当它们体重达到15千克左右时，才会产卵。这次一只母鼋的产卵量达到48枚，更加难能可贵。
在48枚鼋卵中，平均每枚卵的重量约为16克，长度约3厘米。目前，受精的鼋卵被放置在铺满蛭石的塑料盒中，上面再覆盖上一层蛭石以保温保湿，然后放入恒温恒湿培养箱中，预计58至63天后，新生鼋苗将孵化而出。
届时，鼋的家族将进一步壮大。
2、鼋的历史与现状
鼋，这一古老生物的历史可以追溯到商朝时期。当时北方地区气候湿润，鼋家族在黄河流域有广泛的分布，其中国家博物馆中珍藏着一只“青铜鼋”，是河南一位农民在钓鱼的时候，意外钓获上来的，后来无偿捐赠给了国家。
据传，这只鼋是商王赐予自己的大臣“作册般”的礼物，也被称之为“作册般青铜鼋”。
在古代文献中，鼋是力量与长寿的象征。数千年之前，当时的黄河流域为亚热带气候，鼋在这里无忧无虑生活，与其生活在同一时代的还有大象，那个时候中原地带可以说是十分适宜这些物种的生长。
随着气候的变化，北方地区逐渐变得干旱，鼋和大象被迫南迁，栖息地大面积萎缩，种群数量急剧下降。
据估计，现存的野生鼋数量已不足百只，被列为国家一级保护动物，称其为“水中大熊猫”也不为过。
3、鼋与鳖：相似而不同
鼋与鳖在外形上极为相似，但仔细观察，两者之间存在明显的差异。
鼋的脖子较短，背盘近圆形，体型巨大，体重可达100公斤以上。它们的力气很大，古代有“以鼋为桥”的说法，神话故事西游记中出现的“老鼋”，能驮着唐僧师徒过河，可见它们是一种力大无比的动物。
相比之下，鳖的体型较小，脖子较长，通常在几斤到十几斤之间。鳖行动敏捷、性情凶残，如果被人捕捉，它们会展开攻击。
相反，鼋的性情温和，不咬人，而且行动相对缓慢，这种因素也可能导致它们在长期的自然选择中，数量慢慢减少。
4、广东渔民曾意外发现“巨鼋”
2022年，广东渔民在韩江捕获了一只重达38斤的巨型“鼋”，引起了广泛关注。
当时这只鼋被渔民意外捕获，不明真相的人还以为它是一只大老鳖。但经过专家鉴定，这是一只鼋，而非甲鱼。虽然重达38斤，但它仍旧为一只幼年鼋。
随后，这只巨鼋被重新放生到韩江。在广东，为了保护“鼋”这一物种，当地建立了“韩江鼋自然保护区”，这只巨鼋如果能顺利成长，真有可能长成“西游记”中的那只老鼋。
5、结语
从《西游记》中的神话形象，到现实中的濒危物种，鼋不仅是生物多样性的重要组成部分，也是生态系统中的关键物种。
随着人工繁育技术的成熟和保护意识的提高，我们有理由相信，鼋这一古老的物种将得到更好的保护和恢复。
鼋在浙江青田的“裂变”成功，算是带给所有人的一个好消息。希望西游记中的“老鼋”，越来越多地出现在我们的视野中。
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