2023年上万篇论文遭撤回，科学造假工业扩张中

专家：还只是冰山一角一年撤下八千篇文章的出版社学术出版社的突破口：特刊造假产业链：作者升官、出版社赚钱需要从根源杜绝污染！注：发布或死亡被用于描述研究型大学中教师的一种工作状态，指教师为了在学术生涯取得成功，必须得发布学术论文面临的压力。

近年，学术界论文造假的事件层出不穷。论文造假的程度究竟多严重？可以先看看这些数字。

近期英国知名的学术出版社“约翰威立”（Wiley），因论文造假丑闻，宣布关闭旗下19种学术期刊；一名德国麻醉学家博尔特（Joachim Boldt），被各个科学期刊撤回超过200篇论文；以及，光是2023年一整年，就有超过万篇科学论文遭撤回。

去年12月科学期刊《Nature》研究指出，学术论文造假一年比一年严重，许多出版商努力揪出由论文工厂产出的造假文章。2023年，单一年度论文遭到撤回的数量，已创下历史新高。这些大量产出的假论文，很可能会使许多科学领域越来越缺乏有效的研究基础，发展受到阻碍。

根据《Nature》上的研究，去年被出版社揪出、撤回的论文数量创下新高，但学术诚信专家指出，这很可能只是所有造假论文的冰山一角。

2013年至2023年，每年论文遭撤回的数量。（Source：Nature）

《Nature》统计，过去20年中，每一年的论文撤回率大幅飙升。例如在2022年发布的论文中，被撤回的比例超过0.2%，也就是每500篇论文发布，就有一篇不合格。这个数字相较20年前多了10倍，较10年前则增加超过3倍。

过去20年被撤回的论文中，最常出现的研究生产国包括沙特阿拉伯、巴基斯坦、俄罗斯和中国。其中沙特阿拉伯的撤回率最高，每1万篇文章中就有30篇遭撤回。

沙特阿拉伯、巴基斯坦、俄罗斯和中国为论文撤回率最高的几个国家。（Source：Nature）

若将学术研讨会上发布的会议论文（Conference paper）也纳入，撤回率最高的国家则是中国；且所有遭撤回的文章中，有四分之一皆属于会议论文。其中，电机电子工程师学会（IEEE）为撤稿数量最多的机构，20年间共撤回了1万多篇会议论文。

《Nature》提到，目前论文“撤回数量增长的速度，超越科学论文增加的速度”。截至目前，历年遭撤回的论文共有5万篇，但据研究人员估计，全球通过论文工厂生产的科学论文可能高达数十万篇。新西兰的诚信侦探比姆勒（David Bimler）警告：

“即使无人阅读，论文工厂制作的产品也是个问题，因为它们可能和其他文章一起被整理入文献综述，甚至洗白进入主流文献中。”

去年遭撤回的万余篇论文，超过八千篇都来自约翰威立旗下的科学期刊出版社“Hindawi”。

外媒披露，Hindawi编辑与诚信专家发现，大量文章有异状，包括引用不相关文献、用字不连贯等；多本科学特刊似乎也有“大规模系统性操作的迹象”（indicators of large-scale systematic manipulation）。

Hindawi展开调查后发现，旗下特刊被论文工厂渗透的状况非常严重，他们于2022年9月首先撤回500篇论文，并在该年年底暂停出版特刊。到了2023年，Hindawi又撤下超过8,000篇论文，然而根据母公司约翰威立的报告，Hindawi的假论文清理工作尚未结束。

为了对抗铺天盖地而来的假论文，Hindawi去年度损失3,500万至4,000万美元。且2023年12月，约翰威立宣布完全关闭Hindawi品牌，现有刊物将重新纳入约翰威立；到了今年5月，约翰威立又宣布关闭属Hindawi的19种期刊。

NEW: Wiley to shutter 19 more journals, some that were tainted by the work of “paper mills". In the past two years, Wiley has retracted more than 11,300 papers and closed 4 other journalshttps://t.co/WL5sxTvZ6U
— Nidhi Subbaraman (@NidhiSubs)May 14, 2024

《Nature》指出，Hindawi撤回的文章，有些使用“折磨性短语”（tortured phrases），指为了躲避抄袭检测机制，选择怪异、不合常理的遣词用字；有些论文则疑似使用了人工智能，却未明确披露。

约翰威立也在一份报告中提到，他们审查并撤回论文的指标，包括论文内容与期刊的领域不符、论文叙述与研究内容不符、引用数据不恰当、内文含有无意义或不相关的内容等。然而，尽管这些文章内容错误百出，却仍被引用超过35,000次。

6月5日，Hindawi发文表示，他们已被纳入约翰威立，粉丝账号即将关闭。（Source：Hindawi）

多数遭到撤回的文章出自Hindawi出版的特刊，这些特刊通常会由客座编辑负责监督。然而《卫报》指出，论文工厂很可能贿赂期刊编辑，甚至设法让他们的人马成为客座编辑，使大量造假的论文能够发布。

专门关注遭撤回论文的网站“撤回观察”（Retraction Watch）的创办人──马库斯（Adam Marcus）与奥兰斯基（Ivan Oransky）──也在《华盛顿邮报》发布评论表示：

“论文工厂似乎利用了大出版社的盲点：高利润但监管不力的特刊。”

对此，约翰威立表示他们已根据调查结果，禁止数百名有欺骗嫌疑的特刊客座编辑再度参与编辑作业或发布文章。此外，他们也创建更严格的监管流程，以确认客座编辑身份，并对稿件进行更严密的审查。

不过雪梨大学（ University of Sydney）医学研究出版与研究诚信小组的负责人波恩（Jennifer Byrne）指出，许多客座编辑的经历看似可靠，却可能是由论文工厂出产的论文支撑，即便创建身份验证机制，仍难以完全确保期刊品质。他推测，随着论文工厂的手法越来越复杂，制造的论文越来越难以检测，这个难题还将持续扩大。

（Source：Unsplash）

事实上，不仅Hindawi面临严重的造假危机，约翰威立的发言人强调，许多出版社也碰到类似的困境，只凭单一机构内部的改进很难解决这场危机。

“撤回观察”的创办人提到，这种学术研究的不当行为“显然正以前所未有的规模被工业化”。造成论文工厂兴起的原因，包括许多年轻医生、科学家，为追求晋升必须发布更多论文；在许多国家，学者的报酬会依据发布的论文数量调整；高等教育机构的排名，也会受到论文的引用数量影响。

此外，论文作者或论文工厂为了让论文能成功发布，可能会付费给出版社。在这种互利关系下，一篇论文能登上科学期刊变得越来越容易。布里斯托大学（Bristol University）的教授马库斯（Marcus Munafo）点出：

“如果越来越多研究人员，仅为了发布论文而发布，同时越来越多期刊通过这些文章获利，这就形成了一场“完美风暴”（Perfect storm）。”

为解决造假论文的困境，“撤回观察”的创办人指出，除了加强审查外，还需从根源开始改变，包括让研究监管机构拥有更多权力、资金；废除以引用数量衡量论文份量的机制；而学术期刊本身，也应忍痛停止让作者付费发布论文的商业模式。

“揪出造假的论文是一项重要的作为，但这就像在河口建造越来越多污水处理厂，以防止海洋被污染。建造更多处理厂固然必要，但改变众人的动机同样重要──在此即为“发布或死亡”（publish or perish，注）的模式──让污染不会在上游就进入河流中。”

（首图来源：Unsplash）