甲午海战前的博弈

战云初起

1894年，朝鲜爆发东学党起义，作为属国，朝方向清政府求援，清政府派兵平乱。依照中日双方在1885年签订的《天津条约》，清政府将出兵的情况知会了日本。

日本马上以保护侨民的名义，向朝鲜派出大批军队。中日两国大军一到，东学党马上接受了朝鲜政府的招安。清军一看朝鲜内乱已平，拍拍屁股，准备撤军。日军一看朝鲜内乱已平，一不做二不休，直接把朝鲜政府给平了。

1894年7月23日，日军占领汉城（今韩国首尔），组建亲日傀儡政府。清日关系剑拔弩张。两天后，清军增援朝鲜的运兵船队，与日本联合舰队第一游击队在丰岛附近相遇。

在运送士兵的安排上，清政府凭着自己对国际法的了解，用了一点小心思，租用英国的商船“高升”号来运兵，觉得这样日本就不敢打。结果，在清军拒绝投降后，日军“浪速”舰舰长东乡平八郎下令开炮，将运兵船击沉，清军700多名官兵壮烈殉国。“高升”号被击沉，清朝高层没有狂怒，他们反而认为，日本人昏了头，居然敢击沉英国的船，这下日本人等着吃不了兜着走吧。

规则从来只是强者的工具，英国出于自身利益考量，并不打算在这个时候与日本交恶。最终，英国官方裁定：尽管中日并未宣战，但双方已经处于“事实上的战争状态”中，所以，“高升”号执行的是作战任务，日本军队有权扣留或击沉它。日本在此事件中不需要承担任何责任，英国船公司应向清政府索要赔偿。也就是说，清朝挨揍了，还要赔钱。

如此，中日两国大战不可避免。

徒有虚名

朝廷怒了，李鸿章慌了：帮朝鲜平定内乱和跟日本全面开战是两码事。与日本开战，必然要进行海军决战，李鸿章极力主张避战，意思就是咱的军舰别出去真打，在港口附近游弋吓唬一下对手就行。

李鸿章的态度，可能包含私心，但是，北洋水师确实不能打。

北洋水师那个“亚洲第一”的称号，到甲午战争时期只剩个虚名，相比于日本的联合舰队，北洋水师的硬件已经全面落后，其中，最致命的劣势是火力水平低。

△刘公岛上北洋水师的营房和训练场

威力有限

双方火力差距，主要体现在两个方面：一个是火炮射速，一个是炮弹威力。在这两方面，北洋水师和日本联合舰队比起来，存在不可逾越的代差。北洋水师的火炮，大量使用老式的架退炮，一开炮，整个炮架都要后坐，靠上滑斜坡抵消后坐动能。每一次射击完，都要花几分钟人工复位，还要重新瞄准，射速很低。

日本联合舰队已经大量装备管退炮。这种新式火炮跟现代火炮一样，开炮的时候，炮架固定不动，只有炮管后坐移动，然后液压自动复位。射击完，可以马上修正瞄准，命中精度大大提高。

在同口径下，管退炮的射速是架退炮的4倍。也就是说，同样口径下的日军1门炮，相当于北洋4门。

10倍差距

更让人绝望的是，双方在炮弹上存在代差。

北洋水师使用的大部分是不会爆炸的实心弹，即使击中对方，也只是砸个窟窿，破坏力非常小。日本的炮弹大都使用黄色炸药、苦味酸等材料，爆炸威力巨大，破坏力远超实心弹。

大清的炮弹如此拉胯，不是因为有人贪腐以次充好，主要原因还是穷。因为穷，所以不允许北洋水师进口先进炮弹，只准用国产货。当时，清朝的军工厂水平较低，生产的爆破弹装填的是黑火药，威力小，而且引信很不可靠，所以，北洋水师宁可大量使用技术成熟的实心弹。

综合估算下来，双方火力理论上的差距在10倍以上。

再加上北洋水师的主力战舰服役年限较长，设备老化，航速缓慢，机动性远不如舰龄更短的日舰。

仅从纸面数据来分析，北洋水师就毫无胜算。

△“扬威”舰为中国第一批真正意义上的近代化巡洋舰，图为“扬威”舰舰尾炮房特写

囊中羞涩

8月1日，清政府颁布上谕对日本宣战。此时的李鸿章已经没有选择，他只剩下一件紧迫的事情必须马上干——筹钱。大炮一响，黄金万两。

日本在清朝宣战两个月后，通过临时军事费用预算1.5亿日元，发行战争债券1亿日元，总计为这场战争筹集2.5亿日元，折合1.78亿两白银。

目前没有任何资料证明日本在甲午战争前向外国贷款，外国银行只是买过日本发行的公债，英国倒是向日本提出过利率4%的2亿日元贷款，日本嫌利息高，一口拒绝了。

清政府筹集到多少经费呢？

在筹款方面，清朝本来有个优势——它的综合国力看起来远强于日本。在双方真正交手前，大多数西方列强看好的是中国，清政府只要赶在战场露馅之前去向外国借款，就可以获得优厚的条件，轻松筹集到大量的低息贷款。

清政府毫无预见性，等到战争爆发后才开始去借钱。人家银行一看朝鲜战场上清军表现各种拉胯，这钱就不敢随便借了。最终，清政府不得不接受高额利息，这才勉强从外国银行借来3500万两白银。

国内方面，清政府东拼西凑搜刮各地库银筹集700多万两，通过富商捐款筹了200多万两，通过向各地的银号票号借款又筹了1000多万两，再加上其他各种渠道，清政府国内国外总共为战争筹集6000多万两白银。

这是清政府筹款能力的极限，相当于日军经费的三分之一。

没钱就意味着战时的弹药供应、后勤支撑、兵员招募以及设备的补充和维护，全都有问题。一场影响两国命运和世界格局的大战，就在如此大的差距之下拉开了序幕。