上海
中南海里的“芝麻酱”
回忆起父亲刘少奇，刘源表示，父亲从小就对自己要求严格，很小的时候，就开始锻炼自己独自直面风浪的胆量。
有一次，刘源跟着父亲去北戴河。他本来想要下海去游泳，但是，看到海里那么大的风浪，站在海边的刘源犹豫了。
刘少奇走到刘源身边问他：“浪这么大，你敢不敢下去？”刘源很诚实地表示：“不敢。”
刘源的退缩，让刘少奇有些生气，他说：“你现在就把衣服脱了！下去！”
看到父亲这么严肃，刘源只能乖乖脱掉衣服，往海里走。真正感受过风浪后，刘源反倒觉得不害怕了。
上岸后，刘少奇问刘源什么感觉，刘源说：“站在岸边看感觉很害怕，但是，真正下去以后，好像就没有那么可怕了。”
刘少奇笑了笑说道：“这就对了！你要掌握水的规律，会游泳，不能一开始就怕……”
除此以外，为了锻炼孩子独自生活的能力，虽然家里距离学校并不远，但刘少奇却在刘源只有7岁的时候，就让他在学校吃饭住宿。
国家三年困难时期，学校的伙食很差。当时，刘源他们都还在长身体的阶段。周围人很关心他们，便劝说刘少奇与王光美，将孩子们从学校接回来。
但是，刘少奇却表示：“现在人民群众也吃不饱饭，我们有责任。让我的孩子也体会一下吃不饱的感觉，等他们以后长大，就会记住。为人民做事的时候，绝对不能再让人民吃不饱饭了！”
有一次，刘源实在是吃不下去学校的红薯干了，就带了一部分回来。刘少奇发现后，觉得刘源这是想向自己告状。于是，刘少奇对刘源进行了严厉的批评：“你这是什么意思？现在全国粮食都很紧张，很多人连饭都吃不饱，你能吃到红薯，已经很不错了……”
刘少奇的教育，对刘源影响深刻。
与大多数男孩子一样，刘源从小也有个军人梦。由于小时候长得胖乎乎的，看上去还有点傻憨憨的感觉。所以，周围的大人都喜欢逗刘源。
大家时不时的给刘源刻把枪、做柄刀，收到这些礼物的小刘源，兴奋极了，他高兴的整天在院子里跑来跑去，嘴里不断地喊着：“冲呀、杀呀……”
1955年，我军第一次授衔后，有人给四五岁的刘源画了一副肩章，用别针别在刘源的肩膀上。小刘源满脸写着高兴、得意。
一天，杨尚昆恰好看到了得意的小刘源，仔细观察过他那花里胡哨的肩章后，杨尚昆对刘源说：“来，你跟我来。”
