北京
本文转自：人民日报客户端
唐晓燕
“这几株广西火桐是我们2009年种下的，如今已有13米高，我们园里10米以上的还有几十株。”看着当年种下的广西火桐逐渐长大，从早年野外调查中不到10株的数量，发展到目前在广西11个县区共发现广西火桐野生种群33个，个体数量1500多株，广西植物研究所广西火桐研究团队专家骆文华很是欣慰。
广西火桐花枝。 受访者供图
濒危物种迎来新生
广西火桐，梧桐科梧桐属落叶乔木，主要分布在广西石灰岩地区。根据世界自然保护联盟（IUCN）的评估标准，广西火桐为濒危（EN）物种。它还被列入中国生物多样性红色名录，2021年被定为国家一级重点保护野生植物。该树种为中国特有种，目前记录除贵州有一个分布点外，其余均分布于广西，种群数量少，分布区狭窄，已被国家林业和草原局列为《“十四五”全国极小种群野生植物拯救保护建设方案》中的重点物种之一。
5月下旬，记者来到中国科学院广西植物研究所，在骆文华的带领下，找到了园里2009年采种育苗种下的长得最高的几株广西火桐。只见一排5株10多米高的树木，树干笔直，表面光滑，树皮呈灰白色，顶端枝叶茂盛，叶片较大。
作为落叶乔木，广西火桐先花后叶，花期在每年6月。在骆文华提供的广西火桐开花的照片上，记者看到，火桐的花是聚伞状总状花序，长5～7厘米，花梗上有金黄色且伴红褐色的星状绒毛，花萼呈圆筒形。盛开时犹如一柄火炬绽放在初夏的绿色中，鲜艳醒目，火桐之名也由此而来。
骆文华说，广西火桐对生长环境要求比较高，由于不同地区气候有所差异，园里种的这些植株花量较少，“之前我们在野外调查时，能看到花量较多的植株”。
幼苗自然更新困难
骆文华从2008年开始研究广西火桐，已多次对广西火桐进行野外调查，“最初是在靖西的一个点发现了3株，这也是我们最早发现广西火桐的地方。”
广西火桐垂直分布在海拔为110米至990米的山上，多生长在山坳、山坡中下部，喜欢土层深厚、肥沃、疏松、湿润的地方。由于广西火桐不耐寒，易受冻害，因此适合生长在0℃以上的热带、亚热带区域。
骆文华告诉记者，在野外，广西火桐自然更新很困难，幼苗对光照水分要求高，幼苗期根系不发达，旱期较长就会死亡。此外，该树种多生长于山脚，幼苗易受到人畜伤害。在都安的3个自然分布点，研究人员观测到幼苗保存率均在5％以下，这就导致种群中幼树较少，种群结构不稳定，“人为干扰和广西火桐幼苗更新障碍是导致广西火桐种群衰退的主要因素”。
这些年，随着广西火桐研究团队野外调查以及植物爱好者们陆续发现，目前，广西火桐的野外分布点已发现30多个，集中分布点除了靖西外，还有上思、都安、德保、崇左、环江、来宾、隆安等地。
恢复种群发挥价值
在广西植物研究所里，研究团队2022年采种培育的约700株广西火桐幼苗已有20多厘米高，下一步将上盆培育，为今后野外种植作好种苗储备。
在植物园里的另一头，种植了约300株有六七年苗龄的广西火桐幼树，有的已经有花芽萌出，预计今年6月中下旬能开花。
据介绍，研究团队对广西火桐开展了资源分布、种群生态学、繁殖生物学、遗传多样性等方面的基础研究，这些都是研究团队对该物种的保护持续努力的成果。
为减少广西火桐受人为活动干扰，这些年，骆文华团队在野外调查过程中，向广西火桐所在地村民做了很多针对性宣讲，效果良好，如今广西火桐的生存环境越来越好。
对广西火桐的迁地种植，也是一项重要的保护举措。2016年，该所在桂林市临桂区会仙镇条件较适宜的山脚下种植了100多株广西火桐，如今树干已长到四五米高；在靖西市湿地公园，建立了广西火桐迁地保护点；在都安高岭镇弄工村，建立了广西火桐就地保护小区；在广西植物研究所，建立了广西火桐种质资源保存圃和种苗繁育基地……
今后，对广西火桐野外种群的恢复和回归将是研究团队保护工作的方向。对符合条件的种群进行适当的人工干预，促进种群恢复。同时，把广西火桐作为绿化树种，近地保护，充分发挥它的观赏价值，更好地保护这一珍稀而美丽的植物。
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