山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
崇祯皇帝自缢身亡后，李自成率军进逼北京，大明王朝岌岌可危。然而，他心知还有几处力量潜藏，必须处理妥善，否则江山难保。
吴三桂是其中一位关键人物，镇守山海关。最初，他似乎同意归顺大顺军，但随后却意外反复，与李自成在山海关陷入激烈对峙，引发了殊死厮杀的场面。
吴三桂最终投效后金，他的八旗军加入后金势力。这一决定导致李自成领导的大顺军遭遇惨痛失败，形势迅速逆转。究竟是怎样的情况导致了这场惨败？李自成又是如何在这样的局势下遭受挫折的呢？
吴三桂变卦反水
李自成在夺取北京后，立即派人与山海关总兵吴三桂取得联系。这一行动的目的多方面考量：首先，吴三桂麾下的关宁铁骑战斗力强劲，对于稳固局势至关重要；其次，山海关距离北京相近，若不能快速控制此地，将对李自成构成巨大威胁。
此外，还有一重要因素需要考虑，当时八旗军实力雄厚，是不容小觑的势力。通过利用吴三桂在山海关的影响力来抵御八旗军，李自成可以一举解决两大潜在威胁，确保自己在北京的安全稳固。
李自成当时派遣了张若麒前往山海关，携带吴三桂父亲吴襄亲笔所写的信件，试图劝降吴三桂。他同时携带大量白银和粮食，以示诚意。
在明朝覆灭后，吴三桂认为投降大顺是最佳选择。他与后金交战多年，双方积怨深重。然而，投降后金意味着可能会被指责为汉奸，这让他感到为难。
得知张若麒前来劝降后，吴三桂立即派人前去接待。李自成得知消息后大喜，派唐通接管了山海关。
吴三桂计划前往京城拜见李自成，但在抵达河北永平时，出现了意料之外的情况。
吴三桂在永平遇到了一位从京城来报信的人，告知吴三桂的父亲吴襄受到了大顺军的酷刑，生命垂危，同时被迫交出了5000两白银。
大顺军在攻占京城后对官员展开追讨赃款的行动，数额惊人。官员若不能缴纳足够的财物，将遭受严酷刑罚，吴襄也无法幸免。
另一个令人关注的关键情节是，吴三桂深爱的爱妾陈圆圆被李自成手下的刘宗敏劫持并霸占。
获悉这一消息后，吴三桂深感羞辱和愤怒，他立即命令全军撤回山海关，并在唐通尚未巩固地位之际，成功夺回了山海关的控制权。
大兵压境
李自成得知此事后，意识到情况十分危急。他迅速采取措施，立即释放了吴襄回到家中，并再次派遣使者向吴三桂表示歉意，并诚挚希望对方归顺。
当时，吴三桂已坚定立场与李自成对立。他直接处决了一名使者，还割下另一使者的耳朵，让其带回消息。李自成认识到只能与吴三桂交战了。
大顺军攻占北京后，士兵们并未得到充分休整。因此，李自成的将领们大多不赞成出兵。但李自成深知山海关的关键性，坚决率军前往。
据史书记载，李自成此次出征山海关，实际兵力在6至8万之间，但宣称为18万。吴三桂手下的关宁铁骑虽强，却仅有一万人。
尽管吴三桂手下有山海关总兵高第的一万兵马和三万乡勇，但在刚攻下北京的大顺军面前，他们的实力微不足道。李自成认为夺取山海关并非难事。
李自成并未掉以轻心，深知八旗军可能随时来到山海关附近。因此，在战前他展开了周密的布置，并下令部队快速行军，不给多尔衮留下任何机会。
行军路程长达300公里以上，自1644年4月13日起，李自成率领大军行进，仅用了7天时间，于20日抵达山海关，平均每天行军约90里。
为保持部队战斗力，李自成并未让部队长时间急行军，以免出现掉队情况。这样的速度在古代已算迅疾，考虑到在唐宋时期，正常行军速度大约为每天50里左右。
到达山海关后，李自成派兵围困了山海关的三座辅城：西罗城、南翼城和北翼城。同时，他派大军在南侧的石河设防，防止吴三桂越河突围。
为了防止清军插手战局，李自成派唐通率部分兵马驻守山海关北部长城隘口的一片石地，以阻挡八旗军南下。
李自成的攻城部署极其严密，他认为吴三桂此时已被彻底包围，无法获得八旗军的支援，因此攻破山海关只是时间问题。
山海关鏖战
清晨的4月21日，李自成率领大顺军向山海关展开了攻势，从三个方向逼近关城。
尽管山海关地势险要难以攻克，但吴三桂明白关宁铁骑是他手中的王牌。若一味固守城池，反而会削弱自身的战力。
面对李自成军队的进攻，吴三桂率领军队突围自山海关冲向石河西岸，希望摆脱围困。
他深知失败的突围将严重影响士气，因此没有保留任何后手，派出全部精锐军力与大顺军展开激烈对战。
关宁铁骑是袁崇焕等人的心血结晶，并曾频繁对抗八旗军，战力非凡。然而，尽管大顺军也经历了多次激战，但人数优势让他们迅速击退了吴三桂军队的冲击。
接连不断的吴三桂军多次冲锋，石河岸边爆发了激烈厮杀，造成惨烈的伤亡。士兵倒下，后继者迅速接替，不肯后退分毫。
经过上午的激战，吴三桂军始终未能冲破大顺军的防线。伤亡惨重，吴三桂主力损耗殆尽，只得无奈退回山海关内。
吴三桂作为老练的战将，深知自身难以匹敌李自成。尽管如此，他并未选择投降，而是期待着援军的到来——这支援军便是由多尔衮率领的八旗军。
不速之客
李自成为了预防八旗军的支援，采取了多项防范措施。然而，他并不清楚，尽管他率领部队日夜奔波，极速赶往山海关，却未能甩开八旗军的追赶。
吴三桂重返山海关后，坚定了不向李自成效忠的决心。他处于大顺军和八旗军的夹击之中，只能求助于多尔衮。
他派使者给多尔衮写信，希望得到支援以共同对抗李自成。他提议多尔衮从北部隘口支援，事成后会分一部分土地作为回报。
尽管有洪承畴等人斡旋，但最初双方并未直接达成协议。多尔衮明白，要想称霸天下，最大的敌人是李自成。因此，与吴三桂联手对付李自成是一个绝佳的机会。
收到吴三桂的求援信后，他立即率领着阿济格和多铎领导的大军前往山海关。
当部队于清晨20日行至连山时，他得知李自成的大军即将抵达山海关，于是亲率骑兵，连续奔袭300里，在4月22日清晨抵达了离山海关不远的威远台。
多尔衮得知吴三桂之前指示的隘口已被唐通守卫，于是在抵达后立即派军进攻唐通的阵地。
唐通毫无预料八旗军会这么迅速抵达，准备不足，很快就被迫撤退。然而，多尔衮夺取隘口后，并未立即按照原定计划进军，而是选择观望，暂时保持部队驻扎，持续观察山海关的战局。
八旗军入关
身陷绝境的吴三桂得知八旗军已接近山海关，兴奋不已。他多次派使者请求多尔衮派兵相助，但一直未获回应。
