北京
早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
科学家们对有抑郁症病史的家庭进行了跟踪研究，发现家庭成员的大脑在结构上存在差异——具体来说，大脑最外层的右皮层明显变薄。研究人员认为，这种变薄可能是一种特征或易患抑郁症的标志。
研究人员表示，通过脑成像研究发现，抑郁症患者的父母和祖父母的后代都存在大脑皮层变薄的现象，无论这些人本身是否曾经患过抑郁症或焦虑症。
该项研究论文的第一作者Bradley S. Peterson博士说：“这就是非同寻常的发现。你在两代人之后都能看到这种现象，而且在儿童和成年人身上都能看到，即使这些后代本身尚未患病，也会出现这种现象。”
脑皮层厚度组间差异图
Peterson博士补充说，虽然人们可能会认为家族性特征是遗传的，但事实并非如此。我们不知道这是否与遗传有关，还是与患病的父母或祖父母一起成长的结果。研究表明，当父母抑郁时，会改变孩子的成长环境。
发表在《PNAS》上的这项研究显示，科学家们对 131 人（包括 6 至 54 岁的儿童和成人）进行了大脑成像，其中约一半人因家族病史而被认为是抑郁症的高危人群，另一半人则属于低危人群。研究报告称，大脑皮层厚度图显示，与低风险组相比，高风险组的右脑大面积区域平均薄了28%。
大脑皮层是大脑中与推理、计划和情绪有关的区域，大脑皮层变薄可能会影响一个人对社会和情感线索的注意力和解读能力。
Peterson博士表示：“如果这部分大脑皮层变薄，就会干扰对情绪刺激的处理。我们认为，这就是他们容易患上焦虑症和抑郁症的原因，它基本上将他们隔离在情感世界之外。”
虽然右半球的变薄与真正的抑郁症无关，但左半球同一区域的进一步变薄与抑郁症有关，而且“似乎会让你从易患抑郁症的人转变为真正出现症状的人”。
参考文献：
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2669378/
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