国际空间站使用寿命快到期了，美国还有实力自己独立完成空间站吗

国际空间站是美俄两国牵头，欧洲、日本、加拿大、巴西参与建设的一个大型工程项目，其中出力最多的是美国。国际空间站的大部分舱段和所有附属结构都是由美国的航天飞机发射升空，可以说没有航天飞机，国际空间站就建不起来。当然俄罗斯的贡献也很大，国际空间站的星辰号服务舱是俄罗斯设计制造的，这个舱段是国际空间站的指挥中心，相当于控制室。

星辰号服务舱，按照中国的叫法，它应该叫核心舱，是整个空间站的大脑。俄罗斯设计制造的大型舱段除了星辰号，还有曙光号功能货舱、科学号多功能实验舱，小型舱段有码头号对接舱（该舱段现已报废）、探索号实验舱、晨曦号实验舱、码头号节点舱。晨曦号实验舱俄罗斯自己的火箭发射不了，是用美国的航天飞机发射上去的，再去掉已经报废的码头号对接舱，俄罗斯自己制造自己发射的舱段，一共是三大两小五个舱段。

俄罗斯的三大舱段，最重要的是星辰号，前面已经介绍过不再赘述；其次是曙光号，舱如其名，主要是用于储存设备和物资，这个舱段是美国出资，俄罗斯承建的，归美国所有；最后是科学号，它本来是曙光号的备胎，万一曙光号发射失败，科学号就顶上，但是曙光号发射成功，科学号没派上用场，在地面吃灰很多年，最后废物利用，改造成实验舱发射上去，结果刚发射上去发动机就出了故障，对接国际空间站后发动机突然启动，差点带着整个空间站撞向地球。

国际空间站美国部分大型舱段有三大节点舱（团结号、和谐号、宁静号）、三大实验舱（命运号、哥伦布号、希望号，其中希望号实际上是两个舱段的结合体）、一个货舱（莱昂纳多号），共七个大型舱段。小型舱段有一个充气舱（毕格罗号）、一个观测舱（穹顶号）、两个气闸舱（寻求号、主教号）。另外还有三个适配器，用于连接接口不匹配的舱段和飞船（比如团结号和曙光号的接口对不上，中间就用适配器连接）。这些舱段并非全部由美国制造，有的是外包给其他国家的公司造的，哥伦布号和希望号分别由欧洲和日本自行建造，这两个舱段不属于美国。美国部分（包括哥伦布号和希望号）的所有舱段都是美国用航天飞机发射上去的。

国际空间站除了以上这些加压舱段，还有庞大的桁架结构。国际空间站太大了，需要大量电能，并且空间站在太空，周围没有空气，需要用大型散热器以辐射的形式散热。因此，国际空间站需要配备很大的太阳能电池板和散热器，另外还有大型的舱外实验平台，这么多东西根本没法直接放在舱段外面。因此，国际空间站有一根巨大的桁架，太阳能电池板等乱七八糟的设备都往桁架上放。这个桁架完全是美国设计建造的，桁架上的太阳能电池板阵列和散热器也都是美国搞的。

如果把国际空间站比作航母，那么这艘航母的舰岛是由俄罗斯设计制造的，大部分主体结构以及动力系统、中央空调则是由美国设计制造的，谁是建造主力一目了然。

回到问题本身。美国还能不能建造空间站，这个问题的答案是明摆着的。国际空间站建成才十几年，不算仅供货物使用的主教号气闸舱，国际空间站美国部分的最后一个供人居住的舱段是2016年发射的，距今不过八年时间，八年前美国还能造新舱段，现在某些人说美国造不了了，只有傻子才会相信。空间站这个东西，说白了就是个长期停泊在太空中的飞船，只要美国还有载人航天能力，空间站是一定能造的。

说到这里，我得提下，有人说美国没有独立造空间站的经历，所以美国根本就不可能造空间站。先不说这个说法的逻辑错误（没造过不等于不能造），美国确实独立造过空间站。早在上世纪70年代，美国就造了八十吨级的空间站——天空实验室，比现在中国的天宫空间站还大。有人说天空实验室不是空间站，而是空间实验室，因为天空实验室只有一个对接口，不能同时对接载人飞船和货运飞船。我只能说你对航天新闻有点了解，但不多。在英语里，“太空”和“空间”是同一个词，受英语影响，汉语经常“太空”和“空间”两个词混用，“空间站”、“空间实验室”就是“太空站”、“太空实验室”的意思。一个飞船长期在太空里飘着，接待来往的其他飞船，为人员和货物提供落脚点，那它就是个“站”，即空间站，不管它有几个对接口都是空间站。目前空间站的主要用途就是搞一些地面上做不了的实验，所以也可以叫“空间实验室”。中国在天宫空间站发射之前还有两个空间站，分别是“天宫一号”和“天宫二号”、它们都是只有一个对接口的空间站，天宫一号被官方称为“目标飞行器”，天宫二号则被称为“空间实验室”，可能是受天宫二号官方称呼的影响，让很多人误以为类似天宫二号的只有一个对接口的空间站只能叫“空间实验室”。

但是，现在的美国航天和十几年前的美国航天有一个重大的区别，那就是航天飞机退役了。前面说过，没有航天飞机，国际空间站就建不起来。那是因为航天飞机既能装人又能装货，人和空间站组件可以一起发射上去，航天飞机对接空间站后人可以直接出舱将组件安装到空间站上，不需要组件自身具有动力。而一般的运载火箭办不到这点，只能先用火箭将自身具备动力的组件发射上去，然后遥控组件靠近空间站，让组件自动与空间站对接。所以国际空间站美国部分的舱段长得像普通的金属罐，而俄罗斯的舱段则比较像正常的飞船，前者无动力，后者有动力。至于桁架之类的东西，那肯定没有动力，只能用航天飞机组装。

现在美国的航天飞机没有了，之前手动安装无动力舱段的做法就不太行了，新的空间站设计方案要向俄罗斯靠拢。当然美国也有新的方案，比如用柔性充气舱段建造空间站，2016年发射的那个舱段就是这种，再多造几个这样的舱段，完全可以拼出一个不小的空间站。基于马斯克的星舰建造空间站也是一种很好的方案，只是落地仍然是个迷，有待验证了！