光荣退役？哈勃望远镜升空已30年，如今还能再工作多久？

哈勃望远镜到底是啥？

此时此刻，在559千米高度的低地球轨道上，有一架已经连续工作了30年的天文望远镜，重达11吨，轨道速度为7.5km/s，只需96分钟就能绕地球飞行一圈，它就是以星系天文学之父埃德温.哈勃名字命名的，哈勃空间望远镜。

“在地球以外进行天文观测”，一直以来就是天文学家的梦想，因为相较于地面天文台，在太空中运行的望远镜，可以无视地球大气扰动，并且还能观测到原先被大气吸收的红外线和紫外线。

总之一句话

在太空中架设天文望远镜，其观测能力和上限，都将碾压地面上所有天文台。

就这样，在NASA的支持和全体天文学家的游说下，哈勃望远镜正式立项并开始制作，并准备按照原计划于1986年10月升空，但可惜天有不测风云。

1986年1月28日，挑战者号航天飞机在第十次发射任务中，升空73秒便发生了剧烈爆炸，7名宇航员无一生还。

挑战者号的失败，给NASA蒙上了一层浓重的阴影，原定于同年10月升空的哈勃望远镜，也因为这次失败而推迟发射。

但谁也没想到，这一推迟就是4年

1990年4月24日，在无尘室中等待了4年的哈勃望远镜被组装完毕，由发现号航天飞机承运，成功送上计划轨道。

按照天文学家的设想，入轨后的哈勃望远镜应当马上投入天文观测，以弥补“失去的时间”，但天文学家们怎么也没想到，命运像4年前一样，又跟他们开了一个玩笑。

之所以这么说，是因为哈勃望远镜传回的第一组照片，虽然和地面天文台相比有很大提升，但成像质量远低于最初的期望，最严重之处在于，哈勃主镜边缘的平整度，和需要的平整度相比，差了2.2毫米，这意味着，哈勃在拍摄深空天体和其他星系时，光线会弥散开来，导致最终的成像模糊不清。

以上的误差和故障公诸于世后，哈勃望远镜立刻成了许多笑话的靶子，人们纷纷讥讽它中看不中用。为了自己的面子，更为了已经花出去的20多亿美元，NASA在哈勃望远镜第一次维修任务开始之前，设计了一个光路修正装置，来矫正原先因为误差而弥散的光线。

1993年12月，担任哈勃望远镜维护人员的两名航天员，身穿舱外宇航服在10天之内，安装了包括“修正装置”在内的若干件仪器，理论上彻底治好了哈勃的“毛病”

1994年1月13日，恢复视力的哈勃望远镜又传回了一组照片，这次的照片完全发挥了哈勃强大的深空天体捕捉能力，让人类世界第一次看到了清晰的河外星系，也是从这一刻开始，好事多磨的哈勃望远镜正式成为了天文学家观测宇宙强有力的工具。

2020年4月25日，哈勃望远镜将正式迎来它的30岁生日，但随着30年间天文学的飞速发展，在未来的日子里，哈勃望远镜能做的将越来越少，毕竟归根结底，它也只是一架以光学为主的望远镜而已。

可见光波段之外，是哈勃永远都看不见的广阔电磁世界，所以说哈勃望远镜在当下，是有很大局限性的，而这也意味着它终将被淘汰。

按照计划，2030年到2040年哈勃望远镜就将正式除役，届时它将化作流星坠落南太平洋，还是另有安排，目前尚不得而知。

但不论怎样，人类都感谢哈勃望远镜，感谢它让人类开眼看宇宙