想象一下,打一辆"空中出租车",只需25分钟便能从上海市区抵达苏州。
上海时的科技有限公司创始合伙人、首席市场官蒋俊正在让其成为现实。他创立了一家研发倾转旋翼电动垂直起降飞行器(eVTOL)的科技企业,去年发布了中国首个倾转旋翼载人电动飞机——E20 eVTOL。团队正在紧锣密鼓地进行原型机的飞行测试,预计在2026年实现适航取证并投入量产。
"低空经济一定可以蓬勃发展、产生巨大经济效益和社会效益。希望我们的产品,能够引领行业发展。"蒋俊说。
"折腾"上一条全新赛道
蒋俊对"空中出租车"的兴趣源于6年前的一次分享会,创新工场CEO李开复在台上畅想:未来出行分为3层,即地面自动驾驶汽车、地下轨道交通与空中的士。那一刻,蒋俊被这一全新概念深深吸引。
从那时起,他开始"折腾"。为了深入研究这一新兴领域,他走访了西北工业大学、南京航空航天大学、北京航空航天大学,跟着名师专家"恶补"航空知识。2019年,他开通空中的士公众号,围绕先进航空器、低空经济、eVTOL等概念和行业发展等各内容进行科普。一年后,他加入到上海一家头部航空科技公司担任高级副总裁,参与eVTOL飞行器的规划和市场开发。
"改变人类出行是一件大事,要是有了空中出租车,人们生活方式大大改变。"2021年,他辞职创业。得亏了他的"折腾",公司团队组建还算顺利,当时开公众号结识的朋友成了他创业的合伙人。
公司名"时的"意味着"时间的士",致力于提供安全便捷的空中出行服务。相较于传统的直升机,eVTOL不需要机场跑道,可以从高楼楼顶、标准直升机起降场、草地等场地垂直起降,进行点对点飞行。因而行业认为eVTOL飞行器更适合描绘未来出行生态,具备成为下一代城市空中交通工具的潜力。
这样一个前瞻性设想,却在创业初期遭受"当头一棒"。"许多人听到我们的创业设想都觉得不可思议,就连房子都不愿意租给我们。"起步阶段还面临着各种各样的挑战与质疑,好在蒋俊意志坚定,带领团队潜心研究。随着低空经济走进大众视野,时的科技也迎来最好的发展机遇。
"空中出租车"也能融入日常生活
去年,时的科技E20 eVTOL完成首轮飞行测试。这款飞机为倾转旋翼构型,可搭载5人,设计最大航程达200公里、最快时速320公里。
这与蒋俊他们团队最初的设想基本一致。2021年,他们曾在图纸上设计了一架漂亮的飞机,有天窗,可推出全尺寸工程验证机后发现视野不够大、进入第三排位置还有点挤。"后来我们的研发都是基于这第一架飞机进行了迭代。"
蒋俊及其团队研发的是倾转旋翼的eVTOL,即起飞时是多旋翼模式,升空后,后面四发螺旋桨逐步倾转,变成固定翼飞行器。这样重复使用动力系统,让整个动力系统更加高效,且具备更快的飞行速度。
按照蒋俊的设想,未来的"空中出租车"可以在市内、跨地域点对点交通,量产后为用户提供每公里约3块钱每座的出行服务,还有点对点固定班次。"我们希望大家都消费得起,让eVTOL进入人们日常生活,而不只是高端出行。"
当然,距离真正"起飞"还有很长一段路要走。正如蒋俊曾在自己公众号所写:很多只要扑进航空这个行业的人,扎进去就是一辈子,不仅仅因为航空情怀,更因为做成这件事对社会有巨大的影响。虽然研发周期、适航认证周期等等都比其他行业漫长很多,但值得做。
"eVTOL或许也是你梦想起飞的地方。"按照蒋俊的计划,等到取证后,将迅速实现量产,除了在中国销售外,还计划将产品卖到马来西亚等共建"一带一路"国家。"在这个赛道创业,是一件很难但非常有意义和价值的事,eVTOL可以让我们有更美好的出行方式和生活。"
作者:占悦
文:占悦 图:受访者供图 编辑:单颖文 责任编辑:王嘉旖
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