甘蔗，葡萄牙人占领巴西首先大规模种植的经济作物，带来巨额利润

在1500年左右，巴西印第安人大约有200-400万，在沿海地区居住着农耕为主的图皮人。他们延续着刀耕火种的种植方式，用石斧开辟雨林，先种植木薯，然后是玉米，花生和红薯等，等地力耗尽就开始搬迁村庄。

法国人在巴西以旅行，贸易为主，用斧头，剪刀，火器等换取土著人的鹦鹉，棉花，胡椒等特产。他们与印第安人建立了不浅的友谊。
法国旅行者，移民，水手等与印第安女人生出了混血的“马梅卢科”人，数量很可观，性格非常强悍野蛮。但是法国人发挥了浪漫的精神，没有建立城镇。
1532年，葡萄牙人出现在附近海岸，马上把法国人赶走。他们与西班牙人是美洲历史上主要的殖民者，目的就是掠夺金银等矿产，建立种植园，种植欧洲需要的棉花，甘蔗等高值产品。

奥斯曼土耳其一路西征，15世纪的1453年，最终占领拜占庭帝国首都君士坦丁堡。因为难以缓和的教义，政治原因，从此亚欧大陆贸易交通线断裂。
严重依赖东方香料，丝绸，茶叶的欧洲各国为此开始了寻找东方航路的环球航行。1492年，哥伦布代表西班牙登上了美洲加勒比海地区。

1517年时，土耳其攻下了叙利亚，埃及，两个国家的蔗糖也不在供应欧洲，欧洲糖价居高不下。
欧洲的甜菜产量低，无法满足需求，因此葡萄牙把目光看准了适合热带亚热带生长，产量高的甘蔗。它的美洲殖民地，正好适合种植。
首先他们赶走了法国人，马上建立了葡萄牙贵族分辖区统治的巴西封建殖民政府。看到欧洲高糖价，他们垂涎三尺。

在赶走法国人之前，葡萄牙人发现巴西的雨林地区种植甘蔗，既不需要灌溉，也不需要施肥，肥沃的雨林土壤很适合种植，甘蔗产量也很高。马上砍伐沿海的雨林，建立庞大的种植园。

沿海的图皮尼人如果服从配合耕作甘蔗园，就好说，其中一支叫做图皮尼金人，与葡萄牙人建立了友好的关系。其他不服从的印第安人遭到大量屠杀，和驱赶，种植园需要很多的劳动力，马上他们想到了纬度相近的非洲黑人，于是罪恶的黑奴贸易开始了，拉丁美洲另一个殖民者西班牙也是如此。这里就不详说了。
到了18，19世纪拉丁美洲大起义时候，黑人和黑人印第安混血人数量已经非常庞大，成为了起义的主要族群。

比如16世纪末，在伯南布哥都督辖区约有4000—5000名黑人奴隶，近旁还有许多印第安人在50座甘蔗大庄园劳动，为殖民者创造了丰厚的利润。这样的辖区有15个，是世袭的。据说一个庄园一季甘蔗的利润就可以购买一个庄园。
我们去超市买着3-5元每斤蔗糖是感受不到那种昂贵的，当时生产力低，交通运输成本高，甘蔗和胡椒都是价格高昂的日用消耗品。
我们拿胡椒比吧，看过《大明王朝1566》就明白，朝廷发不出过年钱，就给京官发仓库里的胡椒作为薪俸。因为那年头胡椒就是硬通货。欧洲人环球航行很大目的就是寻找胡椒等香料的贸易通道，而糖当时则跟胡椒是几乎同等值钱。普通人吃不起。

英国作为后起殖民者，在陆续击败西荷之后，为了保持自己贸易优势不被人家控制，在其殖民地印度，加勒比海等地也进行了大量种植，产量大涨，价格迅速下降。现在印度都是蔗糖世界第二的产量。

经过几百年不断的发展，热带雨林被大量砍伐，巴西的甘蔗产量一直处于世界前列。随着世界范围甘蔗种植区域扩展，蔗糖价格一路下跌，现在商超也就3-5块钱。
巴西农场主，逐渐转变成效益更好的咖啡，大豆等种植，肉牛养殖等。直到现在还是世界第一，出口创汇，但是产量下降不少。