皖系军阀首领、北洋之虎段祺瑞究竟有多少兵力？

曾编练出清朝末年最精锐北洋军的袁世凯，麾下有著名的三大将，分别为北洋之龙王士珍，北洋之虎段祺瑞，北洋之狗冯国璋。

袁世凯

也正是这三人的辅佐，使得袁世凯从小站练兵开始，逐渐成为清朝最具实力的军阀。正所谓水涨船高，随着袁世凯的崛起，包括北洋三杰在内的北洋军将领地位也越来越高。而这些人也为袁世凯推翻清朝，建立北洋政府立下了汗马功劳。

北洋众将中，段祺瑞堪称出类拔萃。有“北洋之虎”之称的段祺瑞跟随袁世凯的时间很早，早在1896年袁世凯在天津小站练兵开始，段祺瑞就已经被调任为新建陆军任职，担任随营学堂监督。

段祺瑞是安徽合肥人，他的祖父曾以办团练镇压捻军起家，也曾担任过淮军统领。正是因为这种渊源，早在1879年时，段祺瑞就曾在山东威海淮军军营当过军官。

段祺瑞

不过心怀大志的段祺瑞并不满足这样的生活，1885年他考入天津武备学堂炮兵科。顺利毕业之后，段祺瑞进入旅顺军营修炮台。1888年，段祺瑞再次获得机会，他被选中到德国柏林军校深造，并曾在德国克虏伯兵工厂实习。

学成归国之后，段祺瑞先是担任北洋军械局委员，在小站练兵之后他调往袁世凯所编练的新军中任职，并迅速脱颖而出，被急需人才的袁世凯看重。

段祺瑞先是在所练的新建陆军担任新建陆军炮兵统代，随后段祺瑞就开始了跟随袁世凯的漫长生涯。他曾跟随袁世凯在山东镇压义和团运动，也曾在直隶省担任知府兼武卫右军学堂总办。

小站练兵

北洋军第三镇成立之后，段祺瑞先是担任该镇的翼长，随后又被调任北洋第四镇和第六镇担任统制。这个职位意味着什么呢？一镇统制相当于现在的师长，而当时北洋军一共只有六个镇。

其后，段祺瑞还曾在地方担任江苏江北提督，辛亥革命爆发之后，被启用的袁世凯迅速召回了自己最为倚重的北洋之虎，将其任命为第二军军统，并率军前往湖北镇压革命。

清政府被推翻之后，担任中华民国临时大总统的袁世凯，将自己最为倚重的大将段祺瑞委任为陆军次长。在袁大总统的麾下，段祺瑞担任过陆军次长，当过代理国务总理，也曾署理过湖北都督兼领河南都督，镇压白朗起义。

段祺瑞

然而，随着袁世凯野心的逐渐膨胀，段祺瑞有样学样，他也开始不满足自己现在的地位，尤其当袁世凯成立陆海军大元帅统帅办事处后，感觉自己军权被剥夺的段祺瑞更是极为不满，对于袁世凯的意见也日益加深。

正是这样矛盾的积累，当1916年袁世凯悍然称帝之后，他除了遭遇全国人民的强烈反对之外，他最为倚重的段祺瑞等北洋大将也开始带头反对袁世凯称帝。

由于几乎众叛亲离，袁世凯被迫取消帝制，并召回了召回了段祺瑞，将其任命为国务总理兼陆军总长。就在段祺瑞国回归之后没多久，袁世凯就因病去世。

段祺瑞

袁世凯去世后，北洋各大将们头上再没有了一个足以压制他们的首领，在这种情况之下，北洋军正式分裂，形成了以段祺瑞为首领的皖系，以冯国璋、曹锟为首的直系和起崛起于东三省的北洋旁系——奉系军阀张作霖。

而在北洋三大派系之中，段祺瑞的优势最大，地盘儿也最广。北洋三杰中北洋之龙王士珍退隐，北洋之狗冯国璋长期在地方任职，只有段祺瑞始终在中枢，并几乎控制了北洋政府。

也因此，重新上台之后段祺瑞充分利用控制北京政府的有力局面，在北洋集团内部网罗了大批实力派。比如控制安徽的军阀倪嗣冲，山东都督张怀芝，福建督军李厚基，甘肃督军张广建，陕西督军陈树藩，浙江督军杨善德，淞沪护军使卢永祥等人，都成为皖系的一员。

段祺瑞最倚重的徐树铮

以段祺瑞为首的皖系因此成为当时中国最为庞大的派系，当时的皖系不但控制了北洋政府，而且控制了甘肃、陕西、安徽、山东、浙江、淞沪、福建等省份。

同时，由于段祺瑞势力如日中天，许多地方军阀也纷纷成为皖系的附庸，例如占领山西的阎锡山，驻扎海南的龙济光，四川军阀刘存厚等，也都追随着皖系。

当时的皖系仅嫡系兵力就有9个师和14个混成旅。至于追随皖系的各地方军阀兵力，则更为庞大。

北洋军阀时期 三大派系

正是皖系强大的实力和势力，使得掌控中枢的段祺瑞开始以北洋正统派自居。他先是在府院之争中，将非北洋派系出身的黎元洪赶了下台。随后，又借组织讨逆军平定张勋复辟的“再造共和”功劳，组成了完全听命于自己的国会。

然而，也正是因为段祺瑞的倒行逆施，他遭遇了国民党系统国会议员的强烈反对，并最终导致了护法战争的爆发。然而，此时志得意满的段祺瑞并没有因此改变的想法，他悍然提出了武力统一全国的政策，并开始调集兵力镇压护法运动。

然而，令段祺瑞万万没想到的是，虽然是段祺瑞的皖系占据了大量地盘，更拥有数十万大军，但是，这些割据一地的军阀们却并没有完全听令段祺瑞的想法，面对段祺瑞镇压南方革命军的命令，各路军阀阳奉阴违，以自己的利益为出发点各行其是。

段祺瑞

而听命进攻护国军的军阀也纷纷失利，在这种情况之下，段祺瑞被迫辞去了国务总理和陆军总长的职务。

由于被各路军阀阳奉阴违，痛定思痛的段祺瑞决定训练一支属于自己的军队，在这种情况之下，他与日本合作，并任命亲信徐树铮开始边练新军。

这支以参加第一次世界大战为名义编练的参战军，一共从安徽、山东、河南等地招募了3万多名新兵，洛阳则为练兵的地点。当时，段祺瑞将这支参战军编为三个师。

北洋军

第1次世界大战结束之后，失去了参战借口后，段祺瑞又将这支参战军改编为了边防军，仍由其亲自统领。其后，为了扩大皖系的实力，段祺瑞又组建了西北边防军，徐树铮则担任西北筹边使兼西北边防军总司令。

也正在此时，同属北洋军阀的直系军阀与段祺瑞的矛盾越来越深。在直系军阀向段祺瑞提出撤换安福系内阁、解散安福系、裁撤边防军、解除徐树铮兵权等要求之后，毫无退路的段祺瑞与直系军阀爆发了激烈的冲突，而这种冲突最终演变成战争。

为了应对直系的挑战，段祺瑞将亲自训练的军队整编为定国军，在河北廊坊一带与吴佩孚率领的直系爆发了激烈的战争。皖系的定国军虽然装备精良、训练有素，但是，这支军队毕竟是新练之军，并没有经历战火，同时，皖系军阀之中也没有一个人能够匹敌不佩服的军事才华。

吴佩孚

最终，这支被段祺瑞寄予厚望的定国军被吴佩孚击败。直皖战争以段祺瑞的惨败而告终。直皖战争之后，大获全胜的直系开始清算皖系：

段祺瑞被免去了本兼各职，他成立的西北边防事务处被撤销，西北边防军被遣散，徐树争被通令惩办，安福俱乐部被解散，而皖系控制的北京、天津、山东、湖北、察哈尔、陕西等省份的军队也被缴械。

皖系自从彻底没落，虽然卢永祥、郑士琦等皖系军阀首领依然拥有自己的军队并控制着淞沪，浙江，山东，福建广大等诸多省份，但是，群龙无首的皖系各路军阀再没能整合起来，虽然段祺瑞在1924年借北京政变复起，但皖系军阀早已退出了民国的历史舞台。