山东
洛克希德马丁公司旗下臭鼬工厂昨日通过美国航空网站《The Aviationist》，首度公开了开发中的匿踪加油机概念图，成为继波音、洛斯洛普格鲁曼和JetZero后，第三家公开概念的厂商。
Skunk Works Releases New KC-Z Stealth Tanker Rendering.
Lockheed Martin's secretive division released the rendering of a notional stealth tanker for the Next-Generation Air Refueling System program which aims to replace KC-46 and KC-135 tankers.
Story:https://t.co/fS1SJxQA9u
— The Aviationist (@TheAviationist)May 13, 2024
自美国将战略转回大国竞争后，西太平洋区域面临着机场、军事基地不如中东或欧洲地区充裕的劣势，因此美军近年武器开发重点大幅转向长航程、射程和匿踪三大方向。
现役的C-17全球霸主战略运输机和KC-46、KC-135、KC-130等传统构型加油机，美国空军认为未来若爆发战争，这些慢速、庞大的支持机型将无法在激烈的西太平洋前线存活，进而影响战机争夺制空权的能力。
因此美国空军启动“次世代空中加油系统”（Next Generation Air-Refuelling System, NGAS）计划，波音已在2023年1月公开展示其开发的新一代翼身融合（Blended Wing Body，BWB）匿踪运输机概念模型，并将以其为基础参与NGAS计划。
诺斯洛普格鲁曼则是在2023年5月宣布与创业公司航天公司JetZero合作，以JetZero开发的Z-5 BWB概念机为基础，开发NGAS机型。
相较于两大竞争对手，沉默了近一年的洛克希德马丁昨日则是由旗下知名的臭鼬工厂（Skunk Works），通过《The Aviationist》首度公开了其参与NGAS计划的“KC-Z”设计概念图。
从概念图看来，KC-Z同样采取未来趋势的BWB构型，并融合了F-22、F-35的机身匿踪设计，特别的是概念图中加油杆位置是由机腹中央伸出，与传统现役空中加油机皆设计在机尾部分不同，采测应与匿踪表现有关。
由于美军仍在处理问题多多的KC-46，且取消了原本计划的KC-46后继机型，因此NGAS将直接成为取代现役KC-130机队，与KC-46成为主力加油机队的机型，因此三大公司皆积极争夺这项大型竞标计划。
（首图来源：w:user:Malfita, Public domain, via Wikimedia Commons）
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