日本归还180万平方公里，是海军收回的首块失地，很多人却不知

“南溟者天池也，地极燠，故曰炎海；水恒溢，故曰涨海。” ——《琼州府志》

考古发现，早在西汉时期，我国就已经在航海时发现了南海。南海海域及其南海诸岛也在其后的马王堆汉墓中被发现记录在了我国的地图上。而南海四大群岛之一的东沙群岛，虽然发现很早，却直到明代才正式被朝廷开发利用，人们在这里捕鱼，采藻，还在上面修建简单的建筑，以便工作时能够暂时休息。这个岛屿，在史书中，有一个梦幻的名字，叫做“珊瑚洲”。明朝时期，我们伟大的航海家郑和下西洋时所用的航海图，也对这个岛屿进行过标注。

一次风暴，东沙岛遭人觊觎

大约在20世纪初期，因为一次海上风暴，日本商人西泽吉次偶然发现了东沙岛。他发现这个岛上的资源十分丰富，各种矿物应有尽有，尤其有着极其珍贵的磷肥，各式各样的鱼类资源、贝壳资源，还有美丽的珊瑚礁，都存在于这个岛。并且这里所处位置十分特殊，处于交通要塞。如此一个资源丰富又地处险要的岛屿，自然引起了这个商人的觊觎。

回到日本后，西泽吉次立即采取了相应的行动。1907年，西泽吉次伙同一百多个日本人直接非法登陆东沙群岛，将我国居民曾经在上面修建的建筑一一拆除，极力将东沙岛伪装成无人岛，然后对外宣布他们发现了这座岛屿，因此这座岛屿应该是他们的所有物。他们还给东沙岛重新取了一个名字，叫“西泽岛”，东沙群岛的珊瑚环礁也被他们重新取名为“西泽礁”。

为了利益，日人拒不离开

他们大肆在岛上开采矿物，盗挖磷肥。为了永久地占用这个岛，他们想尽办法在岛上留下自己的印记。为了尽快开采，收获更多利润，他们长久地居住在这个岛上，因为岛上淡水资源稀缺，所以他们在岛上修建了海水淡化厂，还铺设了电话线路等基础设施。

因为在封建时期国家更多地将眼光放在了陆地上，而疏于对海疆的管理，因此，当1909年，清政府开始派广东水师巡洋时，他们已经在上面赚取了许多利润了。等到清政府发现东沙群岛已经被日本人占领，向他们提出严重警告，希望他们尽快离开时。他们拒不承认清政府的说辞，声称东沙群岛是他们发现的，应该是他们的所有物，如果清政府硬要说东沙岛属于中国，那就拿出相应的证据来。

翻遍古书，终于收复失地

有鉴于此，当时的两广总督张人骏，努力在古书上寻找证据来证明东沙群岛自古以来就是中国领土。他们将《中国江海险要图》、《海图闻见录》、欧洲人绘制的地图一一呈现在日本人面前。白纸黑字，这些证据充分证明了东沙群岛自古以来就是我们的固有领土，如今日本人的行为，完全就是非法占有。

同时，张人骏还指出，虽然日本人将岛上那些我国渔民修建的建筑拆掉了，但是地基还在，我国的渔民也经常在上面捕鱼，这些都是日本方面不能否认的事实。在这些清清楚楚、明明白白的证据面前，日本领事最终妥协，承认了东沙群岛应该属于中国。

然而，事情却依旧没有结束，日方声称西泽吉次他们在岛上修建了大量的基础设施，花费了若干费用，清廷如果想要回东沙群岛，必须赔偿给他们16万银元。在清廷赔偿了日本所说的欠款以后，他们才终于不情不愿地将东沙岛还给了中国。当鲜艳的黄龙旗在东沙群岛上冉冉升起时，人群沸腾了，将近180万平方公里的东沙群岛，是中国海军在近代史上第一次成功收复的从列强手上收复失地，对中国意义重大。

然而，1917年，日本人又再度卷土重来，他们再度乘船登岛，偷盗磷肥，采摘岛上的珍贵海草，直到中国海军正式进驻东沙岛，才将他们彻底驱离，这一次，日本人对东沙群岛的觊觎终于真正的告一段落。胜利，永远属于正义的一方。