山西
在《现代汉语辞典》中，"兵团"的解释是：“军队的一级组织，下辖几个军或师。”
在解放战争后期及抗美援朝战争期间，中国人民解放军曾经有19个野战兵团，它们包括1948年11月1日根据中央军委《关于统一全军组织及部队番号的规定》编成的 16个兵团，以及后来加入的原国民党军起义部队编成的3个兵团。
兵团编制是解放战争中，中国人民解放军为统一战斗序列而形成的战役战术集团。
当时我各野战军下辖都有兵团，一个兵团下辖的部队，在二到五个军之间。如三兵团下辖10军、11军、12军；四兵团下辖13军、14军、15军；五兵团辖16军、17军和18军。
同样是兵团，不同的兵团人数有着不小的差别。人数最少的第一、第二兵团，下辖不到7万人，而人数最多的兵团，下辖的人数超过了17万人。
我军最初的“兵团”
土地革命时期，红军虽然有方面军、军团、军等这样的编制，但部队的规模和人数并不大，主要是以游击战为主，也很少会实施大规模的集团作战，所以红军中并没有兵团这一级编制。
抗日战争时期，我军贯彻党中央提出的“独立自主的山地游击战”的战略方针，让八路军 3 个主力师在敌后作战的同时，注意自身的发展壮大，我军的兵员数得到了大幅提升。
这时，中央军委和八路军总部便开始对部队进行了整编工作，于1939 年进行了两期整军，八路军也从原来的12个团发展到61 个团。
中央军委又提出了“在1940 年再整理 50 个团”的目标，以游击战为主的八路军，也就是从这一时期开始向野战集团过渡。
最先使用“兵团”这一称呼的，是“八路军留守兵团”。这支部队是在八路军 3 个主力师深入敌后之后，负责留守陕甘宁边区的八路军部队，兵团总人数不到一万人，由萧劲光任司令员兼政委，主要担负保卫陕北根据地的任务。
萧劲光
这支兵团下辖8 个警备团，最高峰时人数达到了9000余人。但是这支最早的兵团，没有明确的编制，其人数和任务，也是根据形势发展需要而变化的，所以还不是严格意义上的“战役战术集团”。
1946年，国民党调集重兵向解放区大举进攻，拉开了解放战争的序幕。我党为适应战争形势发展的要求，更好地集中优势兵力打歼灭战，中央要求“各个战略区域都应编整能够机动的突击力量，准备他们能够实行极大机动”，开始考虑编组规模较大的机动兵团，并明确提出了“野战兵团”的概念。
为了打歼灭战，中央军委提出了“把机动作战（运动战）与大歼灭战结合起来”的策略。
这种种新的作战形式，需要大规模的军事力量实施连续作战。1947 年 1月，华东野战军统编为9个纵队，设立了胶济线前线指挥所和陇海前线指挥所，这也是后来华东野战军几个兵团的雏形。
1947 年 6 月，以刘邓大军挺进大别山为标志，我军开展展始战略反攻，解放战争的格局也发生了根本的转变。
为调动与分散敌军，华东野战军以 4 个纵队组成了东兵团，以 7 个纵队组成了西兵团，分别执行内线和外线作战任务。这两个兵团均由若干个纵队组成，已经具备了兵团的性质，在名称上也使用了兵团的称谓，掀开了我军组建野战兵团的大幕。
