1.7马赫，超声速民机即将回归？

当年，跨飞大西洋航线的“协和”超声速客机低空起降时产生巨大的噪声污染，被居民投诉，最后逼着管理部门把“协和”的排班架次压得很低。 到 21 世纪初，“协和”因巨额亏损再加上出了事故，不得不退出现役。

但噪声再大，也大不过“高端人群”节约出行时间的雄心，有需求就有市场，没市场就创造需求，航空业很快就重新开始研究超声速民机。这一波研究单位中，以美国公司为主，波音、洛马都有自己的研发概念，爆震公司只是其中之一，还是个江湖晚辈。

爆震公司计划推出的超声速民机叫“序曲”（Overture），64至80座的超音速客机，速度预计达到1.7马赫，约合2080千米/小时。概念图早就出来了，如今造了三分之一比例的验证机出来。这架验证机就是XB-1，Baby Boom，俗称爆震“小崽儿”。

3月22日，美国爆震技术公司的XB-1验证机试飞成功了。XB-1 “小崽儿”这次试飞，验证了将来会运用到“序曲”上面的一些关键技术，比如它的外形经过了数字优化，运用了计算流体力学仿真设计，过几年“序曲”出来肯定也是走这步。现代航空设计早已今非昔比，“协和”诞生的那个年代，飞机设计受学问、经验的影响比重很大，气动结构设计得合理不合理单说，只要飞机造出样机了，谬误往往不及调整、修改，只能在后续批次上修修补补。现在有了网络化的仿真技术，设计方案先在电脑上跑，参数修正优化也都方便得太多，但副作用就是不再像上个世纪那些传奇飞机那样各有各的特点。

除了验证气动设计方案和思路，XB-1还要测试碳纤维复合材料及其相关技术。“协和” 那代飞机用金属造，超声速飞行时产生的巨大热量会让金属很烫，进而影响飞机的使用寿命。采用碳纤维复合材料造飞机，缓解了气动加热对机身结构造成的不良影响，飞机更轻，使用寿命也上来了。另外，用碳纤维复合材料加工一些奇形怪状的零部件也比用金属方便多了。

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在首次试验飞行中，XB-1还要测试进气道是否可以满足设计要求。如果迎面气流是超声速的，就需要让通过进气道的气流在进入发动机前变成亚声速—— “小崽儿”装备的是3台通用电气J85-15发动机，相当传统的小涡扇，不是啥神器，单台推力5吨多。当然，计划装到“序曲”上的发动机肯定比验证机上的这个功率大，公司自己新设计的，通用电气监制，名为“爆震交响乐”（Boom Symphony），单台推力接近16吨，装4台——八字还没一撇儿。

XB-1采用了不少高温合金和钛合金部件。这些耐高温的重要部件还是3D打印出来的，有一些还用到发动机上面。这么做的好处是省却了建立工装线的麻烦，小批量，想打几个就几个，想怎么修改在电脑上就先做好了。

爆震公司声称，将来“序曲”会以较为安静的超声速方式进行跨大洲飞行。“将来”是啥时候？计划是2027年，还将使用可再生燃料。XB-1这次试飞，是万里长征走完了第一步，专门经过了联邦航空局（FAA）的环境评估，属于特事特办。

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