湖北
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1984年4月28日清晨，位于中越边境的老山据点一片宁静，微曦初露，晨雾缭绕。
突然，一声尖利的炮声划破了清晨的边界上空，同时也划破了清晨的宁静。一声炮声过后，紧接着万千炮声排山倒海地响起，炮弹如狂风暴雨般倾泄至越军的阵地。
这时是5点56分，我军谋划多时、收复老山的战斗正式打响。
地动山摇的炮击足足响了34分钟。炮击结束后，我军先头部队开始发起进攻。
这次担任收复老山战斗主攻任务的是14军40师118团。该团下辖三个营，分别是一营、二营和三营，团长是刘永新，副团长是向坤山。
本文的主角是一营。
团长刘永新的作战部署是让一营担任穿插任务，二营和三营担任强攻。因为这次穿插任务非常重要，副团长向坤山直接下沉到一营，和一营营长刘年光、副营长顿景田一起带领一营官兵去完成任务。
一营官兵大都经历过1979年2月那次大规模反击战，基本都是身经百战的老兵，对于这次穿插任务个个信心百倍，誓言坚决完成任务。
但随着战斗的打响，事情很快朝相反的方向飙进。
这次穿插路线是被更改后的新路线（为便于理解，就称之为：B路线。为什么要更改？后文要提到）。这条路线压根就没有路，全是长满古木、竹子以及荆棘的原始森林，行军十分困难。与此同时，这条B路线要翻过四道山梁，山梁下就是悬崖，非常危险。
一走上B路线，副团长向坤山就倒吸了一口冷气，心里狠狠骂了一句，即便如此，他还是交待一营营长刘年光和副营长顿景田，无论如何要在越军炮火响之前穿插过去。
“老向，这很难啊，你看这哪有路？”刘年光说。
“没有路也要踩出路！等挨越军的炮弹吗？”向坤山下了死命令。
全营在原始森林磕磕绊绊地奔走，由于走得急，二连有好几个士兵掉下了山崖。因为要抢在敌人炮火前穿插过去，没办法停下去救人。只能眼睁睁看着战友牺牲。
到上午9点，向坤山等指战员带领全营先头部队的一连抢在越军炮击之前通过炮火拦阻，到达指定地点。
他们刚一穿过来，越军的炮火就响了，炮声震耳欲聋，地动山摇，将人炸得分不清东南西北。
听到炮声，向坤山顿感不妙，心像一下坠入了冰窖，他悲怆惊呼了一句：“完了！”但还是怀着一丝希望问一营教导员：“二连、三连和军工连都过来没有？”
得到的回答是：“三连只过来一个排，营部、二连、军工连以及三连剩下的两个排都被敌人炮火覆盖了！”
有指战员建议：返回去救二连、军工连（即枪一连和炮一连）和三连余部。
向坤山稍思片刻就坚定拒绝了，“越军炮火太猛，我们回去就是送死。我相信我们的战士，他们是有能力突围的！”之后下了命令，“其他人按照作战部署，马上投入战斗！”
先头部队很快投入战斗。
与此同时，被敌人炮火覆盖的二连、军工连和三连余部则在炮火中浴血突围，但情况很不妙。
因为敌人炮火太猛，部队都被打散，但被打散的官兵并没有后退，依旧浴血奋战，各自为战。连打没了，排自为战；排打没了，班自为战，炮声在哪里，就冲向哪里。
二连的连长王仁田、副连长丛明、指导员高韶林在28日整整一天时间里，带领战士对敌人山头进行了15次反复冲锋，但都被敌人的炮火赶了回来，最后壮烈牺牲。
枪一连连长陈晓川、指导员陈发川带领战士突围时，双双牺牲。
一营副教导员韦玉辉（右一）和机一连连长陈晓川（右二）
三连的四个排长全部被炸死。
一营副教导员韦玉辉和军炮团观察员也在突围中牺牲。
二连的副指导员汪斌则被越军俘虏，这也是在老山战役中我军唯一被俘的军官。
这些伤亡严重影响了一营先头部队的作战，因为无法到位形成支援，他们的单薄兵力不断受损，无法形成战斗力。即便如此，向坤山还是带领众官兵一边收拢人员，一边反复冲锋，丝毫不退，涌现出了像陈洪远这样的“孤胆英雄”。
战斗从28日上午一直持续到深夜，一营始终无法拿下主高地。到了4月29日上午，在预备队120团的支援下，他们才彻底完成作战任务，拿下1072高地。
此次作战，一营伤亡巨大，全营参战人员494人，伤亡达228人（其中牺牲73人），伤亡率达46%，几乎占一半。
一营的伤亡情况
很多战士，还没有见到敌人的模样，还没有进入阵地，就死不瞑目地倒下了。
后来在网上广为流传的“妈妈，我等了你二十年”的那首诗中的主角赵占英烈士，就是在这里牺牲的。后被安葬在云南省麻粟坡县烈士陵园，因为家里贫穷，20年后，他的母亲才在战友的帮助下，第一次到了自己小儿子的墓地。
赵占英（右上小图）母亲在儿子墓前
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1984年4月30日下午，正在前线指挥防御作战的副团长向坤山突然被带离了前线，接受审查，罪名是：贪生怕死，拒不服从命令。
