80年前 XB-42轰炸机原型机首次试飞 特殊设计将空气阻力降到极限

80年前，即1944年5月6日，道格拉斯-459轰炸机原型机首次试飞。

道格拉斯-459第一架原型机。

该机又被称为XB-42“混合大师（Mixmaster）”，此次试飞从加利福尼亚州棕榈泉机场起飞。这是美国在第二次世界大战爆发之后，开始研制的轰炸机，当时确定的飞行数据非常高。但是，由于设计过于特殊，仍处于探索阶段。当然，美国计划将其投入大规模生产。

第二架XB-42原型机，采用整体式驾驶舱，容纳两名并排飞行员。

最终，美国陆军航空队司令部决定，可以通过生产成熟的传统机型来结束盟军已经占据优势的第二次世界大战。这意味着没有必要继续在这类奇怪的实验上继续浪费时间和资源，即使其中部分项目看起来很有希望。

试车台上的XB-42动力系统。

设计XB-42的主要目标就是打造一款空气阻力最小的前线轰炸机，从而以最大速度摆脱敌方战斗机的拦截。为此，该机的两台发动机都安装在机身内部靠近中心的位置，通过长长的传动轴驱动位于机身尾部的两个共轴反转三叶螺旋桨。

只有第二架原型机安装了自卫武器。机枪瞄准和射击时，打开两侧的整流罩，以扩大方向和高度射界。同时整流罩提供了方向稳定性。

最终，XB-42获得了非常简洁的机翼，上面没有突出的发动机舱。大约在同一时间，根据相同的设计概念，德国道尼尔Do.335“箭”式战斗机被设计出来。与XB-42不同的是，Do.335战斗机的两台发动机分别放置在机头和机尾，各自驱动一个螺旋桨。

机场上的第一架XB-42原型机。

XB-42还有两个更有趣的设计。首先，它的第一架原型机采用了两个独立的水滴形驾驶舱，从正面看，非常像青蛙的眼睛。

XB-42的飞行状态。

其次，XB-42配备了一套非常特别的防御武器，由安装在机翼后缘的两座遥控机枪塔组成，分别安装两挺大口径机枪。世界上其他任何飞机都没有安装过类似的武器系统。

正在起飞的XB-42原型机，注意特殊的主起落架收纳方式，襟翼处于打开状态。

在试飞中，XB-42创造了非常高的飞行速度，达到了660千米/小时。这样的性能不要说轰炸机，就连当时大多数战斗机都无法企及。

XB-42第二架原型机，采用整体式驾驶舱罩，机翼上安装了遥控机枪。

同时，它的航程达到2900千米，同样令人印象深刻。载弹量超过3600千克，通过内部弹舱挂载。内部弹舱空间比较大，甚至可以容纳专门为该机设计的8000磅（3628千克）的超重型炸弹。

尾部是共轴反转螺旋桨。

但是，这一切都对XB-42的命运没有什么帮助，它并没有装备美军。二战后，该机试验性地在机翼下方安装了两台西屋涡轮喷气发动机。喷气发动机工作时，可以将飞行速度进一步提高到785千米/小时，但是因为油耗太高造成航程大幅缩短。此时，美国空军已经专注于只安装喷气发动机的轰炸机，对这样的混合动力型轰炸机失去了兴趣。