太空垃圾越来越多，未来该怎么办？

随着未来太空任务的增加，地球轨道及月球上的太空垃圾越来越多，但是却没有人愿意为此买单

现在，月球上也存在大量垃圾，包括近100袋的人类排泄物。

图：太空垃圾以及轨道碎片包围地球轨道的模拟图

克里斯.因佩（Chris Impey）是亚利桑那州大学杰出的天文学教授。

现在，月球上也存在大量垃圾，包括近100袋的人类排泄物。而随着全球环游月球的热情日益高涨，月球表面以及地球轨道上的垃圾会越来越多。

2023年8月，俄罗斯的露娜-25探测器与月球表面相撞，另一方面，印度的月船-3号任务船成功着陆月球南极区域，这一成功着陆使得印度成为第四个成功登陆月球的国家。

而伴随着越来越多的国家登陆月球，成功返回地球的这些引领者们或许应该思考这一问题，即产生的废弃物以及遗弃在月球表面和轨道上的各种各样的碎片会产生什么影响？

我是一名天文学教授。曾经出版过一本关于太空旅行的书，也曾发表过一些关于离开地球、太空冲突、太空拥挤以及太空探索伦理学方面的文章。正如许多太空专家所关心的，我十分关注关于太空碎片治理缺失的问题。

太空正变得越来越拥挤

人们总是认为，太空非常大、非常空，但实际上，近地空间正变得越来越拥挤。未来十年，全球政府以及私人企业，如SpaceX以及蓝色起源，预计开展近100项月球任务。

相比于地月之间的空间，近地轨道内更加拥挤。近地轨道仅有100到500米的宽度，而月球距离地球则有240千米的直线距离。当前，在距离地球约百米的空间上约有7700个卫星，到2027年，这一数字或许会增长到几十万个。其中，很多卫星是用于发展中国家的网络传输或者是监控地球地质气候。像SpaceX这类私人企业进一步降低了卫星发射成本，导致这一风潮更加高涨。

太空发射专家乔纳森·麦克道尔告诉Space网站工作人员：“这就像暴风雪时期的繁忙的跨州高速公路，每个人都飞速前进。”

图：印度人民庆祝月船-3号任务器成功着陆月球南极

太空垃圾问题

种种太空活动都产生了垃圾和碎片。人类已经在月球制造了大量垃圾，包括50几次的撞击着力产生的火箭助推器残骸、近100袋的人类排泄物以及其他各类垃圾如羽毛、高尔夫球以及靴子等。合计约有200吨。

但是，因为没有人对月球拥有所有权，所以，也没有人愿意为此买单，没有人负责清扫月球，以保持月球的卫生。

地球轨道上的杂物包括废弃的太空飞船、火箭助推器以及被宇航员丢弃的物品，如手套、扳手以及牙刷等。另外还有一些像油漆斑点的小碎片。

大概有23000个物体的大小超过10厘米（约4英寸）、1000万个碎片大小超过1毫米（0.04英寸）。微小的垃圾碎片看上去似乎并不是什么大问题，但是这些碎片的运行速度却达到了15000英里/小时（约24140千米/小时），这一速度是子弹运行速度的10倍。在这一运行速度下，即使是一小点油漆，也能穿破太空服或破坏敏感的电子器件。

1978年，美国航天宇航局科学家唐纳德·凯斯勒描述了一个场景，即轨道上的碎片相互碰撞产生了更多的碎片，导致碎片数量以指数级上升，最终可能摧毁近地轨道，使其无法正常运行。专家将这一设想称作“凯斯勒症候群”。

无人买单

1967年的《联合国外层空间条约》指出，任何国家都不能拥有月球及其任何部分，并且这一空间球体只能用于和平目的。然而，这一条约并未涉及企业和个人，并且也未能提出空间资源的使用限度。

1979年的《联合国月球协议》指出，月球及其自然资源是人类的共同遗产。然而，美国、俄罗斯以及中国从未签署这一协议。2016年，美国国会创立了一项新的法则，提出了几乎无限制的商用太空产业概念。

由于缺乏管制，太空垃圾便成了一个典型的“公地悲剧”的案例。所谓公地悲剧即是指，每个利益相关方都能够获取这一公共资源，由于无人能够阻止其他相关方过度利用这一资源，导致了资源的枯竭，使得任何人都无法继续使用。

科学家提出，为了避免这一公共悲剧，联合国应该将轨道空间作为全球公共财产来进行保护。

《法庭之友简报》是一个提供支持或专业知识的外部评论报刊。《自然》杂志一篇主张全球公域的主要作者将这一报刊提交给美国哥伦比亚特区巡回上诉法院，就2021年的末提交的一个案件进行了论证。

作者及其合作研究者认为，美国环境管制机构应该采用空间许可证制度。但是，法院拒绝将这一问题归类为环境问题，因为他们认为这一研究团队缺乏依据。

除非联合国采取行动，否则国家地理政治和商业利益因素将会压制跨行星交流的努力，成为首要考虑因素。2023年5月，联合国外太空事务办公室制定了一项旨在解决太空可持续发展的政策文件，这一努力或许会推动形成一项新的协议。

联合国不仅能够约束其成员国的行为，而且它也要帮助成员国制定国家层面的政策，以推动可持续发展。

美国航天局已经制定并签署了致力于创造太空和平合作的《阿尔忒弥斯协定》，然而协定中提出的原则虽然涉及广泛却不具约束力。当前已有28个国家签署了这一协定，不包含中国和俄罗斯。私人企业也不包括在内，而恰恰是一些太空企业家拥有巨大的野心和支撑这一野心的资金。

蜂拥而至的太空探索以及缺乏有力管制的现状意味着太空垃圾将会继续增加。相应的，与之相伴的问题和危险也会与日俱增。

BY:Chris Impey

FY: 秋

如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处