丝绸之路，引爆世界大航海浪潮！古代中国为什么错过大航海时代？

阅读此文前，诚邀您点击一下“关注”按钮，方便以后持续为您推送此类文章，同时也便于您进行讨论与分享，您的支持是我们坚持创作的动力~

文|暗里着迷

编辑|t

就在前不久，第三届“一带一路”国际合作高峰论坛，吸引了来自151个国家和41个国际组织的代表参加。

这场盛会难免会让人联想到古时候的“丝绸之路”，是否也是如此繁华热闹。

这条联通东西方的贸易之路不仅促进了沿线国家的繁荣，也为欧亚大陆两端的文明带来了文化、技术上的碰撞和交流，最终引爆了世界大航海时代的浪潮。

当郑和率领着无敌的舰队驰骋深海时，欧洲人还在思虑自己的未来。

然而，在这场东西方的碰撞中，取得最终胜利的竟是欧洲人。

为什么天胡开局的中国，会错过伟大的航海时代呢？

葡萄牙与大航海时代

曾经的我们有多么向往西方世界，在更遥远的过去，西方人就有多么向往那时的我们。

他们向往着精美的瓷器，华丽的丝绸。

通过丝绸之路，这些来自东方的神奇事物，成了欧洲人的心头好。

但随着奥斯曼帝国攻入耶路撒冷，并控制了地中海，欧洲人再也无法从海路和陆路上，获得东方的商品了。

那时期的欧洲人，只能通过阅读《马可·波罗游记》来满足对东方世界的遐想。

为了绕过奥斯曼帝国的封锁，无数探险家驾着简陋的船只驶向了未知的深蓝。

最终，人类的勇气再次征服了自然，一个波澜壮阔的时代降临了。

吹响冲锋号角的，是葡萄牙人。

为什么历史选择了葡萄牙呢？

要找到这个问题的答案，我们需要先简单了解一下当时葡萄牙人的处境。

通过一张地图，我们就能很直观的了解到葡萄牙的处境了。

（葡萄牙与西班牙）

这是利比里亚半岛上的葡萄牙和西班牙，不难看出葡萄牙属于较为弱势的一方。

历史上，西班牙人也想要统一整个半岛，但在葡萄牙人英勇的反抗下，西班牙人未能如愿。

葡萄牙人自然也想过复仇和扩张领土，不过他们也同样遭遇了军事上的失利。

这让葡萄牙人意识到，想要在欧洲扩张领土非常困难。

为了国家的前途和命运，他们把目光转向了未知的深蓝。

西临大洋，南面与北非隔海相望的利比里亚半岛，是欧洲的边陲之地，也是文明冲突的最前沿。

基督教与伊斯兰教长达700年的圣战中，这里都是双方角力的主战场。

所以，葡萄牙人有着很强的忧患意识，他们比所有人都更渴望去拓展生存空间。

经过十多年的努力，葡萄牙终于和西班牙签订了合约。

这意味着葡萄牙终于可以去实行自己的计划了。

这些年里，葡萄牙一直在为远征做着准备。

为了这次攸关国运的远征，葡萄牙一共组建了两万人的军队和近两百艘船只。

1415年7月26日，葡萄牙的远征舰队从首都里斯本出发，直扑北非重要港口城市休达。

同年8月21日，葡萄牙人成功占领了这里。

此后，葡萄牙人依托这座城市，控制了直布罗陀海峡。

（直布罗陀海峡）

在葡萄牙的崛起之路上，一个被称为亨利王子的人起了非常大的作用。

亨利王子的全名为唐·阿方索·恩里克，他是当时葡萄牙国王的第三子。

从很小的时候开始，他就对航海事业充满了兴趣。

在他的支持下，葡萄牙的航海事业步入了黄金期。

葡萄牙也通过对黑非洲的掠夺，成了当时全欧洲最富裕的国家。

看到葡萄牙人所取得的成功，西班牙、英国、法国、意大利也先后入场，掀起了一浪高过一浪的殖民热潮。

郑和下西洋与朝贡体系

当葡萄牙人还在思虑国家命运的时候，远在东方的中国已经组件起了一直规模庞大的远洋舰队。

和葡萄牙人的小破船不同，明朝的舰队才当得起无敌舰队的威名。

据史料记载，郑和的主力舰是长151.8米，宽61.6米，有着四层船楼的“宝船”。

这种宝船一共有63艘，每艘宝船都能容纳上千人。

（郑和宝船）

可以想象，当这支人类史上规模最大的远洋舰队出现在当地人面前时，会给人带来多大的心灵震撼。

事实上也确实如此，郑和船队所到之处，当地的掌权者无不亲自相迎。

即使有三两个妄自称大的，也很快就在这无敌的力量面前，认清了现实。

当然，郑和下西洋的目的和葡萄牙人是不同的。

所以哪怕击败了当地的政权后，也不会占领土地，掠夺物质，反而会尽快想办法稳定当地的政局。

那么，郑和下西洋的目的是什么呢？

一直以来，很多人都认为郑和之所以七下西洋，是为了寻找建文帝。

但仔细一想，就会发现这个说法非常荒谬。

“靖难”成功后，朱棣就向天下宣布了建文帝自杀的消息，这意味无论朱允炆是真死还是假死，在政治层面他都依旧死了。

如此大张旗鼓的去寻找，不是自己动摇自己的合法性吗？

除了这个说法外，还有一个广为流传的说法是朱棣此人好大喜功，想要向周边国家炫耀武力。

但事实，真的如此吗？

不管你如何看待朱棣，都无法否认他的文治武功足以排在历代皇帝的前列。

他开创的永乐盛世，亦在历史上留下了光辉灿烂的篇章。

永乐盛世的出现，与郑和下西洋有着密切的联系。

回到刚刚那个问题，郑和下西洋的目的是什么？

说起来也很简单，就是为了构建朝贡体系。

（明朝朝贡体系图）

朝贡体系起自商周，汉武帝击败匈奴后，以中原王朝为核心的这套秩序得到确立。

朱元璋建立明朝后，则将这套体系推向了巅峰，成了与殖民体系、条约体系并称的主要国际关系模式。

通过这套政治体系，明朝成功打造了一个以自己为中心的亚洲贸易圈。

很多人对朝贡体系有一个误解，认为这是一个中国当冤大头，通过花钱买来的一个“共主”头衔。

但事实上，明朝通过主导这个体系却赚了个盆满钵满。

明面上，每当有使团到来，我们都会赠送给使团丰厚的赏赐，这些赏赐的价值往往远远超过了贡品，这就是朱元璋规定的“厚往薄来”原则。

但事实上，除了这些贡品和赏赐外，使团还会带来大量的贸易物品，这些才是真正的大头。

一个很简单的数学题，如果我出一头大象加上一千斤的香料，换你一匹丝绸缎子，你愿不愿意交换。

是的，就是这么“暴利”。

这与后来葡萄牙人用玻璃珠子从非洲人的手上换来了黄金和钻石，非常相似。

要知道那时候的香料完全可以称得上战略资源，尤其对我们这个美食国度来说更是如此。

通过贸易，双方各取所需，都成了赢家。

理解了这点，郑和下西洋的目的也就浮出水面了。

扩大朝贡体系的影响范围，让更多的国家加入“亚洲贸易圈”。

（郑和7下西洋路线图）

从郑和下西洋的路线中，我们也不难看出这个路线是不断向西延申的，直至非洲沿岸。

除了郑和外，明朝还派遣了大量的使者，陆路上进入了中亚，海路方面则不断巩固对东南亚和南亚次大陆的影响。

当时的南洋诸国若发生冲突，第一时间都会派使者来京诉苦。

明朝则以大家长的身份，为各成员国主持公道。

那么，为什么郑和去世后，明朝就不再派出舰队了呢？

三 中国为什么会错过大航海时代

关于这个问题，主流的看法是因为花费太多，把国库都掏空了。

诚然，维持这样一个庞大的舰队花费是非常大的，光是两万将士的吃喝拉撒就是一个小数目。

但需要补充的是，郑和下西洋的过程中，是会携带大量商品的，如丝绸、瓷器、茶叶等。

通过贸易，郑和七下西洋不仅没有亏损，相反还大赚特赚了。

赚了多少呢？

根据估算，这七次下西洋的贸易价值高达72万两黄金1276万两白银。

朱棣能够五征漠北，修《永乐大典》，难道靠的是人头税吗？

那么，既然西洋贸易这么赚钱，当时的百官为什么又说下西洋导致了国库亏空呢？

（郑和下西洋 影视作品图）

说到底，其实是资源分配方面出现了问题。

通过西洋贸易赚到的钱，都进了皇室的内库，而支撑舰队的钱财却出自国库，自然就会出现这个问题了。

这里面涉及的利益之争还相当复杂，既有宦官集团与文官集团的争斗，也有皇权与各利益集团的斗法。

甚至有的官员之所以反对，完全出自一己之私。

最直接的证据，便是在官方终止了下西洋的活动之后，东南豪族却在官员们默契的支持下，做起了走私生意。

当土木堡事变之后，明朝的重心重新转向北方，自此东南豪族彻底取代了政府的位置，垄断了海洋贸易。

两百年过后，恶果显现，葡萄牙人占领台湾，入驻澳门。

在这场东西方最重要的体系对抗中，明朝不战而败。

这里的败不是军事意义上的失败，而是代表着朝贡体系对殖民体系的失败。

为什么明明看上去更先进、更文明的朝贡体系会输给殖民体系呢？
这里就不得不从朝贡体系的理论思想出发，来看看为什么中国会失去大航海时代。

（西、葡两国殖民图）

朝贡体系是从中国的世界观诞生出来的产物。

中国的世界观则是由“王者无外”和“华夷之辩”为核心构建起来的。

所谓“王者无外”便是诗经中的那句“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

在我们中国人的认知里，我们的文明便是天下的中心，天子则是天下共主。

当然，这个理论也有一个很明显的问题。

当时的人们已经知道了这个世界非常广阔，在疆域之外还有着其他的部族和文明。

受限于管理成本，又不可能直接出兵把这些土地全部占领。

于是，为了完善这套理论，就有了“华夷之辩”。

承认了这些化外之地有着蛮夷的存在，于是顺势推出了“畿服制度”，这便是朝贡体系的雏形。

由天子册封当地的统治者进行管理，这些地方也被称为“外服”，与天子直接统治的“内服”地区呼应。

随着时间的推移，这些“外服之地”慢慢接受了中国文化，便成了“内服”，与中国融为一体。

如果这个世界一直这么运转下去，相信我们的“内服之地”也会越来越多，但很可惜这个世界不是一层不变的。

当西方的列强们开始不择手段的支持民间势力去掠夺、去殖民时，我们做的却是完全相反的事。

（先秦时期“内外服制度”示意图）

比如通过宣传和武力，让那些移民南洋的人回来等等。

这些行为的背后，都是基于我们的世界观产生的。

比如，我们认为天下都是属于我们的，那自然就不会去做掠夺的事情。

没有了官方的支持，无论是东南豪族还是海盗团伙，在与洋人的对抗中自然占不到什么便宜。

最终，明朝从南洋贸易的主导者变成了一个参与者。

毫无疑问，殖民主义远比朝贡体系更为野蛮和残忍。

但历史上野蛮战胜文明的事，不胜枚举。

很可惜，我们错过了大航海时代。

如今能做的，不是自怜自哀，甚至以此去否定朝贡体系的积极意义。

而是要认清事物的本质，总结历史得失，立足当下，以谋后世。