百年前一张残忍的老照片：发明大王爱迪生，为何要电死一只大象？

爱迪生，被誉为“发明大王”，是世界公认的天才之一，他对于电灯的发明，让电能转化为光，极大地推动了人类文明的发展。

然而，即使是伟大的人也有不足，爱迪生对“电学大王”特斯拉的压制和打压，不仅对特斯拉的职业生涯造成了阻碍，也使他本应白璧无瑕的人生蒙上了阴影。

特斯拉，一个来自塞尔维亚的年轻人，自幼便对电充满了热情。他致力于电学研究，并取得了显著成果。在这个领域，爱迪生是无可争议的领军人物，他的电灯、留声机等发明极大地方便了人们的生活，是特斯拉心中的偶像。

1882年，特斯拉克服重重困难，进入了爱迪生的公司工作，实现了与偶像并肩作战的梦想。特斯拉对与爱迪生的会面充满了期待和敬意，他在自传中写道：“我对他充满了好奇和敬意，他并没有先天的优越条件，也没有受过专业的科学教育，但他却取得了如此伟大的成就。

特斯拉坚持认为，他并不逊于"发明大王"爱迪生。随着时间的推移，他有信心能与爱迪生并驾齐驱。几天后，他获得了与爱迪生直接会面的机会。

当时，一艘游轮的发电机组出了故障，爱迪生的工程师们都束手无策。特斯拉则主动请缨，拿着工具便钻进了机房。

经过一个通宵的努力，他成功地修好了发电机。这个看似平凡的年轻人的表现让爱迪生大为赞赏，他称赞道："这孩子真是个不错的人。

“我有许多勤奋的助手，但你是最好的一个。”对于我们现代人来说，爱迪生的话可能只是老板惯用的套路，但对于崇拜他的特斯拉来说，这句话极具鼓励意义。

因此，特斯拉不顾微薄的收入，依然全身心地投入工作。

"爱迪生与特斯拉，曾经因爱发电合作，却因经济问题走向对立。1884年，爱迪生找来特斯拉，希望他改进发电机和马达，承诺给予5万美元的奖励。

特斯拉不负所望，提供了20多个优秀的方案，这些方案的发电机调节简单，电流强大。经过试验，爱迪生对特斯拉的成果非常满意，于是迅速申请了专利。

特斯拉去找爱迪生寻求奖金，却遭到了冷嘲热讽，爱迪生的背信弃义让特斯拉极为愤怒，他毅然离开了爱迪生的公司，与偶像分道扬镳。

特斯拉创建了自己的电灯公司，并积极推广他的交流电发动机，与爱迪生的直流电发动机形成竞争。特斯拉在爱迪生的公司就曾推荐交流电发动机，但爱迪生的迷信和不屑却让特斯拉备受伤害。

在特斯拉单干后，他的交流电发动机在美国科学界引起了轩然大波，甚至引来大资本家威斯汀豪斯的注意。最终，威斯汀豪斯以6万美元的代价买下了特斯拉的专利，并投入生产。

当听说特斯拉加入了威斯汀豪斯的团队，与自己为敌后，爱迪生表现得异常愤怒。他立即发动自己的宣传机器，不遗余力地抹黑特斯拉的成果，其中最重要的论点就是：交流电不安全，会电死人。

为了唤起公众对交流电的警惕，爱迪生专门设立了一个实验室，鼓励街头的少年去捉拿流浪的猫狗，并送到实验室中。

随后，爱迪生邀请记者，在他们面前将这些无辜的猫狗用电活活电死，其场景令人痛心疾首。为了反驳爱迪生的污蔑，特斯拉也曾在舞台上多次进行“电魔术”的表演。

他以自己的身体为媒介，让磷光的灯泡在他的手指上亮起，令观众赞叹不已。

虽然面临诋毁，爱迪生决定证明自己的观点。在1903年，他策划了一场表演，用电击死了一头名叫"托比西"的大象。

这一幕在纽约著名娱乐区科尼岛上演，大象被放在一张铁板上，然后电流通过它的身体，引起剧烈的反应。在火焰、焦糊味以及人群的欢呼中，大象被电死，重达四吨。

爱迪生随后将这个过程拍成了纪录片，以此证明交流电的"危险"。然而，技术的进步并不会受到这些无稽的指责的影响。

特斯拉的交流电最终还是打败了爱迪生的交流电，成为市场上的主流。然而，爱迪生仍然坚持自己的观点，坚信直流电有其优点。

因此，他发明了一种蓄电池，并设计了一种电动汽车。

在石油技术的推动下，电动汽车曾一度被市场冷落。但半个世纪后，环保理念的崛起，让电动汽车再次进入现代人的视野。

而颇具讽刺意味的是，现今技术最为先进的电动汽车品牌，竟名为“特斯拉”，而非曾大力倡导其发展的爱迪生。尽管爱迪生和特斯拉都是罕见的科学巨擘，但爱迪生的偏见和吝啬，却让他们之间产生了裂痕，也让爱迪生的人生略显遗憾。