山西
1946年9月，天已经转凉了。面对敌人的全面进攻，刘、邓两位首长毅然决然地将司令部设在了菏泽城郊。虽然当时刘伯承年纪已经有些大，有些畏寒，但是在这战前的短暂时刻，他却总是不畏风寒，搬着一把椅子坐在屋外。
警卫员看见了，对刘伯承的身体状况十分担心，便劝他到屋内等待胜利的消息。然而，刘伯承却显得深思熟虑，摆了摆手，并用浓重的四川口音说：“这场胜利，恐怕还需要老天的保佑呢！”
刘邓大军在解放战争初期，在陇海线上旗开得胜，但很快遭到了蒋介石的反击。他派遣了“双料福星”刘峙，带领着几十万大军来找刘邓算账。
不过，蒋介石对于刘峙的能力有所担忧，因此还增加了两位大将——白崇禧和陈诚。然而，刘峙和陈诚并不是刘伯承的对手，白崇禧才是真正的威胁。
在他的策划下，国军被分成了两部分，一部分包含三个整编师，指向黄河边的东明、定陶和曹县；另一部分则包括第五军、整编十一师和整编八十八师，更加强大。
白崇禧的意图明显，他希望通过钳形攻势，让刘邓大军无法应对，达到分进合击的目的。刘伯承形象地比喻敌人的意图：“蒋介石是饭馆子战术，送你一桌还没吃完，又送来一桌，逼你吃，让你撑死”。
在作战会议上，刘伯承神情严肃地对各纵队司令员们说：“要想粉碎敌人的钳形攻势，关键在于抓住敌人的弱点，利用敌人两支箭头还未完全合拢的时机，迅速切断其中一个箭头。”
虽然听起来简单，但实际操作起来却非常困难，因为敌我双方实力相差悬殊。敌方共有30万兵力，而我方只有不到5万人。
而且，刚刚结束的陇海线作战，我方各纵队损失惨重，人数和弹药都非常匮乏。迫击炮总数不足100门，每个纵队山炮也不足一营，炮弹更是奇缺无比。
这种情况下，继续作战无疑是在用骨干和精兵去与敌人硬拼，非常不划算。然而，不打不行，一旦我们放弃菏泽、郓城，敌人就会将我们逼到黄河以北，我们将会失去重要的战略阵地。
正当刘伯承和邓政委为此苦恼时，敌人却自己送上了“大礼”。一开始，刘峙按照白崇禧的计策，企图将我们包围在兰封、考城地区，断我军后路再予以歼灭。
但是，就在这时，志大才疏的陈诚却认为白崇禧的计谋太冒险，他主张各部靠拢、齐头并进，这样就让刘、邓找到了歼灭我军的机会。
如果两路国民党军都快速突进，那还真的难以应对。但如今两路敌军都步步为营，这反而给我们提供了绝好的各个击破的机会。
之前是敌人硬送两桌菜，逼着我们一次吃完，确实让我们有些难以应对；如今敌人先送一桌，然后再送一桌，我们就好对付多了。
在两路国民党军中，其中一路包括第11师和第5军，都是五大主力，非常难对付；而另一路，以整编第3师为主力，其余部队皆为杂牌。
因此，刘、邓便决定首先打击第3师。
整3师曾是滇缅公路对日作战的劲旅，师长赵锡田是黄埔二期毕业生，拥有炮团、工兵营、通讯营和战车营，全师14000多人，装备精良。
在中原突围时，整3师利用战车快速突进，对我国军造成了巨大损失。整3师虽非五大主力，但实力不容小觑。要想在5万对30万的战斗中取得胜利，需要有强大的决心和策略。
在战前会议上，众将陷入沉默，心中充满了担忧。但六纵司令员王近山主动请缨，他坚定地说：“让我们六纵去打整3师吧！
我们纵队虽然年轻，但我们愿意为胜利付出一切。只要主力纵队能保存下来，晋冀鲁豫解放区就能坚持，就能取得最后的胜利。
我王近山今天立下军令状，不消灭赵锡田，我就不回来见你们！”王近山的话让在场的人深受感动。刘、邓首长激动地支持他打，表示他们会全力支持。
杜义德站了出来，他紧紧站在王近山身边，以他的沉默表示对王近山的支持。刘伯承将手猛地下劈，大声地说：“打！我支持你打！”
