据“参考消息网”援引路透社报道,当地时间4月19日,乌克兰空军司令尼古拉·奥列修克中将通过“电报”发布声明称,乌克兰空军与乌克兰军情总局合作,首次摧毁了1架图-22M3“逆火”轰炸机,这种轰炸机被“俄罗斯恐怖分子”用来发射KH-22巡航导弹攻击和平的乌克兰城市,其携带的两枚KH-22巡航导弹尚未来得及发射。
俄罗斯国防部没有回应乌克兰空军司令尼古拉·奥列修克中将的声明,但承认当天上午确实有1架图-22M3“逆火”轰炸机在俄罗斯南部斯塔夫罗波尔地区坠毁,并表示轰炸机上的4名机组人员已弹射逃生。最新消息则显示4名机组人员中有3人生还,1人死亡,尸体已找到。
目前,这架图-22M3“逆火”轰炸机冒着黑烟坠毁的视频已经出现在了网络上,一些网友调侃“逆火”轰炸机也有能力做“落叶飘”机动,疑似落在油菜花田里的现场残骸照片也已经出现;乌克兰军情总局则发布了乌克兰防空部队操作员的相关视频,宣称是这些操作员发射防空导弹击落了这架图-22M3“逆火”轰炸机。
这架图-22M3“逆火”轰炸机到底是被乌克兰防空部队和乌克兰军情总局联手击落的,还是因为可能的机械故障坠毁,我们估计在可预见未来都很难确认了,但可以确定的是,这虽然是俄军在“特别军事行动”中损失的第1架“逆火”轰炸机,却不是俄军在“特别军事行动”中损失的第1架大型军机:按照俄罗斯国防部的说法,此前那两架A-50U预警机是被俄军防空部队“误击”,而不是被乌克兰防空部队击落。
需要注意的是,跟那两架A-50U预警机一样,这架“逆火”轰炸机同样也是在距离乌军战线很远的“安全空域”出现损失的,距离大约为300公里。有说法称乌军击落这架“逆火”轰炸机跟击落那两架A-50U预警机一样,都是使用的改进型S-200防空导弹,网友@并刀 也问及了该信息,如果乌克兰空军尼古拉·奥列修克中将没说谎的话,倒确实有这种可能。
公开数据显示,苏制S-200防空系统其最终改进型S-200D的最大射程为400公里,理论上具备击落300公里外的图-22M3“逆火”轰炸机;而乌克兰方面很可能在战争爆发后改进了S-200防空系统,塔斯社也曾报道称改进后的S-200防空系统在对地攻击时,最大射程可以达到600公里,乌克兰武装部队前副总参谋长伊戈尔·罗曼年科也证实了该消息。
考虑到300公里的距离,我们不清楚乌克兰方面是如何S-200防空系统发射的导弹进行制导的,尤其是整个作战过程中有乌克兰军情总局的参与,更是增加了很多神秘因素,不过,在理论上,改进型S-200防空系统确实有可能击落300公里处的“逆火”轰炸机。
值得注意的是,这并不是被S-200防空系统击落的第一架“逆火”轰炸机,早在2008年的俄格战争中,格鲁吉亚防空部队就曾使用S-200防空系统击落过一架执行侦察任务的俄军“逆火”轰炸机:俄军当时缺乏足够的空中侦察手段,不得不动用“逆火”轰炸机执行危险的侦察任务,结果成就了那场战争中格鲁吉亚军队为数不多的亮眼战绩。
在这场战争中,老式的“逆火”轰炸机频繁出动,除了曾对马里乌波尔亚速钢铁厂执行临空轰炸任务外在,主要就是发射KH-22超音速巡航导弹攻击乌克兰城市,这种导弹对地攻击精度较差,给乌克兰城市造成了严重的人员和物质损失。
通常被KH-22导弹攻击的乌克兰城市都位于边境附近,诸如哈尔科夫,缺乏高端防空系统保护,对这种超音速巡航导弹无能为力,乌克兰空军承认,迄今为止都没有击落过任何1枚KH-22超音速巡航导弹。考虑到这种情况,乌克兰防空部队在乌克兰军情总局配合下击落KH-22导弹的载机“逆火”轰炸机的可能性就比较高了,乌克兰军队有绝对的动机这么干。
最后,我们需要说明一下的是,尽管很多媒体将图-22M3“逆火”称为战略轰炸机,但严格来说,“逆火”其实只是一款中程轰炸机,跟图-160“海盗旗”或图-95MS“熊”完全不是一个等级,倒是跟轰-6一个等级,但具备超音速飞行能力,只是战斗力就差了很多:公开报道显示,“逆火”在机载武器和航电设备等方面,跟轰-6差得实在是太远,这直接影响到了综合战斗力发挥。
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