好消息还是坏消息？普朗克卫星观测数据表明宇宙是一个封闭的球体

在整个宇宙学的历史中，宇宙学家一直处于比较尴尬的地位，因为无论他们说什么，都很难拿出切实的、直观的证据。这也就是为什么直到现在宇宙学家还在忙于激烈地争论，宇宙真的是在“大爆炸”中诞生的？还是自始至终以稳定的状态一直存在？又或者是往复循环的？宇宙到底是平坦的还是弯曲的？是无限无界还是有限无界？相对于物理学，宇宙学由于数据太少，各种推测性理论的数量大大超过了有实证意义的数据的数量，这也是当前宇宙学所面临的困境。

就在前几日，曼彻斯特大学、罗马大学和索邦大学三位研究人员声称，由普朗克空间观测站得到的观测数据表明，宇宙是一个有限无界的球体，而不是平坦的。这又在宇宙学家中引发了一场激烈的争论。普朗克卫星于2009年发射升空，这是欧空局和美国国家航空航天局合作的计划，目标是补全威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)测量大尺度连漪的不足之处。普朗克卫星的一大成就是收集了数千个宇宙天体的数据以及更加详细的宇宙微波背景辐射图片，能够建立一份详细的目录，供天文研究者参考。此外，该卫星还发现了不少星簇和隐藏在尘埃中的星系。

普朗克卫星与微波背景辐射

标准的宇宙大爆炸理论认为，在大爆炸之后，宇宙以平平的方式膨胀。按照现在的说法，描述宇宙物质密度的欧米伽值在宇宙膨胀一百多亿年后，仍然相当接近宇宙临界密度1.0，这意味着，宇宙是一个完全平坦的空间。这个结论实际上让宇宙学家们十分不自在，因为它说明本应随着宇宙膨胀时间的延伸而改变的欧米伽值，完全没有改变，这简直就是一个奇迹！在平坦的宇宙中，两束平行传播的光线将永远平行地传播，一个向宇宙深处旅行的旅行者，如果不回头，将永远不可能回到出发的地方。

欧米伽值决定了宇宙的形状

但是现在，三所大学的天文学家迪·瓦伦蒂诺、梅尔基奥里和西尔克，在研究了从普朗克空间观测站发回地球的数据（该观测站绘制了2009年至2013年的宇宙微波背景辐射图）之后，发现数据显示，暗物质与暗能量的集中和向外扩张之间存在差异，空间引力弯曲比理论预测的要大得多，这种不平衡会使宇宙自行闭合，形成球体形状。所以，他们都不再同意传统的关于平坦宇宙的观点，他们认为宇宙是封闭的，它的形状像一个球体。根据数据，宇宙是闭合的可能性比开放宇宙的可能性大了41倍。

封闭的宇宙

如果这是真的，也就说，如果你把一束光射进黑暗的太空，在某个时候，光会从后面回到你身边；或者说，如果你在宇宙中旅行得足够远，最终你不需要掉头就可能回到你出发的地方。这实在太奇妙了，它将颠覆我们对宇宙的所有传统看法，对理解宇宙将产生深远的影响。那么，如果我们真的生活在一个封闭的宇宙中，这到底是个好消息还是一个坏消息？谁能深刻地解释一下？